Подводный охотник - Игорь Чиркунов
— Получается? — ко мне явился сам вождь.
Ну надо же! Собственной персоной почтил! Вождя сопровождал всё тот же незнакомый помощник, и откуда-то нарисовался Ману.
Правда, тот, скорее всего, пришёл по делу, отрывок разговора я услышать успел.
— Отец войны собирается отправить туда десять человек. Поведёт сам…
Ману был собран и серьёзен.
— Тебе не кажется, правая рука, что двое… или сколько там их было? Трое? Подростков из земляных не слишком веская причина, чтоб отсылать почти треть воинов на их поиски?
— Те, кого поведёт Ата, будут искать пропавших наших, — буркнул Ману. — Пропали воины, это уже серьёзно!
Я в этот момент возился с рыбой, стараясь нарезать филюхи на относительно небольшие порции — боюсь, целиковые куски моя импровизированная решётка может и не выдержать, и поэтому не слишком, что называется «следил за языком».
— А тебе не кажется, Ману, что тем самым вас просто выманивают? — бросил я на автомате. — Сначала троих, потом ещё десяток…
Сообразил уже в процессе говорения, прикусил язык, покосился на «больших шишек»
Ману моё влезание в разговор явно не понравилось — на перекошенном лице блеснули яростным огнём глаза — но, в отличие от Напо, мне он ничего не сказал. Только побуравил взглядом, ничего хорошего не обещавшим.
Вождь тоже бросил на меня недовольный взгляд. Но Ману он сказал:
— Передай отцу войны, что я против, если в деревне останется так мало воинов, когда на острове происходит непонятное.
Правая рука постоял, переваривая услышанное и глядя себе под ноги, потом посмотрел на вождя, зачем-то на меня, ни слова не говоря, кивнул и ушёл восвояси.
— Скажи, — поинтересовался вождь, — а как тебе в голову пришла такая идея?… Или надоумил кто?
Я ему скормил заранее заготовленную байку, как мысль добывать большую рыбу, посетила меня во время обучения, когда тупо стоял на дне и разглядывал проплывающих мимо рыбин. Дескать, пришлось только поломать голову над тем, как это сделать. И, кстати, не сильно то и соврал!
— Очень счастливая мысль, — кивнул, думающий о чём-то своём вождь, — и очень своевременная. Что ж… Даже если тебе её кто-то вложил в голову, он явно не хотел нашему племени зла.
И отошёл к беснующимся рыбакам.
Тем временем, малявка притащила целый ворох тонких веток, разве что, пришлось их очищать от боковых побегов и затачивать.
Потом взял две ветки, раза в два потолще остальных прутиков, сделал в каждой по три сквозных расщепа, а чтоб расщепы не соединились — перевязал между ними совсем тонкими побегами, что срезал с веток и предварительно размочалил.
Потом тонкими прутиками проткнул порционные куски вдоль, стараясь чтоб прутик шёл почти под кожей. И кончики вставил в расщепы на поперечных ветках. Получилась почти решётка, разве что, куски не лежали на ней, а решётка проходила сквозь рыбье мясо.
Сделал так почти по наитию, предполагая, что довольно толстые куски рыбы не развалятся от такого, а прутики будут лучше защищены от жара.
Пришлось ещё посылать за довольно толстыми брёвнышками, чтоб уложить на них получившийся «гриль». Тащить брёвна Арииаховой младшенькой помогала девчушка постарше, на взгляд — пожалуй всего на год младше моего реципиента. У этой всё, что нужно женщине, уже сформировалось, что не могло скрыть даже простое платье из растительных волокон.
— Спасибо, Вай, — поблагодарил я малявку. — Спасибо, неизвестная красавица, — подмигнул я второй помощнице.
«Помощница» тут же залилась краской, наклонила голову и, словно увидев что-то под ногами, пару раз чиркнула пальцами босой стопы по песку, туда-сюда. Потом искоса взглянула на меня… наткнулась на прямой весёлый взгляд, пискнула что-то смущённое и умчалась обратно.
— Это Тиара, моя сестра, — тут же затараторила, сливая информацию малявка, словно хорошо оплачиваемый информатор. — Она средняя в нашей семье, есть ещё Рое, но она уже замужем. А Тиара уже вошла в возраст, и в следующем году отец хочет её выдать замуж за Тонга, сына Ласы. Но Тиаре он не нравится. А ты нравишься!
— Да где ж она меня видела-то?
