Гражданская кампания - Джек из тени

взявшие за час пять родовых имений, больше похожих на небольшие крепости. Две сотни под началом Мрака держали внутренний периметр, скрывшись в тенях, чтобы не сильно нервировать окружающих. Ведь герцог разослал натуральные приглашения полусотне родов, причём настоятельно рекомендовал посетить мероприятие старшим членам семей.

Дворяне, сидевшие на простых скамьях в несколько рядов, уходящих вверх, все как один были такими же бледными, как и те, что шёл на плаху. Исключением был маркиз Вустер, с интересом рассматривающий каждого, кто подходил к палачам. Для полного антуража не хватало пирожка с мясом, пожаренного на дрянном масле.

Почти двести пятьдесят человек бывших благородных кровей потеряли головы, о чём свидетельствовало решение коро левской канцелярии, заверенное Короной. Именно поэтому казнь была задержана на две недели, ждали, пока королевские сыскари всё ещё раз проверят, хотя результат всё равно был бы тем же. Девять судей откровенно ломали каждого ментально, проверяя, нет ли чего ещё за душой.

Как только королевский эдикт появился на стене магистрата, все недовольные резко сдулись, хотя для меня это было странным. Ведь сама судейская система невмешательства была странной. Хотя вполне укладывалась в схему «выживает самый сильный и хитрый». При этом, как докладывала Аки, были те, кто вполне мог пойти в силовой вариант противостояния с герцогом. В общем, дичь полная. Все с катушек послетали и только очень хмурые дядьки в чёрных мундирах охладили пыл разгорячённых умников. Чуть позже генерал Беркли поделился информацией, что среди прибывших силовиков канцелярии было двое архимагов, владеющие очень интересными артефактами усиления дара. Как раз таки демонстрация силы резко снизила накал страстей. Для этого всего лишь надо было до дна заморозить приличных размеров озеро и окружающий лес в радиусе километра.

Короче, местное дворянство серьёзно попутало берега, а данный «инцидент» дал шикарную возможность власть имущим показать, кто в доме хозяин. Имущество провинившихся забрало государство, после чего всё было продано с молотка. Все с радостью кинулись за покупками, ломая и перекраивая цепочки производств и сбыта. Молодые и голодные тут же кинулись выяснять отношения, кто займёт большую часть того или иного рынка продаж, объявляя друг другу дуэли и войны родов. При этом, не забывая чуть ли не кланяться посреди побоища людям Беркли, стоящих в стороне и с интересом наблюдавших за новыми лицами.

Это благодатно сказалось на всех аристократах, одни выпускали пар, другие с головой уходили в новые дела. Все счастливы, кроме любителей лёгкой наживы.

Герцог получил три вещи в последние дни: леща от Короны через канцелярию, много бабла отдельной статьёй и приказ разобраться с криминалом в преддверии нашествия Опустошителей.

Узнал я всё это на собрании, куда герцог Суррей пригласил меня, как лицо, непосредственно учувствовавшее во всём этот беспределе. На данном совете умных и суровых было чуть больше двадцати участников, посматривающих на меня в основном с недоумением, а некоторые откровенно морщились.

Во время этого действа я в полной мере убедился, что утверждение «хочешь сделать задачу невыполнимой, просто назначь больше совещаний» верно на сто процентов. В итоге, когда откровенно зевнул, чуть не свернув челюсть, на меня соизволили обратить внимание.

— Вижу вам скучно, граф? — ехидно спросил старичок — может, у вас есть решение, как вернуть эффективность страже в Долине?

— Считаю, что мой опыт с полком в Стреклинде вполне положительный — пожал плечами, не отводя взгляд от спрашивающего, это ему очень не понравилось.

— Мы не можем утверждать, что всё будет также хорошо в других городах — подхватил другой дядька, тоже старый, но гордо таскающий мундир стражи со знаками различия полковника, видать пенсионер.

— Просветите меня, отчего же? — хотя уже были мысли, что я услышу.

— Нелюди — скривился первый старикан — я считаю, что доверить им покой Долины в корне неправильно, вы же не просто набрали таких для статистики, их больше трети.

— Ваши требования к физической форме, знаниям просто дурацкие — подхватил бывший полкан — а сколько стоит оружие и экипировка вызывает откровенно возмущение.

— Перед тем как высказаться — сказал чуть громче, привлекая внимание остальных — я готов выйти на дуэль прямо сейчас с любым из присутствующих или вашей заменой — все резко стихли.

— Первое — я ткнул пальцем в опешившего старикана — вы, граф, откровенный расист, смотрящий на всех сверху вниз только праву титула. На мой взгляд, это недопустимо в принципе. Вы ничем не лучше тех, кого презираете.

— Второе — перевёл взгляд на полкана — со своими костными взглядами на приём рекрутов, принципами управления и обеспечения своих подчинённых не представляете не то, что авторитета, вы откровенный вредитель, не понимающий что такое эффективность.

— Да как ты смеешь! — поднялся со своего места полковник — я охранял треть столицы двенадцать лет! Ни одно серьёзного преступления.

— Дай угадаю — саркастически поинтересовался — охранял Белые кварталы, вокруг резиденции герцога.

— Это не имеет значения — окрысился поклан.

— Разумеется, о чём речь — кивнул в ответ — и похер, что родовые поместья охраняют по несколько сотен дружинников.

— Я управлял полком, который сейчас передал Клеру — не унимался пенсионер — там все до единого люди, знающие с какой стороны держать меч и готовые ко всему.

— Мой лейтенант навалял вашим хвалённым людям — передразнил полковника — один против пятнадцати — в зале удивлённо зашушукались, услышав мои слова — это и есть эффективность, а не знание, с какой стороны держать меч. Ваш полк и недели не продержится в портовых районах, разве что будет сидеть за стенами казарм. Уверен, там кроме знаний, как взяться за меч, потребуются стальные яйца, чтобы взять преступника, чья жизнь это грабёж и разбой.

— Да как ты смеешь, мальчишка! — разбушевался полковник — обвиняешь моих воинов в трусости?

— Скорее в отсутствии реально опыта работы на улицах — равнодушно ответил — а также плохой физической подготовке, незнания даже основ нормального рукопашного боя, стрелковой подготовки.

— А твои люди, граф, значит, всем этим владеют? — ядовито спросил первый старикан.

— Даже девчонки выполняют нормативы. Их лично обучала моя супруга — пожал плечами.

— У него ещё и бабы служат — не унимался полковник — это издевательство над службой!

— Сколько барышень ныне охраняет наш покой в страже? — заинтересованно спросил Суррей.

— Тридцать — зал снова начал гудеть — в основном находятся там, где больше всего дам на квадратный метр, те же бани,