Несущий смерть - Николас Редаро
Принимаю удар на жёсткий блок катаной. Да, так нельзя, но мне нужно оценить силу противника. Сила удара заставляет меня слегка заскользить по дорожному покрытию и перевести жёсткий блок в скользящий.
Так. А вот это уже паршиво…
Глава 21
Отряд из шести противников. Трое «ближников», трое вооружены луками и грамотно распределились по секторам стрельбы. Рыцарь с двуручником, его коллега с боевым молотом и какой-то плут в кожанной броне с двумя кинжалами. Последний, к слову, нравится мне меньше всего.
— «Приходи один, мы тоже одни придём», да? — ухмыляюсь, призывая пятёрку клонов, при этом в голове заранее спланировав действие каждого из них.
Иллюзорные товарищи рассыпаются, забирая на себя внимание противников, пока я скользящим блоком отбивают атаки владельца двуручника. Рыцарь напирает, и полный доспех, судя по всему, совершенно не стесняет его движения. Силён, з-зараза…
— Умри! — вновь заголосил враг, пытайся разрубить меня ударом сверху.
— Не-а, давай-ка лучше ты…
М-да уж… Раньше меня на «поговорить» с противниками не пробивало. Неужели две недели своеобразного отдыха так повлияли? Или я в целом отвык от разумных врагов за время сражений с Пустыми.
Мои клоны тем временем уже разобрались с одним дальником — лучник не сумел разорвать дистанцию и напоролся на остриё катаны. Оружие, усиленное Филиппом, пробило броню и пронзило сердце. Теперь «освободившаяся» копия помогала теснить обладателя молота. Да уж, под это бандуру лучше не попадаться…
На резкий выпад из невидимости со спины клон отреагировать не успел — тот самый обладатель двух кинжалов ударил одним из них в печень, а вторым перерезал клону горло. Всё никак не могу привыкнуть к картине «своей» смерти, бр-р-р…
Вновь призываю клона, и тот целенаправленно охотится за плутом — не хватало мне ещё «рог-инвизеров» среди противников… Впрочем, противник, видимо, полагался на эффект неожиданности: не сумев уйти в невидимость, он оказался быстро разрублен катаной. Отличная работа, «другой я»!
В остальном ситуация была ровная. «Гауссовка» здесь могла бы и помочь, но хотелось пощупать противников в ближнем бою — чую, если ближе к городу они станут ещё сильнее и опытнее, оружие дальнего боя может оказаться не столь эффективным, как мне бы хотелось… А если эффективность и сохранится, лучше знать, на что способен твой враг, чем теряться при его сближении.
В очередном рывке катаной срубаю часть шлема. Элемент брони слетает с противника, оголяя почти не изменившееся лицом. Короткий ёжик волос, слегка бледная, отдалённо похожая на пергамент кожа. Хотя… Глаза, будто бы подёрнутые пеленой, всё же выдавали Пустого — интеллект в них если и был, то где-то глубоко внутри. Марионетки? Хотя нет, делать выводы пока рано.
Если бы ребята были под прямым контролем… Хотя кто знает, может в этом мире контролирующие чары не снижают боевой потенциал цели. На все мои размышления ответ один: нужно больше информации. Так что бьёмся дальше.
Мой удар заставил противника впасть в ярость — рыцарь стал пусть и довольно грамотно, но без следа тактики наносить рубящие удары с разных сторон. Я старался не разрывать дистанцию, чтобы случайно не подставить под его удар клонов.
Проливной дождь, ставший для меня привычной рутиной, заставлял больше внимания уделять передвижению и устойчивости при манёврах — неловкий шаг, неправильно поставленная нога и вуаля — можно распластаться в грязи или вовсе оказаться разрубленным надвое. Ни того ни другого не хотелось.
Удивительно, что противники, пусть и чувствовали себя не слишком уверенно, но двигались в подобных погодных условиях достаточно сносно, несмотря на надетые на ближников латы.
Ребята справлялись вполне сносно — двойка разобрала бойца с молотом, перерезав ему коленные связки и пробив шею слитным ударом. Остальные тоже почти дожали противников, но не спешили, стараясь изучить их манеру боя.
Я же «танцевал» со своим врагом, занимаясь тем же. Рубящий удары, довольно высокая скорость и сила. Вижу заученные когда-то давно приёмы. Обманки не использует. Хотя тут, возможно, дело в реакции. И чего он так за этот шлем разозлился? Может, какой-нибудь артефакт рода?..
Спустя пару минут боя удалось подстроиться под противника, так что, когда я понял, что ничего больше не узнаю, телепортируюсь тому за спину и срубаю тому голову. Всё. Клоны тоже закончили со своими целями.
«Чувство жизни»… Пока молчит. Значит, в округе пусто. Хотя чую, это не последние мои противники. Клоны развеиваются, передавая мне ту информацию, что посчитали важной. Ага… Значит, не я один заметил странность в поведении группы.
Странная синхронность и координация: несколько раз лучники резко опускали натянутую тетиву, в последнюю секунду отменяя выстрел, если их союзник оказывался на траектории выстрела. Да и «ближники» двигались так, чтобы исключить попадание по союзнику и подвести врага под удар товарища, причём без слов. Причём и ближники, и дальники делали это до того, как меняли позицию, будто бы заранее зная каждый шаг друг друга.
Выучка? Или подобие роевого сознания? Если последний вариант, возможно, скоро я об этом узнаю — обычно рой чувствует смерть своих юнитов. Остаётся только идти вперёд и подмечать изменения в противниках.
Благо сил пока вроде хватает. Оружие справляется с бронёй и регенерацией противника, но если тенденция сохранится, придётся поднапрячь Розу на тему поиска материалов для усиления. Да уж, вот она, эксплуатация детского труда в условиях локального магического апокалипсиса.
Чувствую себя каким-то моральным уродом, но девчушка сама готова жилы рвать ради мирного неба над головой — пробовал я приучить её к жизни в Цитадели, всё без толку. Сама Путями сбегает, да ещё и по наводке Филиппа и Йозефа таскается. Как она любит говорить: «А зачем просто так гулять?..».
Так что после нескольких неудачных попыток я пришёл к логичному: «Не можешь предотвратить — возглавь!» и старался обеспечить девочке наилучшую экипировку и оружие. От этого зависит её жизнь, а мне грех на душу брать ой как не хочется… Ну и стараюсь не закидывать её в особо опасные области — сам туда тащусь. Или, по крайней мере, хожу вместе с ней, прикрывая
