Полуварвар - Тимофей Иванов
Гринольв, объясняя когда-то саму концепцию шаманизма, предупреждал меня, что духов придётся долго прикармливать, а потом договариваться, продавливая своей волей и одновременно обещая регулярные подношения. Однако, к моему удивлению, бабочки вскоре сели на мои руки и сами изъявили желание заключить со мной союз, передав невербальное намеренье. И только я обрадовался, что всё прошло лучше, чем я думал, как рядом со мной на камни уселись два ворона. Один был пылающим, как феникс, второй состоял из прозрачной воды. Ещё два духа, облюбовавших Огненный ручей, но значительно более сильные, чем «бабочки». И что характерно, они тоже изъявили желание заключить со мной сделку, что уже ни в какие ворота не лезло.
Однако ещё с прошлой жизни я знал, что бесплатный сыр — это та штука, которая бывает лишь в мышеловках. Халява — слово сладкое, почти как халва, однако тут явно что-то было не так и крылся какой-то развод. А потому я отправил воронам извинительный отказ, продолжая держать на руках бабочек. По хорошему птицам следовало потерять ко мне интерес, но вместо этого они взъярились и бросились на меня, хлопая крыльями. Огненный мгновенно оказался перед лицом и я едва не лишился глаза, увернувшись в последний момент и приняв удар острого клюва на лоб. Его водный собрат при этом чувствительно клюнул меня в руку, которой я от него закрывался. И останавливаться они ни черта не собирались! Более того, в меня тут же полетела волна племени, от которой пришлось отпрыгивать, чтобы через мгновение быть едва не смытым волной воды.
— Вы чё, петухи гамбургские⁈ — завопил я, встав и ринувшись в ответную атаку.
Водная птица успешно обогнула меня, а вот огненная ринулась навстречу, вновь клюнув в голову. Помешать я этому не смог, но через мгновение схватил суртурова недофеникса за хвост при попытке улететь. Перья обожгли мне ладонь, но я предпочёл проигнорировать боль, тут же ухватив добычу второй рукой поперёк туловища и сжав что было сил. Ворон протестующе закаркал, но порадоваться я этому не успел. В меня ударила волна воды, сбивая с ног и прикладывая о не настоящий пол пещеры, который однако принёс мне вполне натуральную боль. Вслед за магической атакой, водная птица напала на меня лично и глубоко ранила руку, которой я закрыл глаза, но обратным ходом конечности ворона удалось сбить на землю. Там моя ладонь схватила гадёныша прежде, чем он успел расправить крылья и взлететь вновь.
Держа добычу, я встал на ноги и обнаружил, что бабочки по прежнему сидят на мне, только на тыльных сторонах ладоней. И активно сигналят, что уже на всё согласные, особенно если я дам им заполучить силу их агрессивных пернатых коллег. Отказываться от выходного договора я не стал, а через мгновенье после того, как он вступил в силу, через мои ладони от воронов к бабочкам пошёл поток энергии. Ощущение было непривычным, но не сказать что неприятным, наверно это можно было сравнить с глотком воздуха, что проходит через трахею. Птицы же на глазах усохли, превратившись в двух светлячков, пролетевших сквозь пальцы и сваливших в марево тумана быстрее мысли. А вот бабочки стали куда как крупнее, после чего растеклись в нечто жидкое, что собралось на моих запястьях в два браслета. Впрочем, это меня не особо удивило, для стихийных духов изменение формы — в порядке вещей, это животные, как правило, придерживаются своего биологического вида.
А вот что не порадовало, так это два волка, вышедших из марева. Они тоже являлись парными духами воды с огнём и внимательно смотрели на меня со странным интересом. Я же оскалился и проговорил:
— Ну чего стоим, кого ждём?
Видок у меня наверняка был так себе, из ран тонкого тела будто травил газ вместо крови, но тем не менее я транслировал вместе со словами готовность к драке не на жизнь, а на смерть. Было понятно, что волки — это не какие-то жалкие вороны и мне по всем признакам наступил кабздец, тем более, что Гринольв вовсе не ощущался рядом, а значит помочь не сможет. Жить хотелось до жути, но я уже давно принял мысль, что в этом мире мало кто умирает от старости и утвердился в желании уходить в случае чего не трусом, а бойцом. Однако лохматые посмотрели на меня и передали нечто, уже пожалуй похожее на слова «Досада. Опоздание. Отмеченный уже нашёл своё, равный союз потерял смысл». Сделав это, два духа растворились в мареве, уйдя на более глубокий план тонкого мира. Я же остался стоять на месте в сильном недоумении.
Было понятно, что ничего не понятно. Что за нафиг вообще⁈ Духов надо долго и упорно уговаривать, чтоб они согласились работать с начинающим шаманом, у которого ни сил больших нет, ни умения, ни авторитета в тонком мире. Они не должны сходу сами предлагать договоры за чуть-чуть маны, даже если речь о совсем слабеньких сущностях. И уж тем более духи посильнее не должны лезть и предлагать выбрать их, а потом серчать на отказ, как отвергнутые женщины! Я уж молчу про двух последних гостях, которые вообще были из другой лиги, раз могли в формулирование посыла словами и раздумывали не о службе, а о союзе равных. Что вообще за «отмеченный»⁈
Последний вопрос был адресован моим «браслетам» и на него мгновенно пришёл ответ. Это не были слова, скорее ощущение. По мнению духов меня действительно как-то пометило нечто, что представляет из себя «лёдопламя». Последнее звучало бредово, но никак иначе я ощущение дуализма сформулировать не мог, речь точно шла о некоем единстве противоположностей, своеобразном инь-яне. Сформулировав эту мысль, я попытался передать её «браслетам» и они тут же радостно изобразили перед моими ладонями вращающийся знак, любимый азиатами, как бы говоря «Ага, вот эта штука, только сущность».
— Очень интересно, но ни черта не понятно — констатировал я, а через секунду
