Алексей Вязовский - Узники игры
Язык собственный, называется важгор. Письменности нет, но есть узелковое письмо. Национальный состав, морфология: 99,9 % населения – гоблины, морфологически – измельчавшие орки. В среднем 1,5 м высотой, 60 кг веса, зеленая, маскирующая кожа, большие выпуклые глаза с одновременно горизонтальными веками и вертикальными прозрачными перепонками под веками. Это позволяет гоблинам находиться под водой и видеть. Волос на теле нет, нос маленький, задранный вверх, лоб практически отсутствует. Могут, как крокодилы, находиться в засаде под водой, выставив на поверхность лишь нос и глаза. Ориентировочно в Великой топи проживает 130 тыс. гоблинов всех возрастов.
География – огромное болото, до 5 тыс. кв. км. Верховье реки Бурунгея. Граничит с Великим лесом. Много мелких озер и ручьев, родников. Климат влажный, субтропический, характеризуется избыточными осадками, которые не имеют возможности полностью испариться или просочиться в грунт и формируют сеть болот. В сухие годы случаются торфяные пожары.
Природные ресурсы:
1. Болотный железняк (разновидность бурого железняка или лимонита). Скопления лимонита образуют месторождения «бурого железняка» и так называемые «болотные руды». В ходе обработки практически не требуют восстановления углеродом для превращения в железо, за что эти руды очень ценятся кузнецами в Империи, Тире и проч. развитых странах.
2. Торф.
3. Железное дерево – растет только в Топи и представляет собой по своим качествам аналог современного нам сплава «дюраль». Легкое, крайне твердое, плавучее. Идеально для обшивки морских и речных судов, доспехов. Добывается и обрабатывается с большим трудом медленным обжигом.
Кроме того, традиционные ресурсы – рыба, целебные травы, кожа крокодилов и болотных тапиров.
Экономика гоблинов базируется на натуральном хозяйстве, всеобщего денежного эквивалента нет – в деревнях преобладает товарный бартер. Частной собственности нет – есть общинная. На межобщинном уровне и во внешней торговле ходят золотые и серебряные монеты, выпущенные в разных странах. Принимаются на вес. Т. к. рынков нет, а гоблины маленькими водными караванами свозят свой товар (руду, торф, железное дерево, кожи, соленую рыбу) к факториям имперцев, расположенным у реки Бурунгея, то зачастую те их обманывают и за гроши покупают целые лодки, груженные товаром. Промышленности нет, если не брать в расчет небольшие заимки с рудой, где работают немногочисленные рабы и преступники (кузнецы). Гоблины выращивают в болотах растение каперс (типа риса), зерна которого идут в пищу, а из стеблей и листьев гонят масло, широко известное в Империи и Лесной Марке. Излишки продают в фактории.
Животноводства нет, очень хорошо развито рыболовство. Можно также упомянуть плетение из тростника корзин и обуви. Далеко за пределами Великой топи известен болотный костюм, изготавливаемый из шкуры одэга – местного «хамелеона». Даже после смерти шкура обладает способностью менять окраску, сливаясь с окружающим фоном. Подобный костюм – плод мечтаний многих разведчиков в Империи и Дориане и стоит до 100 полновесных имперских золотых марок. Гоблины крайне редко продают эту диковинку. Импортируют в основном продукты сложной технической и магической переработки, как то: сети с заклинаниями, призывающими рыбу, иригонские стрелометы, различные артефакты и т. п., а также то, что не растет в Топи, – табак, пряжа и проч. Торговля с орками имеет ярко выраженный окрас военных поставок – продают экзотические яды для стрел орков, железное дерево, взамен получают мечи, эссинурские кольчуги, мясо и шерсть рогачей (см. статью про Восточных орков). С Некрополисом существуют тесные культурные связи.
Плотность населения в Топи меняется скачкообразно. Сильный рост сменяется быстрым падением из-за Черного Мора (см. ниже). Быстрый рост гоблинов обеспечивается большим приплодом у самок (до 5 детей за одно рождение). Основные населенные пункты – деревни Аркаима и Синшаты. До 1,5 тыс. гоблинов в каждой, включая окрестности.
Систематическое образование отсутствует. Грамотны только вожди и шаманы, некоторые из которых прошли обучение в Некрополисе. Рядовые члены обходятся узелковым письмом – сложным средством шифрации посланий, а также «языком» тамтамов (средство передачи сообщений на длинные расстояния). В свое время ученые-лингвисты Некрополиса пытались разработать для гоблинов полноценную письменность, но она не прижилась. Школ, университетов и библиотек нет. Детей обучают основам выживания в Топи взрослые на нерегулярной основе. Более-менее регулярное обучение получают лишь ученики шаманов.
