Анна Гаврилова - Благословите короля, или Характер скверный, не женат!
– А зачем? – уточнила осторожно. – Зачем ты в жилую часть хотел?
Ринарион пожал плечами и выдал:
– Да так…
Вопреки напряжению, пережитому страху и боли от удара, которая только сейчас начала проявляться, я улыбнулась. И задала другой, не менее интересный вопрос:
– А почему ты решил остаться здесь?
– Ждал, – с явной неохотой и после долгой паузы пояснил его величество.
– Кого?
Вместо ответа Ринар наклонился и легонько укусил за нижнюю губу. А отпустив, встречный вопрос задал:
– Так понятно?
Все. Боль, страх и прочие ужасы отступили, а я расцвела глупейшей из улыбок. Только любопытство на этом не закончилось!
– Но почему именно здесь?
– Тебе же понравилось общаться с Богиней. Вот и подумал, что сюда ты обязательно придешь.
– А если бы не пришла? – Ведь я действительно не собиралась!
– Я как раз подумывал о том, чтобы… выйти и отправиться в жилую часть. На поиски.
Слова прозвучали ворчливо, но вполне серьезно, и это стало поводом рассмеяться. Просто представила себе этот поиск: ночь, спящие монашки, весьма темпераментный и настойчивый король…
– Но как? – не выдержав, уточнила я.
– Не знаю, – буркнул Ринарион. – Как-нибудь.
Он действительно не шутил, и это убивало! Добавить сюда мои метания по келье, и картина превращалась в истинный абсурд!
– А просто так, без всех этих сложностей и пряток прийти не мог?
– Наверное, мог, – после ну очень долгого молчания сказал монарх. – Но сомневался, что ты захочешь меня услышать.
Невольно вспомнились слова матушки Ларии о том, что у Ринариона подобное впервые и ему простительно. Это вызвало новую улыбку – все-таки есть вот в таком истинно мальчишеском поведении нечто бесконечно притягательное.
И хотя раскрывать собственные карты не очень-то хотелось, я сказала:
– А я тебя ждала…
В глазах Ринара мелькнуло недоверие, потом удивление. Он даже хотел что-то спросить, но не успел. Просто именно в этот миг до зала добрались разбуженные храмовницы, и мы услышали… нет, не стук, а удар, за которым последовал самый настоящий грохот!
Это потом стало понятно, в чем соль. Это потом я догадалась, что примененная Ринаром магия не только оплавила стены, но уничтожила еще и дверные петли, и тот самый засов. А здесь и сейчас все выглядело очень своеобразно – просто дверь рухнула, открывая взгляду стоящую за ней хрупкую сморщенную старушку в ночной сорочке и распахнутом халате. Едва очнувшуюся от летаргического сна Ларию с занесенным для удара кулаком.
Настоятельница посмотрела на упавшую дверь. Потом подняла глаза, судорожно вздохнула и попыталась заговорить:
– Что здесь… – начала она, но запнулась. Сделала несколько торопливых шагов и остановилась, переводя ошарашенный взгляд с застывшей в центре зала черной мумии на нас и обратно.
Затем снова вздохнула и, указав на мумию, спросила нервно:
– Это кто?
– А вы угадайте, – крепче прижимая меня к своему телу, съязвил Ринар.
Лария застыла и вытаращилась, а я лишь сейчас обратила внимание на то, что настоятельница явилась не одна, что на пороге и другие храмовницы толпятся. Только они, в отличие от главной, в зал войти не решались. Просто стояли, смотрели и тоже испытывали шок.
– Но… почему? – сообразив, выдохнула старушка. Вновь заозиралась и добавила: – И что здесь произошло?
– Ваша протеже пыталась прирезать мою леди, – сказал король недружелюбно, и глазами сверкнул так, что Лария инстинктивно качнулась назад.
– Но… – вновь попыталась заговорить она, только осеклась. Перевела взгляд на оплавленный алтарь, затем на бронзовую статую…
В следующий миг лицо старушки вытянулось, а глаза округлились еще сильней. Такая реакция стала поводом проследить за взглядом и вздрогнуть.
Поворачивая голову, я рассчитывала увидеть, что бронзовая «Мадонна» вновь ожила, но все оказалось иначе. Возле статуи стояла очень красивая миниатюрная женщина в светлом струящемся платье и с улыбкой взирала на нас.
Осознание, кем именно эта женщина является, пришло лишь после того, как храмовницы дружно ахнули, а Лария грохнулась на колени. Впрочем, данная подсказка требовалась лишь мне – его величество понял сам.
Он разжал объятия и отступил на полшага, дабы согнуться в предельно почтительном поклоне. И хотя я уже догадалась, что перед нами та самая Богиня, из ступора вышла лишь сейчас.
