Олег Волков - Яд власти.
- Витус! – прокричал старший охраны. – Не стреляйте! Мы выходим!
- Идите смело! – отозвался Нарт.
Утус Яргор, подсвечивая себе под ноги, спустился с крыльца. Из открытой двери, выстраиваясь на ходу в две колоны, вышли преторианцы из охраны дома. По красной скуле легко узнать отпущенного пленника. И только потом, под призрачную защиту двух жиденьких колон, из раскрытых дверей вышло несколько женщин и детей.
Преторианцы Легиона расступились. Утус Яргор приблизился к внешнему оцеплению.
- Остановитесь, - Нарт поднял правую руку.
- Витус, вы поклялись? – торопливо напомнил утус Яргор.
- И сдержу свою клятву, - отрезал Нарт. – Но прежде проверю, кого именно вы выводите из дома.
Не обращая внимания на недовольное бормотание старшего охраны, Нарт подошёл к колонне преторианцев гарнизона. Очень кстати со своим большим фонарём подбежал утус Яргор.
Самая первая женщина Жагира, дочь Сенира, старшая жена витуса Туманха. Мальчик лет десяти рядом с ней должен быть Тавутом, самым старшим сыном Коменданта. Чуть далее, испугано хлопая глазками, стоит Гебила, вторая жена витуса Туманха. Где её дочери? Нарт нахмурился. А! Вот они – пугливо выглядывают из-за спины матери. И последняя, с младенцем на руках, Инса, самая младшая жена. Витус Туманх женился на ней около года назад. Нарт быстро подсчитал количество детей. Всего должно быть семеро. Самая старшая дочь Коменданта от Жагиты уже выросла и выдана замуж за офицера гарнизона.
Замыкает короткую колонну жён и детей женщина в тёмно-синем платье и в переднике простой служанки. Из-под платка спускаются заплетённые в толстую косу ярко-рыжие волосы. Грубоватое платье скрывает её фигуру, но истинное совершенство укрыть невозможно.
Утания Урен – служанка и наложница Коменданта Тивницы, невероятно красивая и умная женщина. Секретные архивы Клинков содержат уйму крайне полезной информации. Витус Туманх невероятно обожает Утанию. В его спальне она проводит гораздо больше времени, чем все три официальные жёны вместе взятые. Если архивы не врут, то она оказывает на Коменданта огромное влияние. За четырнадцать лет она родила витусу Туманху троих детей, двух мальчиков и девочку. Видимо, это они стоят возле Утании. Самая младшая держится за платье матери.
- Слуги останутся в доме, - приказал Нарт.
- Но витус… - заговорил было старший охраны.
- Только семья, - отрезал Нарт. – Идите. За воротами вас ждёт Двадцатая манипула, которая проводит вас до Восточного форта.
- Но… зачем?
Утус Яргор сожалеет о принятом решении, но отступать уже поздно. Семья утуса Туманха уже вышла из-под защиты дома, жалкие пятьдесят воинов ни что по сравнению с тремя полными манипулами преторианцев.
- Чтобы по дороге вы не застряли на Утёсе, - Нарт повернулся к главному охраны. – А так прогуляетесь по Мкаду до форта. Идите.
Утус Яргор нахмурился и сжал кулаки, но, пусть и сквозь зубы, скомандовал:
- Пошли.
Жёны и дети витуса Туманха под призрачной охраной преторианцев гарнизона прошли через раскрытые ворота. Утания с детьми, а так же ещё с десяток слуг, в нерешительности остались у дома. Уход охраны сильно напугал их.
- Утания Урен, - Нарт повернулся к слугам, - ты останешься. Остальным вернуться в дом. Да, и дети твои тоже. С ними ничего не будет. Пока не будет.
Младшая дочка Утании настолько напугана, что даже не разревелась, когда старший брат, парень двенадцати лет, мягко оторвал её ладошки от материнского подола и взял на руки.
Именно ради Утании Урен, ради этой ослепительной рыжеволосой красавицы Нарт пошёл и на блокаду дома витуса Туманха, и на то, чтобы отпустить его семью под ещё более надёжную охрану стен Восточного форта. Пусть утус Равер, комендант форта, присягнул на верность, но обижать семью витуса Туманха он не даст.
Утания, ничего не понимая, осталась на месте. В свете двух факелов отлично видно, как покраснели её прекрасные щёчки. Закон Вилуры позволяет мужчине брать в жёны пятерых женщин. Витус Туманх давно мог вполне официально надеть на указательный палец Утании золотое обручальное кольцо, но так и не сделал этого.