— А когда ты первый раз в наш дом пришёл, — информировала Вай, — ты тогда у мамы спрашивал Семиса.
Хм, а я в тот раз и не обратил внимания!
— Передай ей, что она очень… красивая, — хмыкнул я.
Совершенно без задней мысли. В крови у меня, что ли, девушкам и молодым женщинам комплименты отпускать?
— Мне ты тоже нравишься, — безапелляционно заявила карапузка, — если к тому моменту, как я войду в возраст, ты ещё не обзаведёшься женой, можешь взять в жёны меня!
В ответ я расхохотался. На заднем плане сознания мелькнуло, что это, скорее всего, адреналиновый откат.
— А хочешь, научу тебя готовить такую большую рыбу? — подмигнул я малявке.
— Конечно, хочу! — тут же заявила она. — Ты ведь теперь будешь много такой рыбы приносить? Вот. А никто её готовить не умеет, ни мама, ни Тиара, ни тётя Ро, ни даже сестра Рое, если вдруг в гости к нам придёт. А я буду уметь! И все мне будут завидовать!
Хм, неплохой и прагматичный план. Я оценил.
— Смотри, Вай, — начал я поучать малолетку. — Сначала мы подготовим угли. Если угли будут слишком горячими, наша рыба сгорит.
— А я знаю, а я знаю! Вчера, когда мама доверила Тиаре пожарить рыбу, она её передержала, и отец приказал всю рыбу выбросить!
— Точно! — улыбнулся я девчушке.
Провёл рукой над углями. То, что надо!
— Смотри, вот здесь мы поместим рыбу. И сейчас здесь ладони уже очень-очень горячо, но ожога не будет… По крайней мере с моей кожей. Помогай!
Вдвоём с девчушкой мы пристроили над углями первую партию. Для начала шкурой вниз.
— И ещё! — я поднял указательный палец перед носом малявки. — Огонь — враг готовки! Если увидишь язычки пламени, их тут же надо тушить, пока он не испортил еду!
Огонь, естественно, появился тут же. Группер — рыба жирная, и как только куски филе оказались над жаром, капли жира принялись капать на раскалённые угли.
Я, признаться, слегка подрастерялся — никакой бутылки с водой или опрыскивателя для цветов, что любил использовать Михалыч, под рукой разумеется не оказалось.
Но мелкая помощница сообразила моментально — забежала в воду аж по колено, наклонилась, набрала морской водички прямо в рот и, подбежав обратно, выдула её как заправский пульверизатор! Ого! Радикальный подход…
Рыба получилась — объедение: в меру жирное, очень сочное белое мясо, чем-то отдалённо напоминающее окуня, только с ярко выраженным «морским» вкусом. Разумеется, её всю разметали мигом, я только успевал насаживать на свежие прутики новые порции.
Кстати, появился и шаман. Подошёл, взял на пальмовом листе несколько кусочков рыбы — «сервировкой» занималась Вай, а Каналоа ей в этом помогал… Или Вай помогала Каналоа, тут не поймёшь.
— Я вижу, ты идёшь к своей цели? — проговорил шаман, прожевав и похвалив рыбу. — Это хорошо. Но это ли, твоя цель?
И ушёл.
Ну, хоть разговаривает, усмехнулся я про себя, и то дело.
А ещё, на меня обиделся Хэч! Он появился на пляже, когда «прения» с криками и руганью, по поводу переизбрания нового старейшины, уже стихли, народ ел, где-то даже слышались песни.
— В самом деле, Скат, — маленький ныряльщик был хмур и неприветлив. — Мог и предупредить лучшего друга, что собираешься на такое дело! — он вздохнул. — А ещё братом называешься!
Хэч был вместе с Теллуа. Других учеников, да хоть того же Кая, я так и не увидел.
— Извини, брат, — я устал как шавка. Сказывалась дневная нырялка, потом нехилый эмоциональный стресс во время всех этих перипетий с Напо, и, после, вместо того, чтоб наконец отдохнуть, я ещё и исполнял роль повара! — Пойми, я здорово волновался из-за всей этой… ерунды. Ну, с демонстрацией вождю и старшим подводной… добычи рыбы.
Солнце постепенно склонялось всё ниже и ниже, ещё немного, и оно, как тут и принято — нырнёт в океан, и остров окутает ночная тьма и прохлада.
— Думаешь, ты один здесь умеешь нырять? — Хэч даже