Тоже поклонилась. Но тут же вспомнила, что в этом мире так не принято, и присела в самом глубоком реверансе. Он получился бесконечно корявым, но хочется верить, что божественный смех зазвенел по какой-то иной, не связанной с моей неуклюжестью причине.
А когда Богиня отсмеялась, мы услышали:
– Как у вас интересно…
Ринар мгновенно согнулся в новом поклоне, Лария опустила глаза, ну а я… Увы, но после первого реверанса боль от ушиба о статую стала нестерпимой! Поэтому я ограничилась робкой болезненной улыбкой.
Несмотря на мою непочтительность, Богиня не разозлилась, а совсем наоборот – опять просияла. Однако заговаривать вновь эта миниатюрная, совсем не похожая на бронзовое изваяние и, кстати, ни разу не беременная женщина не спешила.
Полагаю, именно поэтому его величество осмелился заговорить сам.
– Позвольте поблагодарить вас за сделанный мне дар, – отвешивая третий, не менее низкий поклон, сказал король. – И за помощь, которую вы только что оказали.
Богиня озарила мир новой улыбкой, а Ринар продолжил:
– Если бы не вы…
– То ты бы все-все потерял… – прямо-таки пропела гостья.
Тут же сделала шаг вперед и завертела головой, осматривая зал. Потом картинно надула губы и, бросив пристальный взгляд на меня, опять к королю обратилась:
– Я мчусь по всем доступным мне мирам, нахожу для тебя ту, в которую ты можешь по-настоящему влюбиться, доставляю ее сюда и награждаю меткой. А что делаешь ты? – И не дожидаясь ответа: – Начинаешь кривиться и выспрашивать, как бы от моего дара избавиться!
Богиня не обвиняла, просто констатировала факт, но правитель Накаса все равно потупился и виновато опустил глаза.
– Я делаю все, дабы доказать девочке, что твой характер не так уж скверен и что бояться тебя не нужно, – продолжила Богиня. И по прежнему сценарию: – А что делаешь ты? Доводишь ее до слез и вынуждаешь сбежать.
Ринар опять потупился и возразить не решился.
– Я собственноручно спасаю сделанный тебе дар от смертельного падения… – выделив последние слова голосом, добавила высокая гостья, – а что делаешь ты? – И уже с обидой, хоть и… какой-то слегка наигранной: – Ты намереваешься разрушить мой храм!
Вот тут король все-таки не выдержал. Правда, на Богиню, в отличие от нас с Ларией, рявкнуть не пытался. Сказал почти смиренно:
– Не разрушить, а пере…
Нет! Наглости, чтобы договорить, Ринару все-таки не хватило! Просто столь непохожая на бронзовое изваяние женщина скривила губы в усмешке, и его величество поспешил одуматься.
– Простите, – после короткой паузы выдохнул он. – Простите, я был не прав. Первый храм, разумеется, остается на месте.
Богиня, помедлив, кивнула. И снова повернулась, дабы оглядеть зал.
Вот только теперь, проследив за взглядом высокой гостьи, я в полной мере осознала, что часть стен, равно как и столь похожий на погребальный саркофаг алтарь, оплавились и почернели. Смотреть на такое без грусти было совершенно невозможно, поэтому лично меня следующая реплика не удивила:
– И новый построишь. Только не в какой-нибудь глуши, а на дворцовой территории!
Правитель Накаса не раздумывая кивнул и опять согнулся в поклоне. А моя спасительница развернулась и внимательно уставилась на посвященную ей статую…
Нет, схожестью тут даже не пахло! Причем беременность была отнюдь не главным из отличительных элементов. Просто женщина, которая стояла перед нами, обладала поистине миниатюрной фигурой и напоминала скорее легкомысленную танцовщицу, нежели Богиню-Мать.
– И статую в том храме… посовременнее сделай, – кивнув каким-то своим мыслям, заключила она.
– Как скажете, – отозвался Ринар.
Новый поклон монарха был исполнен особенного почтения, а я, глядя на это, невольно улыбнулась. Просто лично мне планы строительства нравились гораздо больше, нежели стремление разрушить.
– Не разрушить, – сказала Богиня ехидно. А я слегка вздрогнула, сообразив, что она мысли прочла. – Перенести.
Кое-кому это передразнивание не понравилось, и этот кое-кто даже засопел – но так, слегка. А Богиня залилась звонким смехом, одновременно погрозив его величеству пальцем.
Уж не знаю почему, но Ринар принял этот шутливый жест всерьез, и в следующий миг я оказалась собственнически прижата к королевскому телу.
– Да не бойся ты, – совсем развеселилась Богиня. – Не отберу!
Стало приятно… Вот просто очень-очень! А высокая гостья окинула нас с величеством новым взглядом и добавила:
