Одарённый тенью - Файнд Энсвер
К намеченному времени я бессовестно опоздал. Трижды успел сбросить рингтон артефакта связи. Ещё и прибыл гораздо севернее, дальше пробираясь пешком по восстановленным в памяти закоулкам.
Пришел. А там…
Место, на недолгое время ставшее домом, объяло пламя.
- Приплыли…
ㅤ
Пламенные окружили здание и безостановочное поливали дешевый кирпич раскаленным эфиром. Лопались стены. Плавились пластиковые окна. Дом обещал простоять очень и очень недолго.
Даже и мысли, что кто-то выжил внутри меня не постигла. Чудовищный жар ощущался за пару сотен метров от пожара... Поэтому и старался понапрасну не дёргаться.
Вместо ненужных эмоций принялся анализировать произошедшее. Выискивать глазами бесспорных лидеров поджога. Спокойно планировать дальнейшие действия.
Если бы я падал духом от каждого капздеца, творящегося вокруг, давно бы помер от инфаркта. В первую очередь мне недоставало информации. Собственно, ею я и занялся.
Насчитал порядка 20 человек. Все как на перебой в одежде красных тонов и со знаком «факела». Пламенные. В их, надо понимать, излюбленной манере уничтожать всё, что не собирается подчиняться.
Первое, что бросилось в глаза: об излишней расторопности здесь речи не шло. Клановцы работали лениво и без особого пиетета. Словно исполняли привычные рабочие обязанности.
За окружением следили сквозь пальцы. Ничего не боялись. Разбились на группы по интересам, о чем-то болтали, посмеивались и лишь периодически подбрасывали в пожар огненные заклинания. Надо понимать, чтобы стереть дом до основания.
Впрочем, глупых разборок, как было с Греком, я устраивать не собирался.
Не выйдет бесшумно выстрелить в голову сомалийским стволом или сработать чужими руками, натравив тех же ментов. Здесь профессиональные маги, готовые к атаке. Не с моим новиком, пускай и уникальным, им сейчас хоть что-то противопоставить.
Поступил умнее. Пользуясь расхлебайством и напыщенным безразличием клановых к рядовым мирным жителям, которые так или иначе посматривали на творящееся безобразие, пошел искать нужную рожу. Ну ту, которая не боялась, трясясь поджилками, а верно оценивал свое положение.
Увиденная картина – это информация. Информация в любом мире платная. Стоило лишь найти того, кто ей располагает.
Таковым оказался непримечательного вида ребёнок метрового роста. Лицо грязное, губы втянуты, до безумия щуплый и тощий, но с горящими взглядом. Притаился за ближайшей мусорной кучей и уверенно делал вид, будто там что-то завалялось.
Ещё до того, как я к нему подошёл, он уже понял цель визита. Не убежал, как бы обычно поступил любой адекватный беспризорник. Просканировал меня взглядом, хмыкнул и вернулся к своим бесспорно нужным занятиям.
- Эй, малой! Что здесь происходит?
- А на что похоже... дядя? – вяло протянул он, «пощупав» воздух.
- На сожжение?
- Все может быть…
Я, честно признаться, даже не сразу понял намек. Потом, все же, хлопнул себя по лбу.
Пятерка рублей, выхваченная из кармана, освежила память малолетнего информатора.
- Клановые кого-то ищут, – выдал он очевидное, прекратив на время разбрасывать мусор. – Точнее, искали… Сначала тут ошивалась какая-то парочка в пиджаках, а потом приехала остальная толпа. Уже в красном. Дом поджёг вон тот, с оранжевыми линиями на одежде.
Указал на грузного мужичка с гусарскими усами. Мастер, учитывая оранжевые вставки. Своего рода погоны только для магов. Остальные ученики или новики – чем ниже ранг, тем меньше отличий в одежде.
Этого правила придерживались все кланы. Не только Пламенные.
- Нашли, кого искали?
- Без понятия. Может и да. Они тут несколько дней бродят. Что-то не поделили с местным воротилой. Ну.. этот. Свальщик. Ожог, который. Слышал о таком?
- Было дело. И что он?
- А вот хз. Или сбежал, или не успел. Дом подожгли сразу, как приехала делегация. Никто оттуда уже не выбегал. Не успел или...
- Понятно. А поджигали зачем? Хорошее же здание.
Мальчик посмотрел на меня, как на умалишённого. Я даже смутился. Настолько его взгляд был говорящий. Словно спросил очевидное, о чем каждая крыса знает.
- Так это же Пламенные, – снизошёл он до объяснений. – Они по-другому не умеют. Может Ожог им не понравился или украл чего. Это не у меня надо спрашивать.
- А…
- Э, хорош! Я спешу мне некогда!!
Начал он куда-то собираться. Я не стал мешать. Пройдя сотню метров парень присел у соседней кучи мусора. Что примечательно – опять напротив кланов. Своими вопросами я мешал ему заниматься оперативно-розыскной деятельностью.
Его рвение мне понравилось. Даже отвлёкся на пару минут от тяжких дум, чтобы завлечь нового информатора. Интуиция подсказывала, что пацан подходящий. Из молчаливых и не задающих тупые вопросы.
Очередная пятёрка, в этот раз сходу, и уж донельзя взрослый взгляд вновь требовательно уставился в сторону.
- Ну чего ещё?
- Тебя как звать?
- Проныра я… А что?
- Работёнка есть. Интересует?
Паренёк спокойно покачал головой и начал показательно загибать пальцы.
- Криминал, интим и дурость не предлагать. Маленький ещё!
- Ага, конечно, – не повелся я. – Мне нужна информация. Занимаешься?
- Будет стоить много. Я на верхней окраине новенький, к тому же тебя не знаю и здесь не видел, – словно в оправдание мальчик пожал плечами.
- Сойдёт, – сунул ещё десятку. – Где тебя можно найти?
- Так здесь. Я отсюда уже никуда не денусь.
- Угу…
Про цели и судьбу спрашивать не стал. Не тот случай. Сунув ещё пятёрку, сказал приходить сюда каждый день примерно в это же время суток.
Его острое зрение и слух могли пригодиться. Не сейчас, так в ближайшую неделю.
За клановцами я наблюдал вплоть до полного расплавления штаба. Подгадывал подходящий момент для многоходовочки. Того, что сказал малой было откровенно мало, да и я устал ощущать на себе невидимый поводок Пламенных.
Когда-нибудь моё везение должно закончиться. И даже если я не ленюсь в конспирацию, слишком многим стало известно о новеньком городском маге. Пора начинать действовать на опережение.
Когда камень растёкся бесформенной лужей и маги смели его в кучу, формируя своеобразную пустошь с фирменным знаком факела, по активности работы я понял, что она подходит к концу. В этом деле участвовали все маги, в том числе четверо мастеров с
