Странник - Василий Седой
Первая попытка эвакуации прошла благополучно. Не заметили лодок осаждающие, что немного взбодрило народ и подарило надежду. Лодки, высадив беглецов в безопасном месте, вернулись без приключений. Жаль, что за ночь получилось сделать только один рейс. Долго будем вывозить людей, но и рисковать нельзя. Можно было бы отправить ещё партию беженцев, но тогда придется прятать лодки на том конце маршрута, до рассвета они никак не успеют попасть в крепость. Так шанс, что их заметят, возрастет многократно, ведь деревья сейчас голые после зимы, а далеко в лес лодки не утащить, да и сделать это, не оставляя следов, просто нереально. Не зря говорят: тише едешь, дальше будешь. Вот и мы спешить не станем, справимся потихоньку, если татары позволят.
Всё-таки воевода настырным оказался, ходил вокруг меня и нудил, что надо делать вылазку, и все тут.
Подумал и предложил ему поступить по-другому. Идея ему понравилась, и мы взялись за дело уже на следующий день. Просто начали спускать со стены на верёвках бойцов, которые стали снимать с трупов броню. Татары от такой наглости опешили и попытались помешать. Но здесь включился в дело я, и им ничего не светило, не успевали они подъехать на дальность выстрела из лука. Бесились, нервничали и в итоге через несколько дней смирились, перестав обращать на наших людей внимание.
Вообще странная ситуация сложилась. Вроде и в осаде сидим, а противник ничего не предпринимает. Было ощущение, что они чего-то ждут. Мы потихоньку вывозили на лодках людей, собирали трофеи, и однажды совершили запланированную диверсию. Наши мародеры прям в средине дня подожгли фитили в заранее подготовленных глиняных горшках с маслом и дружно рванули к катапультам. Всё произошло так внезапно и стремительно, что татары не сразу среагировали. Но без потерь с нашей стороны не обошлось.
Когда до противника дошло, что происходит, казалось, все враги в окрестностях кинулись к крепости, чтобы наказать наглецов. Стрелял, как говорится, на расплав ствола, а сдержать этот их порыв всё равно не смог. Из десяти диверсантов шесть погибли, а четверо получили ранения от стрел, которыми противники их реально засыпали. На стены вытащили всех наших бойцов, но, к сожалению, большую часть мертвыми.
Тем не менее, дело было сделано, и захватчики лишились катапульт. Теперь они смогут атаковать крепость без проломов в стене, что нам, конечно, на руку. Кровью умоются, если попробуют.
Следующей ночью лодки вернулись с подкреплением и привезли полторы сотни черниговских дружинников. Царский подарок от князя, по-другому и не скажешь. Эти закованные в доспехи здоровяки не чета нашим, по сути, ополченцам. Люди войны, профессионалы.
По словам прибывших, подкрепление будет поступать регулярно и гораздо больше, чем сегодня. Князь отправит припасы для беженцев и больше лодок к месту, куда мы отправляем жителей города.
Народ воспрял, у людей реально появилась надежда выстоять и выжить.
С трудом получилось их угомонить и прогнать от стен. Не надо противнику знать, что защитников стало больше, лишнее это.
Ещё три дня ничего не происходило, если не считать того, что в крепость прибыло около тысячи дополнительных бойцов. А потом все изменилось.
Началось все с прибытия на опушку, где я отстреливал важняк, целого отряда богато снаряженных всадников. Там было около тысячи закованных в сверкающую броню воинов. Даже их лошади выделялись среди серой массы своей статью, элита, похоже.
Понятно, что я не упустил случая проредить это великолепие, стараясь бить по самым представительным членам этого отряда. Человек тридцать сумел поразить, пока они не очухались и не пропали с поля зрения.
Примерно через часа два после исчезновения этих воинов начался сумасшедший по своему накалу штурм, который затянулся почти на сутки и даже с наступлением темноты не прекратился, а может, даже усилился.
Выстояли чудом и реально только благодаря вовремя поступившему подкреплению. Всё-таки профессионалы — это сила. Они демонстрировали настоящие чудеса стойкости и выносливости. Мы, конечно, старались время от времени подменять сражающихся на стене людей, чтобы уставшие бойцы хоть немного отдыхали. Но основная тяжесть отражения штурма выпала на дружинников князя, и они показали себя во все красе. Выстояли и отбились несмотря ни на что.
Я за это время расстрелял все автоматные патроны, да и к пистолетам осталось всего полсотни. Приходилось вмешиваться в ход сражения, купируя стрельбой накоротке возможные прорывы. Даже со счета сбился, сколько раз противнику удавалось подняться на гребень стены. Не дали им закрепиться, в том числе и с моей помощью.
Думаю, у татар после этого штурма будет реальная напряженка с людьми. Я хоть и стрелял очень часто, но при этом старался целиться в тех, кто был снаряжен получше или пытался в этой толчее командовать. Хорошо проредил ряды захватчиков, качественно.
По окончании боя наши люди даже в дома уходить не стали, засыпали там, где были, вымотались страшно.
Хоть я и устал не меньше других, а перед тем, как идти отдыхать, не отказал себе в удовольствии посмотреть на поле брани.
Жуткая, честно сказать, картина. Чуть не до середины стены возвышались горы трупов вражеских воинов. Десятки тысяч их здесь полегло, как бы мы не сломали зубы захватчикам во время этого штурма. Сомневаюсь я, что они в ближайшее время рискнуть повторить подобное безумие.
Но и нам это дорого обошлось. Что говорить, если только погибшими мы потеряли треть защитников. Ещё треть вышли из строя раненными. Не будь подкрепления, из которого на ногах осталось едва ли половина бойцов, точно проиграли бы.
Ещё четыре дня простояли под стенами татары, а потом в одночасье снялись и ушли. Честно сказать, не верилось, что так может быть. Слишком уж их было много и очень уж они были настырными. Наверное, реально нанесли им критические потери, раз они приняли решение снять осаду. Владимир сразу после ухода противника разослал по округе дозоры и мобилизовал всех, кого только можно, на уборку трупов. Работы было немерено, а сделать её надо как можно быстрее. Было не особенно тепло, но вонь от разлагающихся трупов ощущалась чуть ли не в каждом уголке города. Чревато это страшными последствиями, поэтому никто с воеводой и не спорил, все дружно впряглись в работу.
На следующий день к городу примчался князь Черниговский во главе сильного отряда дружинников, и мы узнали последние новости.
Глава 17
Князь выглядел внушительно. Суровый мужик с вислыми усами, коротко подстриженной бородой и озорным блеском в глазах. Воин, не чиновник. Не пришло ещё то
