Константин Муравьёв - Дальняя застава
Тот кивнул и начал с описания его действия:
– Оружие стреляет световыми стрелами. От него нет защиты. Пробивает навылет железные и стальные доспехи, стены деревянных домов, тонкие каменные заборы. Мы укрывались от них только за стенами города. Но туда ещё нужно успеть отступить. В последний раз мы этого сделать не смогли, так как нападение было очень неожиданным, гаалы появились не как обычно со стороны гор, а вышли из леса. – Он горестно махнул рукой. – В общем, мы сами были виноваты, что не заметили их.
А вот это правильно – винить в неудачах себя и свою нерасторопность и неподготовленность, а не других.
Друид продолжил:
– В месте попадания остаётся тонкая и гладкая оплавленная дырка. Примерно такого размера. – Он показал кольцо, сняв его с пальца. – Что ещё? Управлять их оружием может любой, главное, знать, как это делать. Показать? – посмотрел он на меня.
– Конечно, – согласился я.
Эльф-друид, слегка повернув ручку, а потом нажав сначала на одну кнопочку на рукояти и сразу следом за этим на вторую, направил оружие на стену.
– Всё, – пояснил он, – оно на взводе. Если нажать на эту кнопку ещё раз, – указывает на первую из них, – то оно выстрелит. Обычно такой трубки хватает выстрелов на пятьдесят. – Он проделал все операции в обратном порядке и положил оружие на стол. – Так, кстати, оно разряжается, – прокомментировал свои действия друид.
– Хорошо, – кивнул я и поглядел на остальных. – Что скажете?
– И правда, опасное, – согласился Экос.
Но я, если честно, хотел услышать не это.
– И это всё? – уточнил я у них.
– Да, – пожал плечами один из троллей. – А что ещё нужно?
Я всмотрелся в их слегка озадаченные лица. Люди, похоже, и правда не понимали такой простой взаимосвязи.
– Вы не обратили внимания на главное, – сказал я им.
– На что? – не понял Гром.
– Не нужно быть магом, чтобы им пользоваться. Обычное существо, даже не одарённое силой, может нанести огромный вред очень большому числу противника.
Все удивлённо посмотрели на меня. Я же продолжил:
– К тому же поразительна мощь воздействия: самый сильный щит не выдержит больше трёх-четырёх попаданий. И в этом наша беда. Таких, кто сможет защитить хотя бы себя, воспользовавшись плетением магического щита, у нас всего несколько магов. – Я помолчал, давая осознать услышанное. – Вы понимаете, что это означает?
Слушавшие меня люди с недоумением переглянулись и вновь сосредоточили своё внимание на мне.
– На расстояние удара они нас просто не подпустят. Мы элементарно не сможем до них добежать.
Вот тот эффект, которого я ждал. Разочарование. Ну конечно, они не привыкли воевать с теми, кто всегда бьёт на расстоянии. У них нет практики идти под выстрел или работать против линии атаки. Максимум, что они могут, это или отбить стрелу, или уйти с её линии полёта.
Даже пресловутое качание маятника для них феномен.
Хотя это элементарная техника манипуляции твоим противником, когда он начинает стрелять не в тебя, а в то место, где ты, по его мнению, должен или находиться сейчас, или будешь находиться в следующее мгновение.
Я очень долго издевался над девочками на полигоне, когда они долбили по мне всем подряд, а я просто-напросто уворачивался от их магических плетений.
И тут то же самое. Правда, не уверен, что скорость выстрела будет в этом случае ниже. Скорее, выше.
Но я и не собираюсь устраивать танцы под пулями, вернее, под лазерными или бластерными выстрелами. Мы будем действовать в стиле наших войск специального назначения. А они даже сейчас зачастую находятся от противника на расстоянии вытянутой руки и прямого удара. Это-то нам и нужно.
Но тут необходима определённая подготовка. И среди присутствующих в зале нашего импровизированного совета она кое у кого есть, и на достаточно высоком уровне. Я прикинул и понял, что для выполнения операции по зачистке их более чем достаточно.
Между тем за столом продолжалось обсуждение первого поднятого мной вопроса.
– У нас есть луки, – уверенно произнёс Экос и указал на колчан со стрелами, висящий на стене.
– Да, я знаю, – согласился я с ним, – и кроме того, к этим лукам в комплекте прилагаются отменные лучники.
Экос кивнул. Но он опять ошибся.
