Ученичество. Книга 5 - Евгений Понарошку
Я не стал отвечать сразу, размышляя, как бы раскрутить княжну поделиться своими переживаниями. Решил для начала ограничиться общими словами:
— Суть состоит не в том, чтобы не бояться, ведь только безумцы не имеют страха, — произнес я. — А в том, чтобы преодолеть его в нужный момент. В остальном же страх очень даже нужен.
— Тьфу, — поморщилась княжна. — Ты говоришь, как мои наставники.
Мимоходом я подметил наличие домашнего образования у княжны. Харден был ей нужен уж точно не для овладения магией.
— Наверняка твои наставники лучшие, — произнес я, подыгрывая княжне. — У меня тоже отличный учитель. Но порой он совершенно меня не понимает.
Я сделал вид, что возмущен.
— Да, у меня так же, — с жаром покивала княжна. — Я сильнее каждого из этих старых пердунов, но только и слышу от них: «Ты же девочка, тебе не пристало!» или «Это недостойно дочери дворянина!»
Последние фразы она сказала с такими интонациями, что стало ясно — передразнивает кого-то. А я мысленно похвалил себя: разговор о типичных подростковых проблемах мигом позволил мне расположить к себе эту бунтарку. Оставалось только разговорить княжну.
— А еще меня бесит тотальный контроль, — закинул я следующую наживку. — Мы даже во дворец принца с «нянькой» приехали, представляешь? С деканшей нашей. Хотя уж тут-то нам точно никакая опасность не грозит.
— У меня один в один так же, — ожидаемо поддержала разговор девушка. — Даже чтобы по саду одной погулять, пришлось от охранника сбежать, представляешь?
Она рассмеялась, явно довольная своим «побегом». И, похоже, проворачивала что-то подобное не в первый раз.
«Похоже, наставникам с ней и правда тяжко приходится», — мысленно посочувствовал я героическим работникам. И порадовался, что моя оплошность, когда я перепутал княжну с Крис, прошла незамеченной: извинялся бы сейчас перед ее «няньками».
«И подозреваю, няньки у нее широкоплечие, бородатые и могут с одного удара отправить в нокаут», — подумал я, а вслух сказал:
— Наставники не понимают одну вещь: такие, как мы с тобой, рождены для чего-то большего. Держать нас взаперти — означает бессмысленно тратить наше драгоценное время, в то время, как мы могли бы заниматься чем-то по-настоящему полезным.
— Да-а-а! — горячо подхватила девица. — Я со своей магией рождена не для того, чтобы сидеть в четырех стенах и детей нянчить. Для этого полно других, обычных девиц.
Глаза Арины вспыхнули от наполнивших ее эмоций. Я же вспомнил, что, кажется, в России еще были сильны патриархальные традиции. Женщин там воспринимали скорее как хранительниц очага, нежели как полноценных членов общества. А вот в Европейском содружестве подобные понятия ушли в прошлое.
— Мне кажется, или у тебя есть какие-то интересные планы? — спросил я напрямую.
Девушка глянула на меня горящими глазами. Да, планы у нее определенно были и, похоже, грандиозные. Я невольно вспомнил, как ее отец начал говорить с принцем о какой-то экспедиции. Это понятие почти всегда означало выход в аномальные земли. Наверняка Арина знала обо всех затеях отца. Неужели придумала, как попасть в экспедицию?
«Бред, — отмел я эту идею. — И меня-то никто туда не пустит при всех моих заслугах и опыте, а тут девочку, да еще и высокородную».
— Так что же за великие свершения ждут княжну? — поинтересовался я.
— А вот! — хитро усмехнулась Арина. — Много будешь знать — скоро состаришься.
И хотя она ушла от ответа, я видел, что девочку буквально распирает от гордости. Надо было лишь немного подтолкнуть ее.
Однако в этот момент княжна решила, что и так уже слишком много сказала.
— Что-то утомилась я, — вздохнула Арина. — Не люблю толпу, да и пора уходить отсюда.
Я мысленно чертыхнулся, ведь только-только разговорились. Но выбора не было.
— Позвольте, леди, я провожу вас, — тут же нашелся я.
Арина благосклонно кивнула и показала рукой, куда нужно двигаться. Времени оставалось немного, поэтому я решил закинуть удочку посмелее, и все в том же дурашливо-манерном стиле продолжил:
— Быть может, храбрая княжна решила проявить себя в грядущей экспедиции? — спросил я. — Слышал, как ваш отец обсуждал это с принцем Альбрехтом.
Похоже, я и правда попал в точку — девушка даже с шага сбилась от этих слов. Арина удержала лицо, однако в мелочах эмоции ее подвели. Слишком она была горда, видимо, своим участием.
«Да ладно! — не поверил я. — Неужто отец потащит ее в экспедицию? Не может такого быть!»
И тут мне в голову пришла еще одна мысль. Почему русские? Почему здесь и сейчас, ведь квоты на экспедиции на этот год закрыты — я лично слышал об этом от Трюка. Что-то многовато совпадений.
На базе магов я услышал о другой внеплановой экспедиции — в манор Ридели. Учитывая, что русские также активно интересовались Злобой, не могла ли это оказаться одна и та же экспедиция? С умением Джефферсона быстро приспосабливаться к ситуации, он мог скооперироваться с кем угодно. А у русских много денег.
Мысли пролетели быстро, пока Арина играла глазками. Наконец она дала ответ, чем лишь подтвердила львиную долю моих догадок.
— А ты знаешь, что при нахождении в аномалии у молодых магов больше шанс увеличить мощь источника? — усмехнулась девушка. — Так что бойся — я, может, еще и превзойду тебя!
Наблюдая за ней, я понял все странности поведения Арины. Похоже, новость, что ее берут в экспедицию, здорово шибанула честолюбивой дворянке по мозгам, а волнение и предвкушение заставили сболтнуть лишнего.
Сам я в ходе короткого разговора лишь понял, что количество вопросов возросло, но время на поиск ответов подошло к концу. Мы с княжной приблизились к ограде, где находился выход из парка. Обычно на окружающих территориях было пусто, но сегодня все было заставлено энергомобилями знати.
— Кажется, мой водитель во-о-он там, — показала рукой девушка и тут же ехидно добавила: — А охранник, похоже, все еще бегает по дворцу и ищет меня.
— Ага, — машинально кивнул я.
Сам я в это время огляделся, наблюдая за округой. В последнее время, особенно после визита в дом Ридели, я понял, что расслабился, и дал себе зарок лучше контролировать округу.
«Впрочем, ожидать нападения каких-нибудь бандитов у самого дворца — это уже паранойя», — подумалось мне.
Парковку охраняли стражи, да и за ее пределами находилась обширная открытая территория. Ну
