Первый шаг Некроманта. Том 4 - Илья Рэд
Судьёй выступил мой отец. Бориса, казалось, заворожило предстоящее зрелище, и он как маленький ребёнок с горящим взглядом смотрел на двух достойных друг друга противников. Да что там говорить, даже я вошёл в азарт.
— Бьюсь об заклад, Стальной размажет его…
— Да не, ты смотри на ручищи того. Батька, конечно, силён, но и этот здоровяк…
— По кабану на завтрак жрёт…
Раздались смешки, и когда остряки совсем уж разошлись, Борис цыкнул на них, и все замолчали. Поединок начался. Ярополк — опытный дружинник, повидавший всякое, потому знал, чего ждать от паладинов. Его кулаки мгновенно покрылись железными перчатками, Илья же выставил перед собой невидимый щит и как бык пошёл напролом, тоже не забыв покрыть свои кисти полупрозрачными барьерами местного действия.
Первый удар был за воеводой, такой силы, что заставил молодого богатыря остановиться на мгновение, но через секунду Маэстро продолжил свой неспешный ход, подыскивая момент для атаки. Тактика тут проста — подловить противника на ошибке. Воин на пятый удар Стального огрызнулся короткой атакой в грудь.
Воевода не показал никаких признаков боли и как ни в чём не бывало продолжал крушить барьер. Он-то знал — защита не вечна и всё зависит маны владельца. Маэстро хоть и сильный паладин, но молодой, следовательно, и запас поменьше будет. Такие размены ему невыгодны и надо активней подключаться в драку.
Маг земли против мага барьеров. Считай скала на скалу.
Поняв общий расклад, Илья пошёл ва-банк и ринулся что есть мочи работать по массивному корпусу Ярополка, выбивая из старика дурь. Сам же, когда делал паузы, прятался обратно за выставленный щит. Теперь он использовал тактику минимальных передышек и пытался измотать противника. Это заставило новобранцев, да и старших дружинников напрячься — каждый такой удар мог быка завалить, а Стальной все их принимал на себя, но слабости не подавал.
После очередного сокрушающего прямого один из молодых взялся за голову — момент действительно опасный, Илья заставил воеводу шагнуть назад. Никому в дружине за всё время этого не удавалось, да и вне дружины охотников тягаться в силе со Стальным не находилось.
Однако я подметил, что ушедший в глухую защиту Ярополк будто специально даёт Илье себя показать, как отец в шутку играется с маленьким сыном и подставляет лицо, приговаривая: «Давай, чего боишься? Бей, я сказал!» И ты бьёшь, чтобы почувствовать, каково — это ударить другого человека, даже не понимая, зачем оно тебе.
Но когда кулак встречается со скулой, ты словно пробуждаешься, ты получаешь этот опыт в безопасных условиях, а не в случайной драке где-то в подворотне, когда могут жёстко ответить. Много лет спустя осознаёшь, что отец только делал вид, что ему не больно и всё ради тебя мелкого засранца.
Игры закончились, когда Маэстро в пылу сражения не заметил использования заклинания. Из-под земли резко выскочило четыре стальных прута и как силки обвили сферу барьера, зафиксировав его намертво. Стальной сделал шаг назад, замахиваясь рукой. Из той вырос двухметровый топор, весом, наверное, в килограмм сорок, потому что мускулы Ярополка вздулись так, что показалась вена на лбу.
Контратака была стремительной, и материализованное оружие образовало глубокую трещину в прозрачной защите. У Ильи не хватило сноровки, чтобы её мгновенно залатать, начатое синхронно продолжили стальные щупальца и лопнули барьер. Затем одно из них обвило левую руку, а другое правую. Маэстро попытался свести их вместе, и на короткий миг могло показаться, что он сейчас порвёт эти тросы, но Ярополк ударил ему по-отцовски под дых.
— Охолони, зверюга, — с добротой пробурчал он, и стальные тросы растянули тело звездой, парализовав богатыря. — Ну, ты и здоровяк, скажу я тебе, — впервые поморщившись, покряхтел Стальной и размял круговым движением плечо. — Хорошая битва.
Маэстро раздул ноздри и сопротивлялся, пока Борис Барятинский не объявил.
— Победил Ярополк!
— Всё, убрал контроль, — погладив мокрую бороду, сказал воевода, и прутья застыли на месте. — Помочь али сам?
— Сам, — пробасил Илья и подтянул к себе обе руки, покорёжив металл. Радостные возгласы толпы сразу стихли.
Под одобрительный кивок Ярополка он высвободил сначала правую руку, а затем, скрутив прут в нескольких местах, и левую. Нагнувшись, уже справился и с теми, что держали ноги. Долго не думая, поднатужился и вырвал стальное щупальце из земли вместе с корнями. А затем и вторую. Грудь Маэстро вздымалась, а дыхание приходило в норму.
— Спасибо за бой, — кивнул он.
— Добротный ты воин Илья, только опыту надо набираться. Подучу тебя, так и быть, пока барон не уехал.
Мало кто удостаивался личного шефства от Стального, обычно тех «общих» нагрузок хватало, чтобы ушатать любого гридня к концу дня, а тут ещё и усиленная тренировка. Впрочем, Маэстро был под стать старику, и я не удивился предложению Ярополка.
— Глянь, Аничков идёт, — воин рядом со мной толкнул товарища, чтобы показать взглядом на одинокую фигуру некроманта.
Пётр сразу перетянул на себя одеяло внимания, и вскоре все с нетерпением ожидали услышать, зачем он явился на плац. Обычно тот не присутствовал на тренировках из-за постоянных запоев.
Ярополк относился к судьбе Аничкова с пониманием, но делать из него образчик нарушения дисциплины тоже не хотел. Мало кому понравится работать, когда под боком пьянствуют. Потому к некроманту раненые ходили сами или их притаскивали на носилках, а там уже с бодуна целитель делал свою работу.
Надо сказать качественно, иначе бы его выпнули несмотря на высокий ранг. Пятый шаг днём с огнём не сыщешь. Так что ему пошли навстречу, хотя по всем правилам лекарь должен был находиться на тренировке всё то время, пока она длится.
Потому так и удивились его появлению. Аничков держал руки в карманах и шёл, немного подняв плечи, ёжась от падающих капель. Я сначала подумал, он снова пьян, но нет — некромант выглядел свеженьким, от него не разило водкой и даже одежда чистая. Видно, что вчера хорошенько
