Бьерн. Том 4 - Василий
Я могу гордиться: нас восприняли очень серьёзно. Может, поначалу, первые полгода-год после изгнания «высших» королевства и считали нас нищей рваниной, но сейчас? С учётом количества и качества наших товаров, оружия и технологий? Нет.
Мы дали миру дешёвую ману. Сначала порох, а потом, к сожалению, двигатели и электрогенераторы. Вместе с открытием алюминия это изменило всё. Сотни проектов, спящих со времён катастрофы, вынуты из закромов вместе с новыми идеями.
Весь мир лихорадит. Новые открытия, изобретения, возможности. Грядёт большой передел мира, где свой кусок отберёт тот, кто лучше готов. И королевства не скупятся, щедро кидая деньги на любой, кажущийся перспективным, проект.
К примеру, мы точно знаем, что на вооружении Алларии стоит несколько тысяч пневматических винтовок. Ибо пороха не хватает категорически, не успела под него создаться производственная инфраструктура.
Поход на нас — это, в целом, просто попытка устроить маленькую победоносную войну с обкаткой новых технологий в реальном бою. И, к сожалению, никто из королевств не оказался настолько глуп, чтобы попробовать напасть в одиночку. Судьба «высших» оказалась очень наглядна.
Самолёт сел, и машина понесла нас с Фионой в город. Большое, недавно построенное здание штаба вооружённых сил встретило нас распахнутыми дверями и суетой. Под ногами мелькнул асфальт, ступени, ковровая дорожка, и мы вошли в святая святых нашей армии.
Огромный иллюзорный глобус мира поднимался над круглым столом, вокруг толпилось три десятка человек, обсуждая обстановку. Сюда стекались все данные о передвижении войск.
Нас встретил острый взгляд Элеоноры, и по её команде глобус свернулся в плоскость, на которой отобразились вражеские корабли и наш флот. Конечно, пока не в реальном времени, а исходя из отчётов лётчиков. Над океаном в том районе постоянно кружили самолёты, передавая данные по радио.
Поцеловав принцессу, поднявшуюся с кресла мне на встречу, оглядел карту и поинтересовался:
— Свен будет к вечеру?
Жена кивнула, и я сконцентрировался на обстановке. По морю шло около сотни кораблей. Что, на мой взгляд, как-то малковато. Я хмуро поинтересовался:
— Они не везут десант отдельно? Это только боевые корабли?
— Да, господин. Насколько мы знаем, они решили не рисковать. Наши суда себя хорошо показали в стычках с пиратами, и они не захотели терять воинов, — пришёл ответ одного из офицеров.
— Жаль, что они не идиоты — хмыкнул я.
Наши суда сейчас загружают дополнительный боезапас, принимают на борт медиков, и к вечеру будут готовы выходить в море. Враги собираются дать большую битву на море, а не прорваться для десанта всем, что есть. Что, кстати, у них, скорее всего бы получилось, но утопили бы мы при таком раскладе тысяч двадцать человек, а, может, и больше.
Тем не менее, у нас есть три десятка кораблей, совмещающих парусно-дизельный ход. На каждом установлено по два орудия в сотню миллиметров. В наличии фугасные снаряды с небольшим замедлением взрыва, и несколько ящиков обычных болванок, оставшихся со времён, когда не было нормальных снарядов.
Окинув взглядом маркеры наших кораблей на карте, я поинтересовался:
— Наш сюрприз готов выйти в море?
— Нет радиостанции, не готова внутренняя отделка помещений, не загружен боекомплект и топливо. Нужно два дня.
— Они у нас есть. Работайте.
В ближайшие часы ничего не должно измениться, кроме того, что мы поймём, куда идут враги. Будут ли они нападать группами от каждой страны или соберутся в общую кучу.
— И что дальше, Бьёрн? — нахмурилась Элеонора, смотря на карту.
— Бой на море. По его результатам, будем думать, что делать. Если они смогут прорваться к островам и обеспечить участок для высадки большого десанта, встретим их тут. Не смогут? Тогда и решим, атакуем в ответ или нет.
— Да, «решим», — весьма многообещающе усмехнулась брюнетка.
Я только вздохнул. Ох уж эта её мстительность и честолюбие. Нас ведь на островах очень сложно взять, а если начнём бой на континенте, то вылезут огромные расходы. Пусть, мы к ним отчасти готовы — зерна хватит на пару лет, даже если не сеять, и остальная промышленность набирает обороты.
Однако, если эскалация конфликта примет форму позиционного противостояния, то нам жизненно необходимо захватить обширные плодородные и населённые пространства на континенте. Тогда будет и мобилизационный, и ресурсный потенциал. Аннексировать нужно быстро, иначе война высушит все наши силы. Требуется рывок на сотни километров вглубь континента.
Одно хорошо, можно не бояться партизанского движения. Для обычного крестьянина совершенно не важно, кто правит, главное — чтобы поборы не росли и последнее не отнимали. Не сформировались тут национальные государства, кроме памяти об Империи Людей.
— «Гордыня» в пути? — осведомился я.
— Да, вот маркер на карте, — доложил мне один из офицеров.
Войцех таки достроил свой дирижабль. Правда, теперь все острова знают о причинах его постройки, и название подобрано соответствующее.
Окинув взглядом карту, я отметил точку, приказав:
— Пусть зависнет здесь, возле острова. И разворачивайте «Око».
Через полчаса, когда медленный исполин оказался в нужном месте, иллюзия карты зарябила и сменилась на вид океана с небольшим островком посередине. Вот мелькнул пролетающий самолет, один из наших кораблей. И с каждой секундой, пока висящий выше облаков дирижабль выпускал свои дроны, картинка приобретала всё больше деталей.
Повернувшись к Фионе, я восхищённо произнёс:
— Превосходно!
Мы долго думали, что нам сделать из дирижабля. Были предложения о бомбардировщике и просто транспорте. Но, в итоге, после долгих обсуждений, выбрали разведку.
Исполин несёт три десятка крупных дронов, передающих на него магически запечатлённую картинку. Дроны постоянно меняются в воздухе, рубя воздух своими винтами. Но главное, уже в дирижабле картинка оцифровывается и уходит по радиосигналу к нам.
Преобразователь в цифру занимает несколько комнат, полных рунными контурами. Обратный преобразователь есть тут, в подземных помещениях. Так что мы получаем эффект присутствия, наверное, лучше, чем было на Земле. Правда, получается такое лишь потому, что у противника нет средств сбить дирижабль.
— Выпустите невидимок! — приказала стоящая рядом Фиона.
Таких необычных машинок всего три на дирижабле. Маленькие коптеры, для которых ретранслятором сигнала выступает специальный дрон. Но зато мы увидели, как три метки подлетели ближе к нашему кораблю, и Фиона отделила часть общей картины, движением рук подняв детализацию иллюзии.
Тут уже дистанция «съёмки» — десятки метров. Можно рассмотреть волоски на бороде у матроса. Жаль, что энергии дрона хватает на полчаса, из которых большую часть времени занимает дорога к дирижаблю. Но за невидимость и беззвучность нужно платить.
Двигатель всех