Национальный праздник – Ночь Великого Змея. Общегоблинский праздник-жертвоприношение, когда каждая деревня присылает на остров Семи Черепов своих лучших членов – элиту в лице вождей и шаманов. Празднуется по всей Топи (пляски, камлания, жертвоприношения). Есть многочисленные местечковые праздники. В основном связаны с окончанием уборки каперса (основы «экономики» гоблинов), а также с местным животным-покровителем.
Исполнительная, законодательная власть, судебная система – старейшины племени плюс военный вождь. Первые в основном получают свою власть по наследству, вторые выбираются взрослыми гоблинами-бойцами на тайном собрании. После праздника Болотного Змея раз в году происходит общий сбор вождей гоблинов, где координируются планы всех гоблинов – торговые караваны, набеги, улаживаются межобщинные конфликты и проч. Большой духовной властью обладают шаманы, которые могут на неугодного напустить порчу или проклятие, наслать болезнь и т. д.
Суд общинный. Проходит шумно в форме выкриков жителей деревни на общем сборе. Выносит приговор – обычно смерть или изгнание (что для высокосоциальных гоблинов подобно смерти). Следствие производят шаманы, вливая в горло подозреваемых и свидетелей «сок правды» – специальное снадобье, заставляющее любого гоблина говорить только правду. Общегоблинских законов нет, поэтому судят по обычаям и обыкновениям, сложившимся в той или иной местности.
Основные политические силы (политики, конечно, у гоблинов нет, но тем не менее) – консерваторы (торговцы и старейшины) и «партия войны» (военные вожди).
Безработицы нет, т. к. нет производства, уровень расслоения общества низкий – очень богатых и очень бедных мало. Существует любопытный обычай «котлач», когда на общем сборе деревни жители могут потребовать раз в году от одного самого богатого селянина раздать свое имущество всем жителям. Взамен они обязуются кормить его и его семью весь год. Рабство ограничено немногочисленными пленниками.
Основные транспортные магистрали – только водные – протоки, ручьи и озера.
Основная магия – заклинания воды. Шаманы могут с помощью артефактов вызвать водных демонов и элементалей, стрелять водными стрелами, бить гигантскими водными мечами (вода приобретает жесткость и остроту стали), вызывать ядовитый дождь. Есть и защитные заклинания – туманная кольчуга и т. п. Существует также тотемная магия. Деревенские шаманы могут изредка с напряжением всех своих сил вызвать дух тотемного животного.
Из экзотической фауны можно отметить Большого Рамфлеона – двухметровую хищную ящерицу, живущую в болотах и питающуюся гоблинами. Плюется кислотой. Кроме того, конечно, Великий Змей – разумная 15-метровая анаконда, обладающая собственной магией (на основе магии воды).
Наука и техника не развиты. Искусство находится на уровне устного творчества – сказки, сказания и песни. Литературы нет. Музыка – народная, флейты и барабаны. Архитектура – свайное строительство, умелая обработка дерева, сложные конструкции из стропил и проч. Камня нет.
Из особенностей фольклора и этнографии можно отметить обряд инициации подростков-гоблинов, достигших совершеннолетия.
Женщины в полностью подчиненном состоянии, никаких прав нет – не участвуют в собраниях деревни, не бывает гоблиних-шаманок. Дети до обряда инициации также бесправны.
В каждой деревне есть военный отряд, возглавляемый выборным вождем (обычно лучший и опытнейший воин). Общую численность войск гоблинов можно оценить тысяч в 10–15 особей, но армий у них нет. Отряды действуют поодиночке, изредка собираясь по два-три отряда вместе. Один отряд 600–700 гоблинов поделен на десятки. Оружие гоблинов – лук с отравленными стрелами, щит из железного дерева, изредка шлем. Доспехов нет, т. к. в них легко утонуть. На ближней дистанции пользуются топориками «итубами». У каждого воина может быть по 2–3 итубы. Бой между отрядами самих гоблинов происходит следующим образом – сначала «дуэльная» фаза: отряды, маневрируя по болоту, обстреливают друг друга из луков. Яд, попавший в кровь раненых с отравленной стрелой, нейтрализуется артефактами и антидотами. Прямую боевую магию применять обычаями гоблинов против других гоблинов запрещено. Только косвенную (целительство и т. п.). Впрочем, этот запрет не распространяется на людей, эльфов и проч. Затем происходит фаза столкновения – отряд, собравшись в кулак, бросается на врагов. За 10–20 шагов гоблины бросают друг в друга итубы и входят в клинч. Раненых врагов не добивают, а обменивают или выкупают. Военная логистика – на больших лодках (ябуты) по рекам и протокам вниз или вверх по течению. В одну ябуту помещается до двух десятков.
