Константин Муравьёв - Дальняя застава

Наличия эмпатических способностей, как минимум, я отрицать у них не мог, сам был свидетелем их применения. Так почему бы они не могли обладать и еще какими-то качествами? Например, умели открывать порталы в соседние миры.

А заставить их раскрыться и активировать портал, я думаю, у нас есть вполне реальная возможность. Если сделать так, что портал станет последним их шансом на спасение, то они обязательно постараются им воспользоваться, особенно если их загнать в такие условия, что без этого шага они не выживут.

Главное, не упустить этот момент и вовремя на него среагировать. И среагировать в моем случае — это понять, как же они открывают портал и что для этого делают. Но главное, не дать это самое устройство, или что там у них будет, утащить вместе с собой.

А то, что они регулярно пользуются порталами и уже достаточно длительное время пользуются возможностью перемещения между мирами, косвенно подтвердили и рассказы приведенных мною эльфов.

Сородичи Селеи, которых я отбил у тараканов, поведали нам, что эти самые гаалы были практически двухсотлетним бичом того мира, где они жили. И появились они аккурат после окончания последней войны магов.

И это было странно. По моим прикидкам, на бич, который бы угрожал их миру в течении двух сотен лет, эти тараканы не походили. Слишком на скорую руку у них все было организовано.

К тому же эльфы рассказали, что несколько раз им и другим жителям из соседних поселений удавалось отбить у гаалов странных существ, которых не было в их мире.

Что меня удивило, судя по их описаниям, подобных существ не было и в этом мире. А это получается, что тараканы шли откуда-то транзитом.

Эльфы же уже достаточно давно догадывались, что гаалы приходят к ним откуда-то со стороны, извне. Что они не из их мира. Однако и сражаться с ними у них не очень хорошо получалось.

Да и найти тот путь, через который они проникали к ним на родину, они не смогли. Что и не удивительно — попробуй-ка найти портал, который уже закрылся. К тому же там, где они жили, на окраине Вечного Леса, не было настолько сильных магов, чтобы противостоять этим нападениям.

Кстати, как я понял, это такой же массивный и вековечный лес, что и тут, но несколько меньше и идет, судя по всему, лишь по периметру континента. А в центре материка располагались некие мертвые земли, аналог наших Пустошей, но еще более опасные.

Слишком сильный там был магический фон. Такой же, как в наших Пылающих Городах Древних.

А если говорить вообще, то магия у них как наука… да что там магия, и само общество, все было в сильнейшем упадке. Их мир погибал.

Ну или наоборот, он избавился от тех, кто хотел его разрушить, и там сейчас зарождались новые цивилизации.

В их мире последняя война закончилась всего пару столетий назад. И она практически стерла жизнь в центральной области того континента, на котором они обитали. К тому же в войне погибли очень многие расы разумных существ, живших на их планете.

Потому-то они так и удивились, встретив меня. Хуманов, у них не осталось ни одного. По крайней мере, в той части континента, где обитали эльфы.

Были и другие расы, погибшие или наоборот появившиеся во время войн. Но эльфам, как сугубо лесным жителям, оказалось проще всего адаптироваться к жизни в тех новых условиях, что обусловили их дальнейшее существование на континенте после войны. Особенно таким, как Роная, Тения и другие.

Почему эльф, который это рассказывал, особенно выделил моих знакомых, я тогда еще не понимал. Но он постарался объяснить. И тут причина была в следующем.

Они не были магами как таковыми, но обладали природными способностями к управлению тем или иным видом магической энергии. Однако делали они это без промежуточного звена в виде заклинаний, плетений или рун, а напрямую.

Эти эльфы были типичными представителями повелителей сил. И называли они себя друидами. Так как работали в основном с силой Жизни. Но не всем ее спектром, а тем, что касается непосредственно сил природы.

Они были ее повелителями. Они были друидами, повелителями Леса. И что самое интересное, им не требовалось какого-то обучения, чтобы научиться управлять своими силами. Они это уже умели на генетическом уровне.

Но вот кто привил им эти умения, мне было не понятно.

Кстати, и у них были легенды о Древних магах. Но те жили еще задолго до прогремевших войн. Роная рассказала, что, возможно, это было еще на заре цивилизации.

