Скажи своей невесте "Нет"
– Усерднее будут, – спокойно отозвался Горислав. – Ты не знаешь наш народец, Марина. Пока плетью не пригрозишь, так и будут телиться. А сейчас, глянь, как стараются.
– Наверное, ты прав, – неуверенно согласилась я.
Парни действительно старались. Да и невесты стали куда меньше пищать и выплясывать всякую отсебятину. Никому не хотелось подвести партнера под монастырь. То есть под конюшню. Но в то же время из зала пропало какое-то радостное оживление, исчезло ощущение праздника. Танцоры, кто хорошо, а кто похуже словно выполняли какую-то нудную, но необходимую работу.
Искренне наслаждался происходящим только Горислав. Он не скупился на язвительные комментарии и многообещающие взгляды, под которыми молодые парни мрачнели и отводили глаза.
– Ты, как и я, мир повидала, – продолжил Горислав, в очередной раз выводя меня к центру зала. – На что тебе эта крепь, богами забытая?
– Совершенно ни к чему, – машинально отозвалась я.
Воин на мгновенье сжал мою руку намного сильнее, чем требовалось. Опомнившись, я сообразила, что именно ляпнула, но было уже поздно.
– Поехали со мной, Марина! – понизив голос почти до шепота, горячо заговорил он. – Ворон проклят этой крепью, как пес паршой. Ему отсюда никогда живым не уйти.
– Ну, на охоту же ездит, как я слышала. Вражин гоняет...
– То-то и оно, что вражин гоняет, – фыркнул Горислав. – И света белого не видит. И на жену у него времени не останется. А ты цветок заморский. Зачахнешь в этой каменной клетке, и не вспомнят как звали.
– Заморская у нас Луиза, ей и чахнуть тут предстоит, судя по всему, –легкомысленно парировала я, хотя слова воина неприятным холодом отозвались где-то глубоко в груди.
– А я могу увезти тебя к теплому морю. Туда, где круглый год лето и поют птицы.
– И много-много диких обезьян, – фыркнула я.
– Каких обезьян? – воин сбился с шага.
– Не обращай внимания, это я так, о своем. Мне лучше домой. Не хочу я к морю...
«И уж точно не хочу никуда с тобой», – мысленно добавила я, останавливаясь посреди па.
Горислав вынужден был тоже остановиться. Взвизгнула, замолкая, дудка. Встрепенулся задремавший в своем углу волхв. И пары танцоров тоже одна за другой начали останавливаться. Но Горислава не так-то легко было смутить. Одного взгляда хватило, чтобы музыка опять заиграла. Другой заставил парней снова закружить невест в танце. И только мы с воином стояли друг напротив друга, как два бойцовских петуха перед дракой.
– Что ждет тебя дома? – настойчиво проговорил он. – Ты не царевна, не княжна, я узнавал. Венец с одним из таких? – Горислав брезгливо кивнул в сторону танцоров. – Что они смогут тебе дать?
– Если бы я смотрела, кто и что может мне дать, – разозлилась я, – то, наверное, твоим братом бы интересовалась, а не тобой! Мне любовь нужна, понятно?!
– Брата Луизка никому не отдаст, – мотнул подбородком воин, зло сверкнув глазами. – Он уже не жилец!
– В каком смысле?! – вытаращилась я.
– В том, что выбор свой сделал и от него не оступится, – пояснил Горислав после маленькой паузы. Настолько маленькой, что я даже засомневалась, не почудилась ли она мне. А следующие слова воина напрочь выбили меня из колеи, заставив позабыть о такой мелочи. – Он ее выбрал с ней и останется! А я тебя люблю!
Я успела только хлопнуть глазами, ошалев от такого признания, а в следующую секунду неведомая сила оторвала от меня Горислава, словно нашкодившего котенка.
– А ну прочь пошел, подлый тать! – прошипел появившийся буквально из ниоткуда волхв. – Ишь чего удумал: у родного брата невесту отбивать!
