Аристократ на отдыхе. Том 4 - Алекс Рудин
Конечно, я мог бы рассчитаться жемчужиной — я так прямо и сказал Тишину и исправнику. Но все имущество барона Соболева было арестовано на время следствия, а сколько продлится следствие — только демоны знают.
Арсений промолчал, и я спросил снова:
— Так где Аркадий?
— Его нет, Никита Васильевич. Не вернулся из аномалии.
— Это еще что за фокусы? — удивился я.
И тут же позвал Ботаника:
— Ботаник, у вас там все в порядке?
— Да, Никита, — немедленно ответил демон. — Не волнуйся.
— Я не волнуюсь, а удивляюсь. Ваш с Аркадием трудовой энтузиазм вызывает во мне подозрения. Чем можно заниматься в аномалии сутки напролет? Опять этот ваш сюрприз?
— Да, — печально вздохнул Ботаник. — То есть, сюрприза, наверное, не будет. Или будет, но… в общем, нам нужна твоя помощь.
— А сразу вы это сказать не могли? — строго спросил я.
— Мы надеялись справиться сами. Ты заглянешь к нам сегодня?
— Я постараюсь. Еды вам захватить?
— Нет, еды у нас хватает.
— Ну-ну, — в очередной раз удивился я, шагая к воротам. — Ладно, позже поговорим.
Машина стояла чуть в стороне, чтобы не загораживать проезд.
Серебристый внедорожник с темными стеклами. Мощная и стремительная машина — это было видно по огромному капоту и обводам кузова.
Я оценил деликатность гостя. И его предусмотрительность тоже. Он остановился, немного не доехав до магических ловушек. И не подходил к ним близко, хотя вышел из машины.
Значит, почувствовал.
Подойдя ближе, я понял, что имел в виду Умник.
На передних дверях машины, на крыше и капоте я увидел знакомую эмблему. Печать Ордена Ликторов.
Левое плечо на мгновение обожгло фантомной болью. Точно такая же печать много лет горела на моем плече — пока не исчезла в аномалии Смерти.
Именно Печать имел в виду менталист, когда сказал, что приехали «наши».
Шутник.
Гость спокойно ждал, пока я подойду. Я сразу узнал его — Тимур, мы с ним виделись в Курове. Именно он первым встретил меня в тайном убежище Ильи, когда я привез туда Ваню Торопова.
На его левом рукаве тоже была нашита эмблема в виде Печати Ордена.
Еще одна примета нового времени. Мы не прятали свои Печати, но и не выставляли их на всеобщее обозрение. Похоже, теперь многое изменилось.
Тимур стоял возле машины, ничем не показывая своего нетерпения.
— Привет, Тимур! — кивнул я, показывая, что узнал его.
— Здравствуйте, Никита Васильевич.
Тимур протянул мне ладонь.
— Простите, что побеспокоил так рано. Служба.
Он провел за рулем несколько часов, но не выглядел усталым. Хороших ребят подбирал себе Илья. Крепких.
Щелчком пальцев я снял магические ловушки.
— Проезжай.
Тимур молча кивнул и сел за руль. Внедорожник мягко зарычал и вкатился во двор.
— Кофе, — предложил я, поднимаясь на крыльцо.
— Спасибо, с удовольствием, — кивнул Тимур.
И с любопытством глянул на абсолютно черное стекло кухни.
— Какая-то магия?
— Да, — ответил я, не вдаваясь в подробности.
Арсений предусмотрительно оставил полную турку на теплой плите, а сам исчез., чтобы не мешать разговору.
Я разлил кофе по чашкам.
— Никита Васильевич, — Тимур сразу перешел к делу. — Я постараюсь отнять у вас как можно меньше времени. Мне необходимо увидеть аномалию наивысшего демона. По дороге прошу вас еще раз рассказать подробно все, что произошло. И особенно — то, о чем вы не сказали Тишину.
— О чем? — прищурился я.
— Вы не стали бы убивать Белецкого, — уверенно заявил Тимур. — Сразу при встрече — возможно. Но вот так — отвести в аномалию и там убить… Нет. Там что-то случилось, я прав?
Он углядел самую суть. Хотя, у него было несколько часов, чтобы подумать. Но все равно ум парня внушал уважение.
Я допил кофе и поднялся. Тимур немедленно отставил чашку в сторону, показывая, что готов ехать.
— В Тенях ходить умеешь? — спросил я.
Он покачал головой.
— Нет.
— Значит, поедем на твоей машине, а дальше пешком. Поговорим по дороге. У тебя багажник пустой? Надо завезти припасы моим работникам.
— Не нужно, Никита Васильевич. К сожалению, я вынужден забрать их у вас на какое-то время. Они близко знали Соболева, и мне нужны их показания.
— И об этом Тишин тебе рассказал? — улыбнулся я.
— Конечно, — твердо ответил Тимур.
— Ладно, поехали, — кивнул я. — Покатаемся.
— Расскажи мне о Службе ликторов, — предложил я, когда мы неторопливо тряслись по лесной дороге.
— Да, теперь уже можно, — кивнул Тимур. — Вы, наверное, поняли, что много лет мы были чем-то, вроде тайного ордена.
— Пилигримы, — улыбнулся я.
— Да. Император не мог открыто противостоять влиятельным аристократам. Так что мы были чем-то вроде тайного оружия.
— И давно ты в Пилигримах?
— С шестнадцати лет, — ответил Тимур. — Извините, подробности я рассказывать не могу. Только общую картину.
— Я примерно представляю, — кивнул я. — И что изменилось теперь?
— Смерть графа Орлова все изменила. Он был негласным лидером тех аристократов, которых не устраивала власть императора. А убрать его мы не могли — граф оказался слишком хитер, чтобы подставиться. Нам повезло, что он решил схватиться с вами. В некотором смысле, вы изменили политику Империи.
— Случается, — я пожал плечами. — Так что у вас за служба?
— Надзор за магами, — коротко объяснил Тимур. — Служба подчиняется только императору. И отчитывается в своих действиях перед ним. Полиция, армия, гвардия — все обязаны оказывать нам содействие по первому требованию.
— Знакомо, — кивнул я.
Да, это сильно напоминало те полномочия, которые были у ликторов в старые времена.
— Останови здесь, — показал я. — Дальше пойдем пешком.
Тимур с любопытством смотрел, как я снимаю с портала охранную печать.
— Интересное плетение, — сказал он. — Мы пользуемся похожим, но чуть другим. Эту печать я бы не взломал.
— Верно, — кивнул я. — Больше скажу. Тот, кто попытается ее сломать, вряд ли выживет. Имей в виду, просто на всякий случай.
Это была чистая правда. В магические печати, известные со времен ордена Ликторов, я добавил плетение магии Смерти. Небольшое, но очень существенное изменение.
— Учту, — серьезно кивнул Тимур.
— Я правильно
