Идущие на смерть приветствуют тебя! - Алим Онербекович Тыналин
— Раскидаю, как детей, — пригрозил я и улыбнулся.
— Смотри, не порежься, — сказала, усмехаясь, Лаэлия и убежала распределять своих Амазонок на стене.
А ведь я взял меч именно для того, чтобы порезать. Порезать врагов, которые сунутся ко мне, драться до исступления, а потом и умереть с оружием в руках. Также, как старик Цинна, который защищал мою семью.
Кстати, о моей семье. С того мгновения, как я вернулся, я еще ни разу не навестил братьев и сестер. Не узнал, как они поживают. Вот и сейчас от меня чего-то хотел Евмен, приставленный наблюдать за детьми.
— Мы уже приготовились к побегу через тайный проход, император, — сказал мой комит по административной деятельности. — Женщины и дети собраны в сокровищнице. Я буду ждать вашего сигнала, как вы и приказали.
— Пищу и деньги взяли? — спросил я.
— Набрали достаточно, — подтвердил комит.
— Тогда ждите, — сказал я. — Если я погибну, Евмен, прошу тебя, проследи, чтобы с ними все было в порядке. Ты станешь для них наставником. Доставь их к моему отцу.
Евмен наклонил голову в знак того, что понял меня. Я похлопал его по плечу и направился дальше к стене. Быстро взобрался по ступеням, хотя ноги подкашивались от усталости и посмотрел, что творится снаружи.
Там же как раз происходила полная задница. Мы действительно были по уши в дерьме. Врагов явилось видимо-невидимо. Все они скопились крупными отрядами около рва, и как раз сейчас их можно было расстрелять из архитронито. Но у нас, конечно же, все упиралось в отсутствие достаточного количества ядер.
Да, два оставшихся архитронито послушно загремели, выплевывая ядра. Но уже скоро их грозные выстрелы прекратились. Запас ядер подошел к концу.
Враги приободрились. Пока раскаленные ядра лупили по ним и чертили в рядах огненные линии, убивая и калеча людей, они ждали и терпели. А затем, когда архитронито умолкли, враги развернули строй и рванули в атаку на стены.
К тому времени ров уже повсюду был завален камнями и мусором. А также гниющими трупами. Поэтому преодолеть его оказалось не проблемой.
Очень скоро противники добрались до стен и полезли наверх. Глядя на их лестницы, я вспомнил рассказ Калияса. Он говорил, что Архимед когда-то сделал огромную железную «руку», видимо, нечто вроде стрелы крана.
Во время осады Сиракуз эта «рука» хватала вражеские корабли и башни и опрокидывала на воду или на землю. Нам бы сейчас тоже пригодилась такая штука, чтобы сшибать со стен все приставленные лестницы.
Разом бы избавились от всех проблем. Я дал себе зарок, что если выживу, то обязательно заставлю сделать Калияса подобный механизм и установлю над стенами дворца.
Но сейчас, помимо лестниц, появилась и другая проблема. Враги притащили таран и упорно несли его ко рву, несмотря на то, что их обстреливали со всех сторон мои лучники и арбалетчики. Противники прикрывались щитами.
Если кто-то из воинов, тащивших таран, выбывал из строя, на его место немедленно вставал другой. Какая слаженность и стремление к победе! Готов поаплодировать их целеустремленности, если бы только это не было направлено против нас.
Между тем, те воины, что полезли на стены, достигли вершин и снова вступили с нами в схватку. Я, как обычно, бросал камни вместе с рабами.
Потом, когда с лестницы вдруг вылез первый вражеский воин, я вытащил меч. Но помощь не понадобилась, с храбрецом расправился Камахан, стоявший рядом.
— Продолжай швырять камни, император! — закричал гунн, перегнулся через стену и зацепил арканом кончик лестницы.
Затем напрягся и потащил ее вбок. Лестница покатилась и упала вниз, вместе с солдатами, ползущими по ней. По дороге она зацепила две другие лестницы и тоже опрокинула их на землю.
— Молодец! — закричал я. — Почему бы то же самое не сделать и с другими лестницами?
— Верно говоришь, — улыбнулся Камахан и в это время ему в грудь вонзилась вражеская стрела.
Враги тоже стреляли по нам из луков, но из-за того, что они вели стрельбу снизу вверх, их выстрелы были малоэффективны. Но только не в этот раз.
Гунн пошатнулся и едва не свалился со стены. Он не носил доспехов поверх туники, только куртку из стеганой толстой ткани. Вот, пожалуйста, чем это обернулось.
— Эй, эй, осторожно! — сказал я, подбежал к нему и попробовал удержать за плечи. — Держись, друг.
— Слишком поздно, — прошептал Камахан, упал на колени и повалился лицом вниз.
Когда я перевернул его, мой телохранитель уже скончался. Стрела угодила прямо в сердце.
— Да что же это такое, — сказал я. — Когда это прекратится? Прости, друг, я не смог тебя уберечь.
Но долго горевать не пришлось. В то же мгновение со страшным грохотом упал подвесной мост через ров.
Это случилось оттого, что сейчас враги намеренно сосредоточили все усилия на воротах. Часть воинов, поднявшись по стенам, отвлекла наши силы. Другие тем временем тоже поднялись и побежали к мосту, а затем сломали подъемный механизм. После этого мост рухнул через ров.
Враги с тараном, давно ожидавшие своего часа, немедленно потащили стенобитное орудие к воротам.
— Вот ведь сволочи, — прошептал я. — До чего же вы упрямые сволочи.
Теперь падение замка было только вопросом времени. Вскоре вражеские солдаты притащили таран к воротам, укрепили его и начали размеренно бить. Раздались глухие толчки и вскоре ворота затрещали.
Часть войск пришлось снять со стены и выставить у ворот, чтобы встретить врага, когда он ворвется во дворец. Остальные продолжали ожесточенно сражаться на стенах. Я тоже уже перестал кидать камни, потому что на это уходило слишком много времени и бил наступающих вражеских солдатов.
Вскоре они все равно пролезли на стену и окружили меня. Рядом со мной дрались трое рабов. Раньше они кидали камни, а теперь сражались со мной плечом к плечу. Один орудовал топором, а двое других мечами, подобранными у павших врагов.
У меня были доспехи, а вот у рабов нет, поэтому очень быстро двое меченосцев пали. Правда, при этом они сумели уложить кучу противников.
Мы с топорником быстро справились с остальными и поглядели друг на друга. Оба в крови, едва стоим на ногах, но драться еще можем.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Нимарк, доминус, — ответил раб, тяжело дыша. Он был молодой, светловолосый и выше меня на полголовы.
— Возьми доспехи и надень их,