Других фактов у них не было. Только легенды и сказки о когда-то живших могущественных и справедливых магах. У них не сохранилось даже развалин и артефактов, оставшихся с тех времен. Все стерла прогремевшая война.

Однако все-таки самым плохим и самым главным во всем том, о чем я узнал, стало то, что были утрачены очень многие знания. Вернее даже не так. Практически все знания. У них отсутствовала даже письменность как таковая.

Таких эльфов, как Роная, которая знала и умела писать, в их поселке больше не было.

Она была неким аналогом знахарки.

Правда, для них этого особо не требовалось. Эльфы и сами могли позаботиться о своем здоровье. Но были и другие. Те, кто обращался к ней. За счет этого девушка и ее дочка в основном и жили.

Как я уже сам выяснил, у нее был муж, но он погиб еще, когда их дочке не исполнилось и одного года. Тогда на их поселок напал какой-то монстр, забредший к ним из Мертвых Земель.

«Ну точно наши Пустоши! — подумал я. — Да и ситуация во многом похожа ну ту, что происходила тут. Однако в этом мире как-то умудрились пережить эту катастрофу».

О том, что происходило на континенте, как жили их предки, что они знали и умели, уцелели лишь остаточные и обрывочные сведения, которые не давали и сотой доли того могущества, что было у друидов раньше.

Хотя, конечно, кое-что все-таки эльфы умели. Например, повышение собственной силы и выносливости. Или еще более невероятное. Принятие некоторых свойств, заимствованных у тех или иных растений и животных.

И все это было напрямую связано с ними самими.

Это не было оборотничество. Это было какой-то новое для меня свойство, совершенно иного, более высокого порядка.

Я, если честно, не очень понял, что дают такие способности, но местных эльфов это сразу впечатлило. Как оказалось, и тут раньше были подобные маги, но во времена войн Древних их не стало. И эти маги именовались тут анимагами.

В общем, интересная сказка, но не очень мне понятная. Правда, в один из дней мне представилось оценить эти их возможности.

Это вообще было что-то нереальное. Я случайно стал свидетелем этого и смог оценить, как это выглядит и что в этот момент происходит с самими друидами. И только после всего произошедшего я понял, чем отличается настоящий друид от эльфа.

Хоть они и выглядели внешне совершенно одинаково, хоть их ауры во многом и были схожи, но это были две совершенно разные расы существ.

Но пока я этого еще не понимал.

Шел совет…

Никто даже почему-то не усомнился, что у меня уже будет готов какой-то план.

«Неужели такая вера в мои способности?» — мысленно усмехнулся я.

Хотя после боя с ледяными драконами и моего возвращения люди посматривали на меня несколько странным взглядом.

Правда, сам бы я себе особо доверять не стал. Слишком бы подозрительным показался. Но это я и моя паранойя.

А поэтому я начал говорить.

— Нам, со слов наших новых друзей, теперь известно, что эти гаалы очень сильные эмпаты. Кроме того, я и сам был этому свидетелем, когда обнаружил их. В дополнение ко всему этому у них есть несколько особенностей, на которые я бы хотел обратить ваше внимание.

И я оглядел слушающих меня людей.

— Первое. Это их оружие.

И я выложил на стол доставшийся мне в качестве трофея жезл.

— Оно намного опаснее, чем выглядит внешне.

После чего повернулся к одному из присутствующих тут друидов.

— Расскажи им, — попросил я его.

Он кивнул и начал с описания его действия.

— Оружие стреляет световыми стрелами. От него нет защиты. Пробивает навылет железные и стальные доспехи, стены деревянных домов, тонкие каменные заборы. Мы укрывались от них только за стенами города. Но туда еще нужно успеть отступить. В последний раз мы этого сделать не смогли. Так как нападение было очень неожиданным, и они пришли не как обычно со стороны гор, а вышли из леса, — на этом месте он горестно махнул рукой. — В общем, мы сами были виноваты, что не заметили их.

А вот это правильно, винить в неудачах себя и свою нерасторопность и неподготовленность, а не других.

Между тем друид продолжил рассказывать.

— В месте попадания остается тонкая и гладкая проплавленная дырка. Примерно такого диаметра.

И он показал кольцо, сняв его с пальца.

— Что еще… Управлять их оружием может любой, — сказал он, — главное знать, как это сделать. Показать?