Невеста Хозяина Бури - Зена Тирс
— Ничего, я тебя покружу на руках, — пророкотал Дракон. — Всё будет хорошо, не тревожься, душа моя.
Вскоре появилась мама со слугами, вынесшими на крыльцо пять тяжёлых сумок. Багаж погрузили на рокков, Вильгельм усадил меня к себе в седло вместе с Лапусей, и мы отправились в путь.
Солнце клонилось к закату и озаряло небосвод радостным рыжим сиянием. Тёплый ветер ласкал кожу, щенок подставлял мордочку ветру и трепетал маленькими крылышками. Мы с Вильгельмом смеялись, что малышка, ощутив зов стихии, готова взлететь даже на неокрепших крыльях.
В душе плескалась упоительная радость, и время в пути пронеслось незаметно.
Когда приземлились в саду Менхейма, к нам вышла дева Алисия, и сопровождали её человек десять седых мужчин с суровыми лицами, одетых в мундиры различных цветов с искусными вышивками на плащах.
— Совет магов, какого хаоса они тут… — выругался Вильгельм, помогая мне спуститься с рокка.
Дева Алисия вышла вперёд и поприветствовала Императора.
— Что происходит? — рыкнул Дракон. — Открывающий бал завтра, сегодня я никого не принимаю!
64
— Ваше Величество, совет решил, допускать на отбор исключительно магически одарённых невест, способных выполнить минимум выпускниц Обители стихий, — проговорила Алисия.
Вильгельм громко хмыкнул, переведя взгляд на Кристиана приземлившегося на рокке следом за нами.
— Одарённых невест хотите, хорошо, — проговорил ровным голосом Император.
Дракон положил мне на плечи тяжёлые ладони в тот миг, когда Кристиан принялся сходить с седла. Маги воздуха из свиты Вильгельма не шелохнулись, чтобы помочь ему. И тогда к принцу бросился один из членов совета: коротко стриженный, рослый, как шпала, мужчина с узким подбородком.
— О нет, не сегодня, лорд Арвейн! — весёлым голосом проговорил принц, вставая обеими ногами на землю и придерживаясь за плечо советника.
Мышцы молодого мужчины быстро крепли, и он пусть не очень уверенно, но уже мог передвигаться сам и был очень горд от этого.
Лорд замер, широко раскрыв рот от удивления.
— Как это возможно⁈ — воскликнула Алисия.
Брови её взмыли вверх, а округлившимися глаща заблестели от изумления.
— Быть не может! Чудо какое! — подхватили остальные советники.
— Это леди Элисмарра меня исцелила! — Кристиан указал на меня рукой, широко улыбнувшись. — Никто в Империи не мог, а леди смогла!
Меня бросило в краску, и я прижала лицо к груди Вильгельма, прячась от изучающих взглядов. Хотелось выпалить им всем: «Отвернитесь!» Хотелось сбежать, но тёплое дыхание Дракона на виске позволило успокоиться.
— А что это вы тут собрались? Что случилось? — Кристиан недоуменным взором обвёл советников.
— Хотели испытать Юленьку на магию, — гордо поднял голову Дракон. — Всё ещё хотите продолжить?
— Нет, Ваше Величество, нам всё понятно, — ответил лорд Арвейн. — Идёмте. Леди Элисмарра достойна. Простите, владыка, просто мы беспокоились за Вас и Ваше состояние. Дракон ведь страдает…
На поляну приземлились рокки с моей мамой и магами воды. Маме помогли сойти с седла, и она приблизалась ко мне и Вильгельму, который, хищно расправив плечи, навис над лордом Арвейном.
— Благодарю за беспокойство, лорд Арвейн, — проговорил Вильгельм. — Вы убедились, что леди Элисмарра достойнейшая. Теперь я хочу отдохнуть, и моя леди тоже. Увидимся с вами завтра на балу.
Вильгельм сгрёб меня в объятие, и мы двинулись к замку.
— Э-м-м, — попыталась возразить моя мама, обводя глазами собравшихся и нас, тесно прижавшихся друг к другу. — Что тут такое происходит? Подождите, я иду с вами! — двинулась за нами с Императором, но Вильгельм так на неё посмотрел, что матушка остановилась и передёрнула плечами.
— Ладно, идите, я потом догоню, — сказала она.
Вильгельм повёл меня по дорожке к крыльцу, сжимая ладонь.
От его близости, от грозового запаха, наполнившего мою грудь, в животе сладко заныло. Приятное чувство близости вмиг смыло след неприятной встречи советников, и я расцвела улыбкой, заглянув своему Дракону в тёмные штормовые глаза.
— Прости, Юленька, — проговорил он. — Мои маги очень взволнованы. Ты очень достойно справилась.
Вильгельм остановился и поцеловал кончики моих пальцев.
— Я? Я же ничего не сделала! — усмехнулась я.
— Ты, наконец, вела себя кротко и смиренно, как подобает женщине в нашем мире и первой леди Империи.
Вильгельм очаровательно улыбнулся, помогая мне взойти по ступеням.
Ужинали мы у него в гостинной, и теперь Дракон, не жадничая, налил мне аж полбокала красного вина.
— За нас, — поднял он бокал. — Чтобы всё у нас получилось.
Хрусталь благородно звякнул при соприкосновении, терпкий вкус изысканного напитка подарил чарующее наслаждение. На столе горели свечи, и мы были вдвоём, в тишине, не отводили друг от друга глаз и не прятали улыбок.
— После ужина леди Мирэль покажет тебе платье для бала, — проговорил Вильгельм, перебирая мои пальцы.
Вино чуть не пошло обратным ходом.
— Кхм, что⁈ Твоя мама⁈
— Да, моя мама. Она помогает с подготовкой к отбору. Не бойся, она очень хочет быть с тобой дружна. Она поняла, что я уже сделал выбор, и он не изменится.
— Надеюсь, мы подружимся, — я кивнула, пригубив вино.
Всё-таки, леди Мирэль прибыла в Пламенный лог и попросила у меня прощения. Может, и правда мы сможем наладить отношения? Ради Вильгельма и крепкой семьи, о которой всегда мечтала, я постараюсь.
— После того, как ты исцелила Кристиана, моя мама хочет носить тебя на руках, — Вильгельм поглядел на дверь. — Я слышу, какая суета сейчас царит в замке. Мама и леди Вайолет собрались устроить празднество в твою честь, но я приказал отнести всё на завтра, к балу. Сегодня мы слишком устали.
Вильгельм говорил медленно и почти не ел.
— Ты давно отдыхал? Прошлой ночью ты хоть спал?
— Я был занят, и сегодня ещё кое-что нужно доделать… — проговорил Дракон, потерев лоб. — Во время отбора будет некогда, и потом тоже…
— Вилл! — оборвала его я. — Доешь ужин и ложись спать! Дела подождут. Ты мне сильный и здоровый нужен. Очень-очень нужен!
Вильгельм умилённо блеснул вз
глядом, и в этот миг в дверь постучались.
65
— Вилл, Элис, добрый вечер, — проговорила леди Мирэль, одетая в строгое синее платье, с воротом отделанным белым мехом. — Простите, что побеспокоила, дети.
Я
