Ямата-но Орочи - Олег Георгиевич Чудинов
— Но Асума… — взгляд девушки потемнел. — Он убил его. Я не смогу этого простить.
— Он шиноби, это просто его работа, Анко, — вздохнув, сказал я. — Не ищи мести и не держи зла, потому что ты тоже шиноби. Ниндзя, который отдался чувствам, долго не живет. Не теряй головы. Просто работай, как тебя учили. И если встретишь Асуму на поле боя, ты тоже просто выполнишь свою работу, как и он когда-то. Но вне боя забудь о нем.
— Я поняла, Рюджин-сама, — неохотно ответила Анко.
— Слушай, что говорит учитель, — подошел к нам Харуно. — Лучше иметь холодный разум, чем остывающее тело. Да и пойдемте уж, что ли? Нас там ждут все-таки.
— Пойдем, — согласился я, еще раз окинув взглядом дерево. — Только еще кое-что…
Прикоснувшись к холодной коре дерева, я направил в него чакру. Пусть это и раковая опухоль, но она выросла на моем клоне с родственной чакрой. И я мог ей управлять. Множество складчатых листьев затрепетали без ветра, быстро вырастая в размерах и расправляясь. Молодые зеленые побеги вытянулись, на ветвях начало образовываться нечто похожее на бутоны на длинных ножках, но вместо цветов на них появлялись сразу зеленые шарики плодов, которые быстро потемнели до коричневого цвета и начали лопаться пополам.
Похоже, моя не лицензионная копия Шинджу не цветет, а сразу плодоносит. А настоящее Божественное Древо цветет, прежде чем дать плод? То, что появилось из Десятихвостого, цвело, но оно и на дерево не походило. Заинтересованно хмыкнув, я сорвал один из великого множества плодов, чтобы лучше его рассмотреть. Чем-то напоминает физалис и каштан. Внешняя оболочка в виде коричневатого фонарика-коробочки раскололась надвое, открывая семя внутри. На вид что-то вроде ореха, на вкус тоже. Сладковатый, маслянистый. Съедобно, но ничего особенного. Ни чакры, ни природной энергии. Просто орех. Скучно.
— Рюджин-сама, разве можно?.. — большими глазами глядя на меня, спросила Анко.
— Это просто дерево, Митараши. Почему нет?
— Но… Не знаю.
— А когда Охеми выращивал для тебя арбузы, то тебя ничего не смущало.
— Ну, там другое же…
— Все, пойдем отсюда.
Проникли мы втроем на временно оказавшуюся под контролем Страны Пламени территорию не для того, чтобы посетить это святилище. Оно просто попадалось по пути, поэтому я и захватил с собой Анко, мечтавшую еще раз увидеть Охеми. Настоящей целью был шахтерский поселок неподалеку отсюда, к нему мы сейчас и направились. Однако вскоре вновь вынуждены были приостановиться, так как прямо из кустов на небольшую тропку к нам выскочили несколько человек. Это была не засада, конечно. Они сами были нашим появлением испуганы куда больше, чем мы — их.
— Ниндзя! Тикай!
— Да стой! Водовороты же на плечах. Это Коноха.
— Да кто их там разберет?! Беги, дурень!
Собственно, почти вся орава попавшихся нам на пути людей, в основном мужчин, этому совету и последовала, растворившись в лесу.
— Да если уж шиноби, то что толку бежать? — меланхолично задал риторический вопрос оставшийся мужчина.
— Это точно, — охотно подтвердил Кизаши. — Слушай, ты из Страны Огня, что ли?
— Из Страны Рек мы… Ну, из той части, что Страной Огня стала, — неуклюже переминаясь с ноги на ногу, ответил мужчина.
— Вы шли к святилищу? — уточнил я у крестьянина, жестом попросив Кизаши помолчать.
— Ну, так оно, да.
— Там выросло несколько плодов на дереве. Ешьте их, они съедобны, — посоветовал я мужчине, продолжив свой путь. — И берегите себя.
— Ну, это… Само собой, — ничего не поняв и тупо провожая нас взглядом, ответил мужчина. — Благослови вас Тендзё, путники, что ли…
Я хмыкнул, просто махнув рукой в ответ на пожелание крестьянина. Все-таки кто-то здесь остался, несмотря на войну, и ухаживает за святилищем. Наверняка это те же люди, которые молились в небольшой часовенке и раньше. Что же, когда-то оставленные ими онигири пришлись мне очень кстати, теперь моя очередь угощать их. С едой у них наверняка сейчас проблемы.
— Они последователи Рюджинкё, — сделал очевидное заключение Кизаши, когда мы удалились от крестьянина.
— Ну, если можно так сказать, — с улыбкой ответил я. — Не уверен, что местные получали наставления хотя бы от странствующих монахов. Наверняка считают Рюджина, Инари, Наруками, Тендзё но Шинсена и Карасу но Огами разными богами.
— Да неважно, кого они кем считают, — поморщившись, ответил Харуно, — главное, поминают одно из твоих имен и молятся им — по нынешним временам в Стране Пламени это достаточный повод для казни. Гонения не утихают же.
— Этим людям повезло, — пожал плечами я.
Их хранит Инари. Не я, как Инари, а именно техника Мангекьё Шарингана Инари. После применения ее следы сохранились на местности, а источник так и не погиб до конца — дерево-то живое. Пусть и не в полной мере, но барьер, заставляющий сбиваться с пути, продолжает действовать. Обычные люди его не замечают, не против них он создавался, а вот шиноби сюда пройти без меня не могут.
Идти до нужного поселка было недалеко, шахта Катабами находилась поблизости от оставшегося позади места гибели Охеми. И встречала она не самой живописной картиной — рядом свежих висельников на одиноко стоящем голом дереве.
— Не похоже на жертв религиозных гонений, — наметанным взглядом окинув
