Маяк надежды - Маркус Кас
— Митрофан Аникеевич!
— Да шучу я. Негоже детей стращать-то. Слово чести с них взял. Достойные мужчины вырастут, не то что родня их… Ладно, мать, безмолвная и бесправная, что взять с неё. А эти двое ходят, носы задрав. Под этими носами и не замечают даже, что творится рядом.
— Вы же не появлялись перед ними? — прищурился я.
— Я слово держать умею, — насупился дух. — Вот только мне кажется, что явись я, и не заметят. Всё рыскают, разнюхивают что-то. А ничего не видят.
— Где рыскают? — я насторожился.
— Да по всему дому и саду. Кроме крыла твоего, его стороной обходят, — хохотнул Митрофан Аникеевич. — Ну и подвала, он же заперт надежно. А так везде. На стройку даже заходят, баба эта дурная, пыталась распоряжаться там.
— Митрофан Аникеевич…
— Ну а что? Баба дурная и есть! — упрямо повторил он. — Есть женщины, Александр, а есть бабы.
— И что работники? — я не стал развивать тему этого внутриполового неравенства.
— А у них сразу сломалось что-то. Зашумело, зашипело, пар пошел. Так она и сбежала быстро, — хитро улыбнулся дух. — Ты не переживай, я приглядываю. Ежели что…
Призрак испытывающе уставился на меня и, не добившись никакой реакции, разочарованно вздохнул:
— Доложу. Пока только любопытствует.
— Благодарю вас, — кивнул я и дух, довольный этим, испарился.
Патриарх всё это время витал в своих мыслях. Кажется, он даже не слышал о чем мы беседовали с призраком. От мечтательного вида на лице деда разгладились морщины. Сейчас он выглядел на все двадцать лет моложе.
Я ушел, тихо прикрыв за собой дверь, оставив его наедине со своими приятными и очень личными мыслями.
Ничего, скоро его сердечные дела будут решены, здоровье восстановится и работа уже его ждет. Артефактор это же навсегда, без интересных задач мы не можем. Так что «заводик» сенатора займет деда надолго.
Как бы мне ни хотелось задержаться, но нужно было возвращаться в академию. С одной стороны, я уже ощутимо соскучился по дому. С другой меня подстегивала скорая развязка и долгожданное ощущение удовлетворения от выполненной работы. Оставалось совсем немного.
А потом отдых! И праздник. Нужно будет устроить что-нибудь грандиозное.
С такими мыслями я приехал в академию и продолжил дорабатывать артефакт. Казаринов уже был там и вовсю бодрился, хотя ему точно было очень скучно. Ведь он не мог видеть то, что вижу я.
Как вихри магических потоков, послушные моим желаниям, укладывались в схему.
Я направлял, удерживал, поправлял и подавлял. Если теневик и ощущал что-то, то лишь покалывание на кончиках пальцев. Так часто воспринималась работа с аспектами.
Иногда это был холодок по спине. Или наоборот, чувство убаюкивающего тепла. Но люди редко сосредотачиваются на подобном, поэтому в большинстве случаев игнорируют.
Но Михаил старался понять, что происходит. Поэтому периодически передергивал плечами.
Обедали мы там же. В этот раз я не стал пользоваться помощью Баталова и заказал нам шашлыки из знакомого мне заведения «У ивы». Хозяин снова не подвел — мясо таяло во рту, а зелени и овощей положили столько, что можно было накормить в два раза больше едоков. Ну а соус вызвал блаженный стон не только у теневика, но и у меня.
Вот тоже казалось бы, что сложного пожарить на углях хорошее мясо? Но нет, легко можно пересушить, недоготовить, переборщить со специями. Один нюанс и уже не то.
Ну а вечером был не менее восхитительный ужин. Я добрался до маяка за полчаса перед закатом и адмирал составил мне компанию, угостив запеченной под сметанным соусом рыбой и отварной картошечкой, рассыпающейся от прикосновения.
Волков рассказывал какие-то удивительные истории про акул и почему-то настаивал, что их печень лучше не есть. Я на всякий случай запомнил.
А затем была уютная кровать и распахнутое окно, от которого веяло свежим морским воздухом. Шуршали волны и под их колыбельную я моментально уснул.
Как же хорошо, когда никто не устраивает бури и не мешает выспаться!
Глава 23
Пожалуй, для счастья человеку нужно всего ничего. Выспаться и вкусно позавтракать. Эти две вещи сделали меня почти до неприличия благодушным.
Ночь прошла спокойно, все злодеи затаились, хотя возможно тоже отсыпались, а непогода снова ушла куда-то к горизонту.
Адмирал приготовил кашу, но зато какую! Пшенную, запеченную в горшочках в печи, щедро сдобренную сливочным маслом и томленой телятиной с поджаркой из лука и морковки.
По нормальной мужской традиции, мяса было больше, чем крупы.
Волков, собирающийся после сторожевой ночи поспать, запивал это всё медовухой, я же ограничился насыщенным клюквенным компотом, от которого окончательно взбодрился.
Будущий шеф-повар явно испытывал на мне свои рецепты, но я ни капли не возражал. На миг я даже задумался, а не стать ли ресторатором и заниматься лишь тем, чтобы искать кулинарные таланты.
Граф при этом внимательно наблюдал за моей реакцией.
— Великолепно, — коротко, но от души, оценил я блюдо. — Такой изумительный вкус… Как вы так приготовили мясо?
— Секретный ингредиент, — Григорий Иванович хитро улыбнулся, но было заметно, как он доволен похвалой.
— Любовь? — подыграл я ему.
Адмирал расхохотался и вытер слезы краем кухонного передника.
— Скажете тоже, граф. Любовью сыты бывают только молодые. Тут же немного белого вина и веточка свежего тимьяна. Как-то по молодости ещё застряли мы у лягушатников. Там-то со скуки я и начал готовить, кухарка в замке у графа, где мы размещались, такие блюда подавала, ложки пооткусывать можно было. Мадам Жули… — он мечтательно вздохнул и встряхнул головой. — Хорошие деньки были. С тех пор еда для меня своего рода искусство.
— Такая еда искусство и есть, — согласился я.
Адмирал кивнул, быстро отвернулся к плите и загремел посудой, снова вытирая лицо передником. Видимо, та кухарка пробудила в нем любовь не только к кулинарии… И всё таки среди ингредиентов была любовь.
Мне было бы интересно послушать эту историю, но бередить прошлое не было времени. Я поблагодарил адмирала и отправился в академию. Сегодня следовало закончить с артефактом. Его ещё нужно было как-то транспортировать иноземным гостям.
* * *
В лаборатории по-прежнему бдил Казаринов. Теневик практически не отходил от драгоценного артефакта. Это не очень хорошо сказывалось на его самочувствии. Бледностью парня впору было украшать обложки