– Однако, как бы сильно ни ударило вас это по самолюбию, но вы должны знать: вы очень плохие боевые маги, особенно это касается обороны и нападения. Вы не сможете защитить себя самостоятельно во время боя. Вы сильны как маги поддержки, а в нашем случае они не понадобятся. И поэтому для вашей защиты постоянно нужно будет привлекать кого-то еще. Между тем гаалы будут стрелять как в вас, так и в тех, кто будет вынужден прикрывать вас магическим щитом. И будь я на их месте, то сначала выбил бы вашу защиту, а потом спокойно разделался бы и с вами. Так что они выбьют вас всех достаточно быстро. Конечно, и вы успеете нанести им какой-то урон. Только вам придётся стрелять в них непосредственно. А они могут добраться до вас и сквозь препятствия. И потому никакой прямой перестрелки с ними, тем более на их территории у нас не будет. Там может быть давно уже всё подготовлено к обороне. Поэтому вы все останетесь тут. Все вы. Эльфы и друиды. Вы будете оборонять заставу. Здесь может оказаться ещё жарче, чем в их логове. Но здесь, в отличие от их логова, вас защитят непробиваемые для их оружия стены.
Экос несколько неуверенно кивнул.
– Но они же эмпаты, – напомнил тот друид, что и рассказывал о жезлах, – это очень опасное качество. – И он вопросительно посмотрел на меня.
– Есть у меня одна идея, как лишить их этого преимущества, – ответил я, – но об этом чуть позже, – и перешёл к следующему пункту: – Дальше. Это их численность. Никто точно не может её назвать. Но судя по тому, что они чуть ли не пару сотен лет терроризируют друидов и при этом повторяют свои вылазки достаточно регулярно, их должно быть не меньше нескольких сотен.
Это оспаривать никто не стал.
– А значит, нам опять следует избегать прямого боестолкновения. При неизвестном численном перевесе глупо вступать в открытую конфронтацию.
Люди слушали меня молча. Только Экос как-то странно посматривал на меня, но наконец не выдержал и спросил:
– Откуда ты всё это знаешь?
Я взглянул на него:
– Я ничего не знаю, а только предполагаю. И надеюсь, не сильно ошибаюсь в своих предположениях. Иначе мы попадём в тот самый капкан, который сами же и поставим.
– Но как? – не отставал он. – Ты же не сражался с ними. Даже вон друиды не могут рассказать о противнике столько, сколько ты.
– Чтобы кого-то убить, не обязательно знать, как он ест или как ходит, – посмотрев ему в глаза, спокойно ответил я и гораздо более веско добавил: – Достаточно знать его слабые и сильные стороны и правильно использовать то, что у тебя есть. Что я и собираюсь сделать. Использовать то, что у нас есть.
Экос медленно кивнул.
– Сестра говорила, что ты очень странный, и только сейчас я начинаю осознавать насколько. Кто тебя учил так воевать? – неожиданно спросил он.
– Тот, кто меня воспитал, – пожав печами, сказал в ответ я чистую правду.
Остальные лишь молча слушали наш диалог. Я обвёл всех взглядом и, поняв, что вопросов больше не будет, продолжил:
– Теперь о нашей дальнейшей работе. На заставе нам придётся оставить северян и других хуманов. Не знаю, как так получилось, но аура этих гаалов, если смотреть на них магическим взглядом, очень похожа на ауру обычных хуманов. А это не даст нам вовремя обнаружить подготовленную на нас засаду. Или, что будет ещё более важным для нас, это не позволит заметить, если кто-то будет подбираться к нам со стороны или со спины. Поэтому хуманы и северяне должны остаться здесь.
Все молча слушали. Слишком нерадостная картина получалась. Брать с собой практически никого нельзя. Враги – сильные эмпаты. Хорошо вооружены. И их количество неизвестно. Выходило ничуть не лучше недавних ледяных драконов.
Но и у меня есть пара сюрпризов, которые я ещё не озвучил.
Когда мы бежали на заставу, чтобы не отключиться в пути, я постоянно заставлял себя думать. Это единственный способ быть всегда собранным и готовым к отражению атаки. По крайней мере для меня. А так как единственной значимой проблемой для меня на тот момент была, кроме того, что я должен добежать до заставы, только возможная погоня, устроенная тараканами, и противостояние им, то я и старался всё это обдумать.
И пока мы бежали до города и моя голова хоть немного да соображала, то я сумел кое-что придумать, чем и хотел воспользоваться сейчас. Правда, это стоило как-то так преподнести, чтобы не вызвать особых подозрений, а то и так многие смотрят на меня слишком уж недоверчиво.
Нея вон давно отнесла меня к кому-то из сотрудников Тайной канцелярии империи Ларгот, который присматривает за Селеей. Как я понял, ей о чем-то подобном говорили, когда она должна была внедриться в академию.
