Путь к звёздам - Юрий Корчагин
Проведя несколько часов в Клэмате, за которые мы с командой успели разграбить лавку Вика, узнать почти все местные слухи и немного прибарахлиться, плюс мы с Наргом сгоняли до заимки местного алкогольного магната где подкинули дрова в его агрегат, за что получили немного монет и бутылку на удивление качественного «виски». В целом всё было так, как я и ожидал, точнее, как помнил из прошлой жизни: кто-то ворует коров, местный лучший охотник где-то пропал, а западная часть города переживает нашествие крыс. Так что думаю мы задержимся тут на пару дней, после чего можно будет двигаться дальше.
Сидя в местной таверне/ресторане/месте встречи всех горожан, я наблюдал как Читца о чём-то договаривается с хозяйкой, а Кага и Нарг спорят с отдыхающими охотниками, идиллия. По плану, сегодня вечером мы с братцами отправимся защищать стада от людей-скорпионов, за что нам обещали подкинуть немного деньжат и припасов в дорогу, а уже завтра отправимся искать Смайли, который пропал где-то не севере. Если повезёт, и мы не потратим слишком много времени на блуждание по пустошам, то справимся с этим делом за денёк-другой, если всё пройдёт нормально, то хозяйка таверны, а заодно и зазноба пропавшего охотника, передаст нам долг Сулика, дикаря с костью в носу, попавшего в кабалу из-за того, что он устроил пьяный дебош, когда тот впервые попробовал «огненную воду». Получить себе в команду ещё одного здоровяка, который и груз сможет нести немаленький, и в случае чего сможет своей кувалдой проломить пару черепов это всегда хорошо, плюс доверия к нему больше чем к большинству местных.
Немного насладившись чувством лёгкого опьянения, которое появилось у меня уже после третьей стопки, я дал знак своим, что отправляюсь вздремнуть перед ночным выпасом и отправился поспать в снятую нами комнату. Остальные решили не следовать моему примеру и продолжили заниматься своими делами, Читца, потому что выспится ночью, а братцы, потому что для них не спать пару суток норма, всё же на охоте бывало неделю приходилось спать только урывками, так что в них я не сомневался.
Завалившись на истрёпанный мешок, набитый кукурузной соломой, гордо именуемый матрац, я внезапно пришёл к мысли, что если сравнить быт моего родного племени и жителей Клэмата, то в целом не так уж он и отличался. У нас на промысел, за шкурами и мясом, ходили охотники, тут этим занимаются траперы; у нас за полями ухаживали земледельцы, здесь были фермеры, и по сути единственной разницей между нами дикарями и ими, сохранившими остатки цивилизованности, было то, что они жили в восстановленных руинах, а мы в самодельных палатках. Ну и они немного умели читать и писать, а так всё, те же работы, те же люди, только нас считали тупыми варварами. Посмеявшись над своим философским настроем, который видимо появился под влиянием первой дозы алкоголя за долгие годы, я закрыл глаза и мгновенно заснул.
На закате меня растолкал Кага, со словами что пора выходить, и я, сбросив остатки сна резко встал с кровати. Идя на выход, по пути разминая затёкшее от сна в броне тело, мои мысли были заняты тем, как поступить с этими людьми-скорпионами, что воруют браминов у местного пастуха, с одной стороны их можно без затей грохнуть, благо все навыки и прошлой жизни я не только не растерял, но и преумножил, а с другой, с них можно было срубить денег за молчание. Пока меня терзала внутренняя борьба жабы и совести, наша небольшая компания дошла до пастбища, тут нас встретила привычная картина: пожухлая трава, сухие деревья и несколько десятков браминов, что флегматично жевали всё это изобилие.
Распрощавшись с местным пастухом, мы втроём развели небольшой костёр и стали следить за окрестностями, и в целом всё было нормально, пока ночь окончательно не вступила в свои права, а в небе не зажглась полная луна. Характерный для радскорпионов шелест хитина мы услышали задолго до того, как увидели первых особей.
- Нарг, Кага, - спросил я у сидящих рядом со мной братцев, - вы сами справитесь или пойдём все вместе?
- Сами, - ответил Нарг, - по звуку их не больше десяти, так что проблем быть не должно.
- Заодно и выясним, кто на самом деле лучший охотник, - в очередной раз свёл всё к соревнованию Кага, - кто убьёт меньше всех, будет их разделывать и готовить.
- Согласен, - хоть и стараясь сохранить бесстрастное выражение лица Нарг, всё же выдал свой азарт своим голосом, - готовься жарить мне мою добычу.
- Это мы ещё посмотрим, - поддержал извечный спор Кага, - а ты Мик?
- Посижу тут, не думаю, что оставлять браминов совсем без внимания это хорошая идея, - братцы понимающе кивнули, - да и должен же кто-то отогнать людей-скорпионов, о которых рассказывали местные.
- Вот так всегда, самую интересную добычу оставляешь себе, - с упрёком сказал Нарг.
- Ничего, если их будет много, парочку я оставлю вам, - усмехнувшись ответил ему я.
