Вселенная Марка - Андрей Никонов
— И ты нам ничего не сказал, — обиделась она.
— Потому что не хотел втягивать, — за меня ответил Ним. — Марк у нас — очень осторожный и очень предусмотрительный человек, хотя я иногда сомневаюсь, человек ли. И если он что-то задумал, то обязательно не во вред себе и своим друзьям. Так ведь?
Я пожал плечами. На грубую лесть не поддаюсь.
— Что там?
— Ну, судя по тому, что я видел, это место, где создавали центры сознаний. Только толку от этого нет, ещё один центр мы создать не сможем, я полагаю. Или сможем?
С сомнением посмотрел на Нима, тот о чем-то размышлял. И решал, стоит мне это что-то говорить.
— Нет, не сможем, — наконец созрел он. — Клановые сами пытаются её найти, я порылся в их базах, ничего они не добились. Все, что даже мы можем, это объединять не больше десяти-пятнадцати сознаний, и на срок не более двух-трёх лет, потом то, что получилось, просто слетает с катушек. Дальше или больше, индивидуальности теряются, получается просто мешанина амбиций и поведенческих схем. Боги — они могут вычленять отдельные личности так же легко, как поглощать, причём эти личности не заморожены, а находятся в активном состоянии. Как энси, например.
— А что будет, если создать такой центр? — спросила Даша.
— Видимо, ещё один бог, только очень молодой, — Ним улыбнулся. — Заодно мы узнаем, где они вообще находятся и в каком виде, потому что это тоже загадка. То, что осталось место, где их можно делать, это мы отбросили, считали, что лаборатория была разрушена на той планете, а гипотетический объект, который находится вне галактики — это как раз планета хесе. Но твой вариант тоже вполне жизнеспособен.
— И ты знаешь, где это находится.
— Гипотетически.
— Ним, — почти ласково сказал я. — Ты врёшь. Все эти рисунки и прочая фигня, это замечательно. Ответь мне на четыре вопроса. Во-первых, почему, пока мы тут как бойскауты прыгали с места на место, ни один корабль Белого флота не появился возле нас. Во-вторых, почему ни одного нашего носителя нет с этой стороны барьера, хотя, думаю, я знаю ответ на этот вопрос, они все где-то рядом с Оранжевой. Третье — как именно ты определил, что в именно той точке находится нужный тебе объект. И четвёртое, что нас там ждёт такое, что пять десятков элитных ящеров и отряд из сорока псионов с этим легко справятся.
— Не хотел тебя раньше времени расстраивать, — спокойно ответил Ним. — Ты — человек эмоциональный, если бы с самого начала знал, что мы ищем, может, только навредил бы. А так, точно поможешь.
— Значит, ты Марка подставил, — уточнила Даша. Не спросила, а сказала утвердительно.
— Да.
Не нравилось мне настроение Нима. Казалось, что мы его сейчас хвалим.
— Все началось с шестой звезды, — продолжил эр-этелу. И ладонь приподнял, когда я хотел сказать, что, мол, сказки могу послушать, только в другой раз. — На кристаллах, которые ты нашёл на Дефтероне, были и наблюдения за первыми пятью звёздами, поэтому мы посчитали, что сможем, когда шестая превратится в чёрную дыру, понаблюдать за ней и теми, кто на неё воздействует. Но там была погрешность, и в итоге крыло оказалось в двадцати световых от нужной системы. Точное время и место помогли вычислить эту, седьмую мишень, и место, откуда мог идти управляющий импульс.
— И мы это подтвердили?
— Именно. Только место это находится далеко от гравитационных искажений, практически в пустом пространстве, и на носителе его достичь невозможно. Ядро будет искать ближайший выход в материальный мир, и корабль всплывёт или в этой галактике, или возможно, в соседней.
— Но?
— Но есть возможность управлять ядром в ручном режиме, правда, погрешность тут может быть в десятки световых лет, а объект, который нужен, слишком маленький, чтобы его обнаружить. Когда сколлапсировала шестая звезда, уже стало понятно, что это все небезопасно, поэтому все наши люди сейчас в нашем скоплении, но не на Оранжевой. Хотя, не знаю, может быть уже и вернулись на базы.
— Чтобы бросить местных на произвол судьбы? — Даша презрительно усмехнулась.
— Ну как-то они жили без нас, и это их проблемы, а не наши. Так что, да, мы помогли спасти население планеты, но дальше оставили клановых самих разбираться. Естественно, то, что барьером могут закрыть почти всю галактику, никто даже не предполагал. И тут мы переходим к третьему вопросу, который для тебя, Марк, может оказаться самым важным. Так же, как и пятый — почему именно ты оказался здесь.
— Давай, — вздохнул я. — Жги.
— Один пилот решил, что сможет найти этот управляющий центр. И что интересно, он его нашёл. Естественно, на таком расстоянии никаких координат получить не удалось, слишком большое расстояние и только один сигнал, после чего корабль исчез, у нас остался, по сути, только вектор. После этого связи с кораблём не было полгода, и только сейчас, когда седьмая звезда активизировалась, мне удалось получить сигналы маяка. За десяток прыжков — даже почти точное место установить, и параметры.
— В пустоте, по десятку замеров?
— Скорее всего, это какая-то блуждающая звезда, — не обращая внимания на мой скепсис, сказал Ним. — Масса в несколько раз меньше, чем у Солнца, но гравитационное искажение присутствует, так что шансы достичь её — есть. На четвёртый вопрос ответить тебе не смогу, сам не знаю, и вообще, я так понял, что хесе у местных редко появляются, а значит, чем-то они еще заняты. А на пятый не хочешь сам ответить? Подскажу — тут главное, кто этот пилот.
Мне показалось, что на секунду я потерял способность дышать. Даша подскочила, положила руки на плечи, но я уже пришёл в себя. Ним равнодушно смотрел на нас. Увидев, что способность адекватно мыслить я кое-как сохранил, он продолжал:
— Да, это Элика. И, Марк, это был её выбор. Мы не могли рисковать больше никем, неизвестно, живы ли они до сих пор, аварийный маяк просто посылает сигнал на определённый приёмник, обнаружить его практически невозможно. Значит, все это время объект, который мы ищем, блокировал любые сигналы, и только в то время, когда нужно было управлять процессом, раскрылся. Поэтому ты и я, больше некому.
— А остальные? — я показал на
