Изгой - Василий Лазарев
— По идее мы должны объявить войну вам, дорогой герцог. Ведь это ваши зомби порезали главу династии Трайтон, но взамен мы заручимся вашими голосами. Саму войну спустим на тормозах.
— Я уже «пообещал» свой голос Астре, — рассмеялся Протей. — Но вы правы, эту выскочку необходимо проучить. Что скажет её дядя?
— Ничего он не скажет. Вы разве не знаете? — удивился Дигби.
— Что именно? — поднял бровь некромант.
— Он сделал её герцогиней. Фактически вернул то, что ей принадлежало по праву первенства.
— Уж не хотите ли вы сказать, уважаемый граф, что Астра выставит свою кандидатуру? — Протей залпом осушил бокал.
— Все сводится к тому, — кивнул Дигби.
— Но вот вы тоже не всё знаете, — заметил Протей.
— Давайте померяемся разведданными, дорогой герцог, давайте. Так в чём я не в курсе? — заулыбался Дигби.
— Вчера, сразу после того, как все закончилось, Леонид Дигнус отбыл к Императору миров Основы. Пробыл он там всего полчаса, но за эти минуты успел в красках расписать, как вы завладели той самой планетой, на которую пускали слюни последний год. И помогла вам в этом та самая «посредственность», — Протей взглянул прямо на Трайтона проверить его реакцию. Произведённым впечатлением был полностью удовлетворён. — По словам очевидцев Император был в бешенстве. Даже и не знаю теперь, как у вас сложится дальше. Ещё Дигнус поведал ему, что Вольт умер не от наших рук, хотя всё вело к нам. И плащ, и яд. Вот только одно маленькое «но», нам не нужно было убирать Вольта, он был полезен для нас. Я понимаю, что политика высших сфер грязная игра, но вот так открыто врать… И нашим, и вашим. Что скажете Трайтон?
— Вы много знаете. Что вы предлагаете? — к чести, Дигби на его лице дрогнул ни один мускул, он только сильно побледнел.
— Я? Ничего. Вы рвётесь во власть, а не я. Но пока Дигнус опережают вас. Главное в этой гонке, это то, кто первым заручится поддержкой Гелум. У вас ещё есть варианты Дигби.
— Какие?
— Императору недолго злиться на вас. Зато есть силы внутри самой династии Гелум. И этой силе надоели Церберы. После ухода Генриха Гелум, они встанут у руля и даже поблагодарят вас, что избавили их от солдафонов Церберов. Эти прилипалы надоели всем.
— Вы хотите сказать, уважаемый герцог Протей, что Гелум могут быть даже благодарны Трайтонам?
— Именно. Более того, уважаемый граф Дигби, хорошо, что вы пока не доставили свои сундуки этому скряге Генриху. Он всё. Через неделю сделает всем ручкой и заберёт с собой в поместье шесть сундуков от Дигнус.
— А ведь точно, — хлопнул себя по ляжкам граф. — Вольта же больше нет, делится не с кем.
— Так вот вам мой совет. Занесите лучше свои денежки будущему главе Гелум. Маркизу Ришару Гелум и тогда они отдадут свои голоса вам. Цербер и мы отдадим голоса сильнейшему.
— Какому сильнейшему? — удивился граф Дигби.
— Гелум передали через моих людей, что им интересно кто победит в противостоянии Дигнус — Трайтоны. Они не могут ставить на слабого.
— Вот вы о чём. А сели мы не хотим ввязываться в войну накануне выборов и уберём Дигнус после того, как?
— Тогда они предпочтут кого-то из нас. Инсидио или Церберов. Им важно, что тот, кто сможет управлять Империей имел авторитет, и в Твердыне Сияющей Власти не случилась революция через год. Их можно понять, зачем им лишние потрясения.
— Конфликт неизбежен. Но повод…
— Да хотя бы месть за Генри. Или желание вернуть насильственно захваченного члена династии. Ну ту посредственность, вы же помните. Или хотя бы ответный ход за то, что они сдали вас Императору. Или вообще без повода, — рассмеялся Протей.
— Вам то это зачем? — спросил без обиняков граф Генри.
— Я заработаю на вас обоих. Вам же нужны деньги на войну? Я могу купить у вас ваши великолепные кристаллы, разумеется, со скидкой.
— Но ведь если начнётся война, выборы отложат до того момента пока Империя не успокоится. Генрих Гелум останется сидеть на троне, — сказал Дигби.
— И вынужден будет хранить нейтралитет, — ответил Протей. — Проедая денежки Дигнус и ничего не делая. Тем самым только разозлит их, а я в свою очередь продам Дигнус кое-какую информацию о нашем святом Императоре. Что в итоге обернётся для него позором и изгнанием. Временным управляющим станет маркиз Ришар, чем будет очень обязан вам, что вы смогли вывести подлеца на чистую воду. Ведь вы заплатите ему к тому времени с лихвой, да?
— Да.
— А Ришар в благодарность своим повелением прикажет вассалам остановиться и отдаст голоса вам, если вы к тому времени сами ещё не добьёте Астру Дигнус, — улыбнулся Протей, и разлил вино по бокалам.
— Вы уверены в жизнеспособности плана? — граф Дигби Трайтон колебался.
— Абсолютно. Неужели я когда-то ошибался?
— Хорошо так и поступим. А теперь я должен отклонятся. Меня уже ждут, чтобы сделать герцогом.
— Конечно, конечно, как можно заставлять ждать высоких господ. До встречи, — граф Дигнус спешно покинул замок некроманта.
— Вы уверены, повелитель? — из открывшейся потайной двери вышел маленький сгорбленный человек.
— Вы ещё сомневаетесь, граф Дивинат? Этот идиот объявит войну Дигнус и проиграет. Заодно проспонсирует нашу фигуру у Гелум.
— Почему вы так уверены в Астре?
— О! Если бы там остался толстяк Лео, то обмануть его было проще чем украсть мелочь у слепого. Но вот Астра, это достойный противник. К тому же она влюблена в мага, который в одиночку очистил планету. Вот с ним надо что-то сделать. Без него она быстро сдаст позиции. Чем заняты Церберы?
— Скорбят, повелитель. Устроили пышные похороны. Долго палили в небо, клялись отомстить.
— Подкинь им имена Дигби и Филиппа Трайтонов. И вот этот пузырёк, из которого выпила проститутка. Могут провести анализ, всё совпадёт.
— Откуда? — удивился маленький сгорбленный человек
— Оттуда, — передразнил Дивината Протей.
— Он ещё спит, госпожа, — Демоника сидела у входа в комнату Сашки.
— А вот и нет. Я всё слышу! — раздался голос из-за стены. Астра молнией оказалась внутри. — Посмотри.
