Призрачный страж - Егор Золотарев

Как только я забежал в лес, как усилилось чувство опасности. Тварь-невидимку в лесу было еще труднее найти, поэтому я старался не пропустить ее. Однако мне навстречу вышло совсем другое создание. Это было что-то отдаленно напоминающее гориллу, но с огромной зубастой пастью, которой оно наверняка поедало не фрукты и овощи, а что-то живое и бегающее, с неестественно длинными руками с острыми черными когтями, которыми с легкостью разрывало бы плоть. Мне стало не по себе, когда я представил, что стало с Никитой, если он встретился с этим чудовищем.

Закрыв себя броней, на которую был способен, я не стал дожидаться, когда монстр набросится на меня, а атаковал первым. Однако лжегорилла подпрыгнула и, схватившись за ветку, скрылась в густой кроне дерева. Я хотел выкурить ее оттуда огненными шарами, но решил, что не следует устраивать пожар в таком прибыльном Разломе. Между тем монстр перепрыгнул на следующее дерево и вскоре скрылся из глаз. Ну что ж, пусть пока живет.

Между тем сзади слышались крики остальных членов гильдии:

— Никита!

— Отзовись! Куда ты подевался, Никита!

Я прислушался, ожидая ответа, но в лесу лишь трещали сучьи и шелестела листва. Мне это совсем не нравилось. Продолжив путь, я начал корить себя за то, что полез в нору и оставил друга одного. Куда же он мог подеваться?

Я обошел весь лесок, но не нашел и следа пребывания Никиты. Этот Разлома был не такой уж большой, чтобы потеряться в нем. Даже если бы его съели, то одежда, оружие, рюкзак — хоть что-то из этого должно было остаться.

Ко мне присоединились Вязов с Соловьем и втроем мы шаг за шагом проверили каждый метр леса, но все было тщетно.

— Пора выходить. Будильники уже полчаса, как прозвенели. Не следует здесь задерживаться, — горестно вздохнул Вязов.

— Без Никиты я отсюда не уйду, — упрямо ответил я, всматриваясь в кроны деревьев, где опять показалась лжегорилла.

— Слушайте, а может, он уже вышел? — предположил Соловей.

Никита признался, что ему страшно. Возможно, не выдержал напряжения и покинул Разлом. Но все-таки было сомнительно, что он так поступил. Тут я вспомнил про тварь, которая ползла вслед за мной. Она залезла через ту же нору, что и я, ведь тогда еще не было ответвлений в другие туннели. Неужели он ее так испугался, что решил сбежать?

Но чем больше я об этом думал, тем яснее понимал, что Никита не мог так поступить. Он был хорошим верным другом и ни в одной заварушке не бросал меня, а яростно сражался бок о бок. Оставить меня без прикрытия в таком опасном месте он точно не мог.

Я вышел из леса и направился в сторону воды. Он вряд ли хотел поплавать, тем более в одежде, но больше негде было его искать. В это время из ослепительного входа Разлома появились Влад и Топор.

— Представитель сказал, что никто из Разлома не выходил. Значит, Никита до сих пор здесь! — крикнул мне Влад.

Я и так это знал. Но куда же он подевался? Медленно, разгребая ногами песок, я прошелся по пляжу. Думал, может где-то нора невидимки, и он туда провалился, но ничего не нашел. Также я дал задание фантому найти Никиту, но он показывал мне только лес.

— Костя, пора выходить. Мы здесь уже четыре часа, — сказал Влад.

Я чувствовал тошноту и легкое головокружение, но не мог оставить друга в беде.

— Идите. Я останусь. Поищу еще.

— Мы уже все здесь обшарили и не нашли. Вдруг он как-то незаметно ушел? — предположил Вязов.

— Ты хоть сам себе веришь? Он что, вышел за ворот, прошел мимо поста и никто его не увидел? Никита здесь, и я его найду, — сухо ответил я и направился обратно к лесу.

Влад пошел следом. Остальные тоже не торопились выходить из Разлома, а слонялись неподалеку, в надежде найти следы Никиты.

Я снова зашел в лес и обратил внимание на то, как шустро перемещается лжегорилла по кронам.

— Влад, отправь свои лианы наверх. Пусть проверят, — попросил я.

Лидер гильдии без вопросов подошел к ближайшему дереву и отправил лианы вверх по стволу. Лианы, как змеи, поползли по ветвям и перешли на ближайшее дерево. Пока Влад был занят изучением ветвей деревьев, а пошел на поиски монстра. Что-то мне подсказывало, что он имеет непосредственное отношение к пропаже Никиты.

Вскоре я заметил его и снова пожалел, что нет в моем вооружении ни арбалета, ни лука, ни ружья. Все-таки надо было хотя бы купить в оружейном магазине, пока сам не могу создавать.

— Костя, я нашел его! Он здесь! — закричал Влад и показал на раскидистое дерево, ствол которого я едва ли смог бы обхватить.

— Живой? — с замершим сердцем спросил я.

— Не знаю. Но не шевелится, — он с тревогой посмотрел на меня.

В это время лжегорилла будто понял, что мы можем лишить его добычи. С угрожающими криками и рыком он поспешил к тому дереву, где, по заверению Влада, находится Никита.

Я не собирался подпускать монстра к своему другу, поэтому уже не заботясь о пожаре, атаковал огненным хлыстом. Огонь прошел по его морде, оставив сильные ожоги и повредив глаза. Следующий удар просто сбросил его на землю. Монстр попытался сбежать, но сослепу спотыкался о корни и бился о стволы. Я ринулся к нему и отсек голову с ощерившейся пастью.

Про сплот я даже не вспомнил. Не до него сейчас.

Подбежав к дереву, которое было не меньше семи метров в высоту, я попытался рассмотреть Никиту, но не смог.

— Как же его оттуда достать? — спросил Соловей.

Я даже не заметил, как подошли остальные члены гильдии.

— Я могу спустить при помощи своих лиан, но ветви сильно мешают. Он просто застрянет в них, — покачал головой Влад.

— Значит, надо избавиться от веток. Закрути его покрепче лианами, чтобы не свалился, а я займусь ветками, — ответил я, обхватил ствол руками и ногами и пополз наверх.

Сложность заключалась в том, что ствол был такой толстый, что я не мог обхватить его полностью и была вероятность, что просто сползу обратно. Одно было хорошо — кора твердая и потрескавшаяся.

Я добрался до кроны и, сформировав меч, принялся рубить ветви,