Последний из рода - Александр Коротков
Большинству придворных лизоблюдов действительно хватило подобного объяснения. Правда, тут же посыпались вопросы, где старший наследник, Феодор. Пришлось нацепить на лицо еще более печальную мину и поведать, что брат пал от руки всем известного негодяя, разбойника и вставшего на запретный путь познания магии изверга по имени Димитр. И под шумок объявить, что первым же указом на посту Правителя Ириний поручает все силы государства бросить на поиски и поимку мерзопакостного убийцы, лишившего Крит одного из Пиролатов и прямого наследника трона.
Конечно, не все повели себя, словно стадо тупых баранов. нашлись те, кто усомнился как в гибели Правителя, так и в праве Ириния на трон. Больше и громче всех выступал начальник гвардии Кастор — старый опытный вояка и сильный Приближенный. Он оказался очень огорчен странной гибелью своих людей и своего сюзерена. Градус его претензий неизменно повышался и в конце концов Кастор во всеуслышание заявил, что не станет подчиняться «молокососу, недостойному сидеть на месте своего отца» и вообще, надо провести тщательное расследование.
Демон, занявший тело Ириния, понял, что лучшего момента для демонстрации возможностей просто не отыскать. В три секунды проломив не самую слабую защиту упрямого дурака, он заключил гвардейца в плотный кокон лавы, заставив сгореть, словно пропитанную смолой веревку.
Это разом остудило остальных и уже через полчаса Иринию присягнули представители всех знатных семей.
— Господин…
Голос Париса, нового начальника гвардии правителя, вырвал демона из воспоминаний. Он перевел взгляд на высокого, не очень умного, но хитрого и коварного мужчину, который в числе первых присягнул новому Правителю. Демону нравились такие субчики — они никогда не идут к цели напролом. Да у них и целей то особо не бывает, а если бывают то максимально низменные. Например этот мечтал о высоком жаловании и неограниченном доступе к поставкам Пыльцы Радости — восточного наркотика, один глоток которого отправлял разум в такие фантасмагорические иллюзии, после которых реальный мир еще пару дней казался бледным хмурым подобием галлюциногенного.
— Говори, что у тебя.
Парис нервно облизнул губы и продолжил:
— Насчет поисков того бандита…
— И что с поисками? Неужели вам удалось хоть что-то сделать? Три дня уже прошло.
— Да, господин. Нам удалось найти человека, который помог ему сбежать из города.
— Тогда не понимаю, почему он еще не здесь.
И без того бледный гвардеец побледнел еще сильнее, явно припомнив участь своего предшественника.
— Дело в том, господин, что когда мы его нашли, он оказал сопротивление…
Глаза Ириния сверкнули:
— Только не говори мне, что вы его убили.
— Нет, господин. Но он получил ранение, серьезное. Боюсь, что ему недолго осталось.
— Веди!
Начальник гвардии приложил кулак к груди и повел новоявленного Правителя чередой коридоров, в конце концов выйдя к лестнице, уходящей вниз, в подвал, где располагались камеры. Безошибочно почуяв запах крови, демон уверенно зашагал в дальний угол, к клетке, в которой на грязной дырявой подстилке, согнувшись, лежал человек. демон протянул руку к двери и расторопный Парис открыл замок. Скрипнули петли и Ириний шагнул внутрь.
— Переверните его. У него есть имя?
— Алексей, господин.
Одного взгляда хватило, чтобы понять — парень не жилец. Кто-то располосовал его от правой ключицы до пупа. Даже странно, что он еще жив.
Словно прочитав мысли господина, Парис негромко сказал:
— Я дал ему… лекарство. Чтобы он дотянул до вашего визита.
Демон принюхался и уловил в крови несчастного едва заметный посторонний запах. Кажется, начальник гвардии не поскупился и влил в человека убойную дозу своей дурманящей дряни. Жизнь он тем самым ему продлил, но сделал очень проблематичным допрос. Разум мужчины сейчас летает в таких далеких далях, что привести его в чувство будет сложно.
Но не для демона одного из самых глубоких планов Огня. Сначала он раскаленными пальцами прижег страшную рану, чтобы человек не умер от кровопотери, когда сердце вновь заработает в полную силу. Затем, сосредоточившись, схватил голову мужчины обеими ладонями и принялся аккуратно, чтобы не повредить мозг, вливать силу и прояснять сознание, выветривая из воспаленного разума дурман.
Через две минуты кропотливой работы Алексей застонал, но демон не прекратил работу, пока не уловил в глазах проблеск сознания.
— Ты понимаешь меня?
Алексей прикрыл глаза, дав утвердительный ответ.
— Расскажи мне все, что знаешь о людях, которым недавно помог сбежать из города и обещаю — боль уйдет.
Когда все было кончено, Ириний выпрямился, безразлично глянув на труп с перерезанным горлом. не то, чтобы демон был склонен держать обещание, но в этот раз посчитал возможным лишить бедолагу мучений.
— Как вы о нем узнали? Насколько я понял, он был очень осторожен и вряд ли допустил бы, чтобы его так просто нашли.
Парис прочистил горло:
— на самом деле, нам о нем рассказали, господин.
— Кто же?
— Одна девушка. Я задержал ее, на всякий случай. Подумал, что она может быть вам интересна.
— Что же, ты смог меня заинтересовать. Где вы ее держите?
Парис запер информаторшу в одной из гостевых комнат, посчитав, что такой особе нечего делать в вонючем подвале. Когда Ириний шагнул внутрь, со стула навстречу ему поднялась прехорошенькая девушка с медноволосыми волосами и без тени страха улыбнулась новому Правителю Крита.
— Ну наконец-то! Я уже начала думать, что обо мне забыли.
— Кто ты так….
Демон резко замолчал, присматриваясь к пленнице. Подошел вплотную, вытянул вперед лицо, втянул носом воздух.
— Ну надо же! Вот уж не ожидал встретить здесь настоящего гемофага. Откуда ты, прелестное создание?
— Это долгая история. Главное — я здесь и я к вашим услугам, Правитель!
Глава 19. Враг моего врага — мой друг
— Так гораздо лучше. Расслабься, девочка, я не собираюсь сжигать тут все и всех дотла.
Феодор с видимым облегчением сел перед костром, глядя на весело потрескивающее пламя. Я заметил некоторую скованность движений, которая могла быть вызвана только болью.
— Cмотрю, тебе крепко досталось в драке с той тварью, что явилась по твою душу.
Он посмотрел на меня и непроизвольно коснулся правого бока.
— Скажу так — не хотел бы я повторить что-то подобное в обозримом будущем. А особенно встречаться с демоном лично, если уж даже его аватар оказался настолько могуч. У вас не осталось чего пожевать? Мои скудные припасы закончились вчера.
Я кивнул минотавру и тот протянул Пиролату полоску холодного вяленого мяса. Феодор с благодарностью принял еду, провел над ней рукой, отчего мясо сразу же разогрелось, и в полной тишине,
