Сердце Изнанки - Олег Валентинович Ковальчук
Похоже, это её способность, судя по всему — какие-то звуковые волны. Если такая волна пройдёт через меня, приятного будет мало. Уворачиваясь от очередной атаки, я шагнул назад, и изнанка мягко, почти нежно поглотила меня. Пелена границы пропустила меня плавно, словно приглашая войти, без малейшего намёка на угрозу.
Тварь, потеряв меня из виду, замотала головой, подслеповато щурясь в черноту изнанки, пытаясь понять, куда я делся. Я же прислушался к своим ощущениям и отметил, что на этот раз изнанка приняла меня иначе: она не тянула меня в свои глубины, а словно приветствовала, будто старого друга, признав моё право находиться здесь без риска раствориться.
— Сейчас я за тобой вернусь, — пообещал я альфе, но не услышал звука своего голоса.
Я ещё раз внимательно осмотрел помещение, где находились сердце червоточины и тварь. Всё довольно просто: нужно зайти ей за спину.
Если я заберусь на тот самый булыжник, что придавил альфу, она не сможет меня увидеть — ведь лежит на животе. Оказавшись на камне, я буду прямо за её спиной и смогу вонзить палаш в затылок — она даже не успеет сообразить, что произошло.
Я чуть сместился и вновь прошёл через границу: переход ощущался уже естественно, как шаг из одной комнаты в другую.
Мои сапоги коснулись каменного пола вне поля зрения твари. Альфа, заподозрив неладное, заворочалась и начала оглядываться, пытаясь меня углядеть. Её очередной крик резанул по ушам, но я не обратил на него внимания — каменная стена надёжно защищала меня от звуковой волны.
Взобравшись на булыжник, я осторожно убедился, что сверху ничего не обрушится. Повторять судьбу этой твари мне точно не хотелось.
Достав палаш, я выглянул из-за края камня и принялся изучать противницу. Уровень у неё высокий, энергии в ней предостаточно, но защиты я не заметил.
Это странно для твари такого калибра — видимо, булыжник раздавил её энергетические узлы, оставив её без щита. Зато в затылке пульсировал огромный сгусток энергии, яркий и заметный даже без истинного зрения.
Она вертела головой, тянула носом воздух, явно чуя моё присутствие при этом царапала когтями пол, но достать меня не смогла бы.
Остался вопрос: чем её добить — пистолетом или палашом? Всё же палаш лучше. Холодное оружие не просто убьёт, а станет проводником, передав мне её силу.
Я перегнулся через край камня, медленно подвёл кончик клинка к затылку твари и, резко толкнув рукоять, вогнал лезвие в основание черепа, туда, где позвоночник крепится к голове. Тварь дёрнулась и тут же обмякла, рухнув на пол.
Из рукояти меча в мою руку хлынул поток энергии — мощный, почти обжигающий. На миг захотелось отпустить клинок, но я удержал его крепко, стараясь максимально расширить свои энергетические каналы, чтобы впитать всё до последней капли. Это именно то, что мне сейчас нужно: чем больше энергии я возьму, тем сильнее стану.
Прошла минута, прежде чем тварь начала усыхать, превращаясь в мумию, сморщенную и сухую.
Теперь осталось разобраться с пузырём. Очень надеюсь, что он не под булыжником — иначе добыть трофеи будет непросто, а оставлять их я не намерен.
Ещё раз окинув комнату истинным взглядом, я внимательно прошёлся по каждому углу, выискивая скрытые угрозы.
Пусто — ни малейшего намёка на подвох, только пыльный воздух да холодный камень. Убедившись, что ловушек не предвидится, я осторожно спустился с булыжника, оказавшись рядом с поверженной тварью.
Надо признать, альфа впечатляла даже в таком плачевном состоянии. Мощная лапища, будто выкованная из стали, лежала неподвижно, а ковшеподобная челюсть могла бы перекусить меня пополам одним небрежным движением. Да уж, столкнись я с ней в её лучшие дни, пришлось бы попотеть, чтобы остаться в живых. Но сейчас она была лишь трофеем, и мне оставалось выяснить, где прячется её пузырь.
Долго искать не пришлось — природа твари, похоже, сама подстроилась под её незавидное положение. Обычно пузырь скрывается под грудной клеткой, но здесь, где камень намертво прижал её тело, он переместился под подбородок, словно вылез наружу, чтобы облегчить мне задачу.
Любопытное явление, ничего не скажешь. За всё время, что я сталкивался с подобными тварями — а память, пусть и дырявая, подсказывала, что таких было немало, — подобных случаев я не встречал. Это как если бы сама судьба решила подыграть мне, подсунув добычу на блюдечке.
Усмехнувшись этой мысли, я достал нож, аккуратно вскрыл пузырь и запустил руку внутрь. Пальцы нащупали содержимое, и, раскрыв ладонь, я принялся изучать свою находку.
В ладони лежало настоящее сокровище: три десятка небольших энергоядер, четыре осколка кристаллов способностей переливались тусклыми бликами, но главной ценностью выделялся один целый кристалл. Красный. Я даже замер на миг. Целый кристалл это редкость для оранжевой твари — его энергетический потенциал значительно превышает осколки. Красный кристалл — увеличивает физическую силу. Мне это совсем не помешает!
Как забавно, что такая ценность попалась в пузыре твари, которая даже не смогла дать мне бой. Это как найти золотой слиток в кармане нищего — нелепо, но чертовски приятно.
Я повертел кристалл в пальцах, любуясь его кроваво-алым сиянием, и задумчиво прищурился. Решение напрашивалось само собой: впитать его необходимо, но не сейчас.
Сжав красный кристалл в кулаке чуть сильнее, чем следовало, я все же подавил в себе искушение тут же вобрать его энергию. Нет, это было бы сейчас лишним.
Сначала нужно разобраться с сердцем червоточины — вот оно висит прямо передо мной, пульсируя своей мощью, и в нём энергии не меньше, чем в этом редком камушке.
Если впитать кристалл раньше времени, а потом добавить сердце, я рискую перегрузить свои каналы, и вместо силы получу лишь головную боль — и это в лучшем случае. Так что порядок важен: сначала сердце, потом кристалл.
Логика проста, как дважды два, и я не собирался отступать от плана ради минутного порыва.
Подойдя вплотную к большому синему кристаллу, зависшему над полом, я невольно бросил взгляд на тварь за спиной. Полгода она лежала здесь, придавленная камнем, и пялилась на этот сияющий, переливчатый источник силы, словно на недосягаемую мечту. Забавно, но теперь её мечта станет моей добычей.
Максимально расширив энергетические каналы, я повторил то, что когда-то подсмотрел у Злобина — его манипуляции с энергией были не такими уж сложными, если разобраться.
Подняв руку вверх, я сосредоточился и начал впитывать силу, что удерживала эту червоточину на границе нашего мира. В