Утания простолюдинка. Она так и не стала полноценной супругой из-за личных амбиций Коменданта. Витус Туманх давно перешёл из сословия преторианцев в класс благородных. Его сыновьям более не светит служба в Легионе. Три официальные жены породнили Коменданта с тремя аристократическими родами. Утания и так делит с ним постель и рожает ему детей, но не более. Комендант потому и не женился на ней, что лелеет надежду породниться с ещё парочкой высокопоставленных благородных. Или в своё время витус Туманх не захотел показывать красавицу жену Великому Сахему. Служанками подданных витус Умелец, как правило, не интересовался.
Нарт буквально навис над Утанией и тихим голосом произнёс:
- Для тебя, Утания, у меня есть особое поручение.
Рыжеволосая красавица стойко выдержала суровый взгляд.
- Твоя главная задача – убедить витуса Туманха добровольно уйти в отставку. Я не могу и не трону его семью, но ты и твои дети – не его семья. Можешь сказать ему всё, что хочешь. Но! Чтобы к моему приходу он вышел и лично отдал мне печать-перстень, золотой значок и ключ от Сокровищницы. Иначе на рассвете твои сыновья станут евнухами и уже днём вместе с твоей дочерью будут проданы менгам в Каркуй в рабство.
- Вы не сделаете этого! – сдержано воскликнула Утания.
Красавица держится, но из последних сил.
- Сделаю, - не повышая голоса, пообещал Нарт. – Десять преторианцев проводят тебя до Центральных ворот. Выполни моё поручение, тогда ты и дети твои будете дальше жить в этом прекрасном доме. Увести!
Преторианцы, поддерживая шатающуюся Утанию Урен под руки, повели женщину прочь из небольшого сада перед особняком её хозяина. Один из вооружённых сопровождающих шагает впереди с небольшим фонарём.
Нарт глянул служанке вслед. В «Сахеме» витус Умелец поведал о многих способах воздействия на людей, в том числе о самых грязных и подлых. Редкий мужчина способен переступить через трупы своих детей, даже если они рождены от наложницы-простолюдинки. Но витус Умелец настойчиво советовал прибегать к этому способу только в самых крайних случаях. Это и есть тот самый крайний случай: других способов повлиять на витуса Туманха нет, если только убить его.
Как бы то ни было, самый критический пункт плана по захвату власти благополучно пройдет. Нужно бы выдвигаться к следующей важной цели, к площади Трёх домов, но, Нарт развернулся и зашагал по каменным ступенькам, так и хочется заглянуть в личные бумаги витуса Туманха. Хотя вряд ли там найдётся хоть что-нибудь из ряда вон, но лучше задержаться на десять минут, чтобы после с чистой совестью действовать дальше. Тридцатая манипула уже заняла особняк. Двое молодых преторианцев на часах возле входной двери синхронно отдали честь.
Только, как и следовало ожидать, десять минут пропали зря. Нарт напрасно выломал замок на верхнем ящике письменного стола и копался в личных записях витуса Туманха. Разве что посидел в хозяйском кресле. Наиболее важные бумаги Комендант хранит на Утёсе, в собственном кабинете в Великом доме. В особняке на улице со смешным названием Козий прогон нашлась лишь личная переписка, домашняя бухгалтерия и огромный ворох прощений от жителей города. Обидно даже: Нарт уже два месяца как Легат Легиона Преторианцев, но в дверь его приёмной до сих пор не постучался ни один проситель.
Хорошо знакомая площадь Трёх домов встретила непривычной для столь позднего часа бурной деятельностью. Ещё только подъезжая к южному торцу Дома казны до слуха долетел гул голос. Из распахнутых настежь окон доносится треск ломающейся древесины. Не иначе утус Окрен выполнил часть задания и захватил Дом казны. А там есть что искать, ломать и стеречь для показательного суда над проворовавшимися писцами.
Нарт, в плотном окружении телохранителей, въехал на площадь Трёх домов. Темно. Только два фонаря возле шикарной двери Дома оружия разгоняют тьму. То тут, то там по площади разбросаны горящие факелы. У главного входа в Дом вестей горит маленький костёр. Тёмные тени пересекают красное пламя. Ближе к Дому оружия, едва различимый по отблескам начищенной меди, расположился строй преторианцев. Это уже хуже. Значит Дом оружия взять с ходу не удалось.
- Двигается к костру, - негромко приказал Нарт.
У самого заметного в темноте ориентира расположился штаб утуса Окрена. Едва Нарт спрыгнул с лошади, как к нему тут же подошёл утус Окрен.
- Витус Нарт, задание выполнено частично. Нам удалось с ходу захватить Дом вестей и Дом казны, но Дом оружия успел подготовиться к обороне.
- Как это получилось? – спросил Нарт.
- Осмелюсь предположить: охрану Дома оружия успели предупредить. Когда мы прибыли на площадь, то часовых возле дверей не было, а сами двери были надёжно заперты. Более того: охраны возле домов Казны и Вестей тоже не было. Предположительно, охрана обоих Домов укрылась в Доме оружия, - объяснил утус Окрен.
