В поход за монстрами! - Сергей Харченко
— Ты мне не заедь! — отстранился Мишка.
— Если продолжишь успокаивать — заеду, — прорычала Юленька. — В общем, как только появится, будет с ним серьёзный разговор.
Мишка вздохнул, а Юленька уже примерно представляла, как наедет на этого наглеца. Она никому не позволит насмехаться над собой. И это уже скоро дойдёт до Сергея. Она поставит его на место. И тогда он начнёт выполнять её требования. Куда он на фиг денется.
* * *
Гора Белуха, возле нового укрытия Шувалова, двадцать минут спустя.
— Так, запоминайте. Никто не лезет вперёд, — сообщил я всем собравшимся у пещеры. — Змейка разведывает, я захожу с питомцами. Остальные страхуют и ставят лишь защитные заклинания.
Орлову не нравилось, что я взял командование в свои руки. Но по-другому никак. Он понял, что ситуация серьёзная, и передал добровольно, без возмущений, бразды правления отрядом. Понимал, что только так можно будет избежать лишних жертв.
К слову, в прошлой битве никто не пострадал. Ну разве что маги, закованные в лёд, которых спасла моя водяная броня. На них повлиял холод, но лекари их откачали довольно быстро.
А магов, зависших над пропастью в водяных пузырях — некоторые из которых частично поседели — я поднял сразу после битвы.
Так что Орлов оценил мою эффективность. И поэтому не возражал, являясь в данный момент рупором моих слов, повторяя их своим магам.
Ближайшие двадцать метров тоннеля Евграфий Романович заранее осветил с помощью артефакта, похожего на подзорную трубу на штативе. Ни одной ловушки, что нам было на руку.
Затем змейка обследовала этот участок. Вот оно что! Эти гады ещё не успели подготовиться. Четыре тёмных жреца возились с ловушками, настраивая их.
Но успеют ли они их активировать? Не думаю.
Я отправил Рэмбо и Кузьму на штурм, Акулыч последовал за ними. Они моментально ликвидировали жрецов. Причём одного из них загипнотизировал Кузьма, и тот выдал нам место, где проходит ритуал.
Впереди более ста метров каменного тоннеля, которые мы должны пройти прежде, чем помешать Шувалову стать тёмным магом.
— Ну что, погнали дальше? — зловеще ухмыльнулся я, накидывая на себя и остальных водяную броню. И на всякий случай усилил их, чтобы тёмные заклинания не смогли её прожечь с первого раза.
Штурм продолжился.
* * *
Гора Белуха, новое укрытие Шувалова, в это же время.
Шувалов услышал звуки боя и позвал к себе советника. Он перебил всех своих соратников. Больно сознавать, что он остался без гвардии. Но предвкушение тёмного ритуала, который должен пройти уже скоро, гасило все эмоции. Только эйфория от грядущей силы. Только жажда мести каждому, кто ворвётся в его убежище.
Всего одна жертва. Всего одна — и можно начинать ритуал.
— Вызывали, хозяин? — Юрий застыл у входа в каменные покои князя.
— Да, Юра, — Шувалов вскочил с камня, направляясь к советнику. — Как обстоят дела?
— Враги прошли половину пути, — выдавил Юрий. — Надо уходить. Мы не справимся. Там имперские службы, Смирнов и ещё… его монстры.
— Никуда мы не побежим, — ответил Шувалов. — У нас ещё есть два голема. Они задержат их перед ритуальным залом.
— Но как мы выживем? — в глазах советника промелькнул страх. — Что с нами бу…
— Сейчас важно успеть провести ритуал, — перебил его Шувалов. — Не хватает последней жертвы.
— Но… но вы перебили всех гвардейцев, — залепетал Юрий. — Больше никого нет.
— Есть, конечно, — засмеялся князь, от чего советник побледнел.
— Я никого не увидел, кроме жрецов, — ответил он. — Многие в ритуальной, пятеро сдерживают врага.
— Ты просто невнимателен, дружок, — князь положил руку на плечо советника. — И опять тупишь… Пойдём, покажу. Последняя жертва в ритуальном зале.
Шувалов с Юрием прошли коридор, затем повернули налево и попали в просторное помещение. Впереди — камень жертвоприношения.
Тёмные жрецы поклонились князю. Он чувствовал их страх. Любой из них мог пойти на алтарь. Но они гораздо полезней, чем этот безмозглый советник.
— И где жертва? — Юрий покосился на окровавленный камень. Затем всё понял.
Но было поздно.
— Быстрее, тащите его к камню, — приказал жрецам Шувалов, и на бросившегося к выходу Юрия накинули тёмные нити.
Через минуту его кровь оросила камень, а князь, счастливо улыбаясь, вступил на алтарь.
— Запускайте ритуал! — крикнул он жрецам, и они выплеснули тёмную энергию в камень.
Сверху вновь полилась синяя энергия. Князь поднял руки и почувствовал мощь, которую он скоро впитает в себя.
А затем Шувалов содрогнулся и закричал. Началась метаморфоза.
* * *
Гора Белуха, перед ритуальным залом Шувалова, за минуту до этого.
Дальше змейка пролететь не смогла. Заметив впереди двух ледяных големов, она повернула обратно.
Вот это Шувалов заморочился! Понатыкал более десятка ловушек, предназначенных для астральной питомицы.
Но большего мне и не требовалось. За големами ритуальная комната, где я услышал хрип очередной жертвы и громкий голос Шувалова.
На удивление с гигантами разобрались мы довольно быстро. Теперь отличились Кузя с Акулычем, подпитанные Региной.
Акулыч нашёл слабое место гигантов. Сердце голема. Он начал прорубаться к нему, рубя заострёнными плавниками. А потом, когда осталось немного и эта сволочь готова была залить льдом всех, кто оказался перед ней, среагировал Кузя. Звуколов выстрелил челюстями. Они проломили тонкую ледяную корку, которая защищала сердце голема. И он рассыпался.
Второй не мог двигаться. Его я связал, выплёскивая всю ману, которую вытащил из Регины. Я вспомнил это заклинание из прошлого мира, причём только сейчас. Сложный многослойный щит спеленал его, словно младенца. Но сколько же энергии пришлось потратить, чтобы сломить сопротивление голема! Уму непостижимо!
Другого варианта не было, поэтому пришлось выкручиваться. Когда голем оказался связанным — остальное было делом техники. Кузьма с Акулычем расправились с ним так же, как и с первым ледяным засранцем, как только я сформировал окошко в своей ловушке, давая доступ к сердцу гиганта.
Ну а затем, не мешкая ни секунды, мы ворвались в ритуальный зал. Мои верные питомцы во главе с Акулычем принялись уничтожать тёмных жрецов, которые пытались напасть. Остальных, продолжающих участвовать в ритуале, архимаги ловили в магические сети и тащили к выходу.
— Поздно! — закричал Шувалов.
Ох ты ж, ититская сила!
Я обомлел, замечая, насколько изменился князь. Сверху на него обрушивался поток тёмно-синей энергии, которая чернела на глазах.
Шувалов выгнулся, повернулся ко мне, ухмыляясь. Он увеличился в размерах, глаза уже чёрные, как смола.
Нет, ты врёшь! Ещё не поздно! Ритуал можно прервать!
Я швырнул в Шувалова несколько усиленных водяных копий, но этот ублюдок громко засмеялся, отбивая их в сторону тёмными волнами.
— Теперь меня не так просто убить, мальчишка! — зарычал князь, словно
