Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон! - Екатерина Слави
Еще одна фигура в синем плаще налетела на Сайю, налегла на нее всем телом и... Мешанина из морд, крыльев и рогов резко рванулась в сторону, ударилась в ближайшую стену с острым визгом, после чего исчезла без следа, оставив после себя только эхо омерзительно вопящих голосов.
Я не успела даже сообразить, что сейчас произошло, как Сайа Даркин яростно вскрикнула и попыталась оторвать от себя помешавшую ей девицу. А та, изо всех сил вцепившись в магичку, повернулась ко мне и со спокойствием, удивительным в этой ситуации, бросила:
- Уходите, соэлла!
В первый момент я застыла, не в силах пошевелиться, только смотрела на нее, не понимая, что я сейчас вижу.
- Уходите! – повторила девушка, с трудом сдерживая пытающуюся вырваться из ее рук Сайю Даркин.
Придя наконец в себя, я развернулась и бросилась бежать.
За спиной были слышны звуки борьбы и короткие крики ярости, но я не оборачивалась. Мне дали шанс – будет несусветной глупостью его проворонить!
Однако поворачивая в коридор, который вел к Морской комнате, я не могла выбросить из головы увиденное только что.
Моя спасительница определенно была одной из невест последнего Проклятого отбора. На это намекала ее накидка, такая же, как у Сайи Даркин, такая же, как была у каждой из семи невест по прибытии на остров Кархен. Об этом говорило и то, что на нее не подействовала сфера Дайнари – похоже, время не остановилось только для нас, гостий из будущего; мы не принадлежали этому времени, и поэтому оно было не властно над нами. Вот только я не могла сказать, какая именно из невест меня спасла, потому что...
У той, что велела мне уйти, не было лица. Совсем не было – лишь мутное размытое пятно.
И что это может значить?
Попав в прошлое, я обнаружила, что выгляжу, как Дайнари. Или как я же в молодости, поскольку с ученицей Орвина Даркина мы были на одно лицо. Мои выводы сводились к тому, что переменам в своем внешнем виде я обязана Зеркалу Кархена, которое умело показывать истинный облик. Наверное, Альвина Мизан здесь выглядела бы... гм... толстушкой с по-мужски густыми сросшимися на переносице бровями и черными усиками над верхней губой.
И если мои предположения верны, то выходит в своим истинном облике одна из невест... безлика?
Я видела перед собой Сайю Даркин, а значит, это кто-то из оставшихся двух невест: Анетта Ливис или Ойвиа Лантини. Однако гадать, кто из них, мне было недосуг.
Добежав наконец до Морской комнаты, я рванула на себя дверь и буквально влетела внутрь, даже не задумываясь, может ли там кто-то быть. Когда тебя только что пытались убить, будет не до долгих раздумий, однако мне повезло. Дважды.
Во-первых, в Морской комнате никого не было, а во-вторых... Слава всем богам, благодарность от меня и печеньки – Зеркало Кархена было здесь!
Не теряя времени, я бросилась к нему и остановилась в двух шагах. Нет, стоп. Просто взять и войди в Зеркало Кархена – рискованно. Помнится, Дайнари, опрометчиво поступив так, оказалась в темных морских глубинах, где посреди затонувшего города, дремало чудовище, схватившее ее и потянувшее на дно.
«Давай, Сусанка, напрягай память!» - велела я себе.
Что сделал Тильман, чтобы открыть путь в прошлое? Он вертикально вращал зеркальную раму вперед. Значит, это же нужно сделать и мне – вращать раму. Вот только... Тоже вперед? Или все же назад? Ведь Тильман открыл путь в прошлое, а мне нужно открыть путь в будущее.
Я колебалась лишь несколько секунд – времени у меня не было, оставалось только рискнуть, - досадливо цыкнула и схватилась за раму, толкая ее назад. Один оборот, второй, третий, четвертый...
Есть!
Покрытая рябью морская зелень, которой бала наполнена зеркальная рама, разошлась – и у меня на глазах в центре образовался туннель, ведущий куда-то в глубь зеркала.
Передо мной был коридор времени, но я не могла решиться войти в него. А если, вместо того чтобы вернуться в будущее, я попаду в еще более далекое прошлое? Оттуда мне точно не выбраться. Я просто исчезну. Была Сусанна Бузинина – не станет Сусанны Бузининой.
В это мгновение за дверью раздался шум: сдавленные голоса и звуки борьбы – а дверь заходила ходуном, как будто там, с той стороны, шла борьба за то, чтобы ее открыть.
«А-а-а-а, была не была! – сказала я себе. – Либо умереть от руки Сайи Даркин, либо сгинуть в далеком прошлом – тот еще выбор, но раз уж другого нет... Помоги мне Кархен!»
И я, больше не колеблясь, вошла в зеркальный туннель.
* * *
Сначала была темнота.
Нет никого вокруг, нет меня – вообще ничего нет.
Но потом появились звуки.
Как будто откуда-то издалека донеслись до меня голоса. Некоторое время я никак не могла разобрать, что они говорят, но голоса становились все громче, приближались и наконец навалились на меня все скопом:
- Соэлла Бизар! Соэлла Бизар!
- Соэлла Сюзанна, вы меня видите?
Я подняла глаза и поняла – вижу.
Передо мной было знакомое лицо. Анетта Ливис?
Склонившись надо мной, пепельноволосая невеста, похожая на маленькую куколку, еще раз спросила ровным, ничего не выражающим голосом:
- Вы в порядке, соэлла Сюзанна?
- Да, я в порядке.
Анетта помогла мне подняться на ноги – я почему-то обнаружила себя сидящей на полу, по всей видимости, из Зеркала Кархена я вывалилась как мешок с картошкой.
Не успела я встать, как за спиной у меня раздался шум – я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как из Зеркала Кархена уже двумя мешками с картошкой вывалились еще две невесты.
На помощь им уже торопился Силуян, который тоже был здесь. А еще здесь был Тильман и... его светлость, конечно. Должен же жених встретить своих невест-путешественниц из прошлого, правда?
Даже не знаю,
