Системное исцеление - Александр Сергеевич Виланов
Нам же оставалось встретиться с Дехеосом в юго-восточном нищем квартале. Единственном, не захваченном никакой бандой и лишённом централизованной власти. Тем не менее именно там шантажист нанял людей для заманивания нашей пятёрки.
И вот мы прибыли в знакомую лачугу, откуда кое-кто так и не удосужился убрать скелет прежнего владельца.
— План такой… — начал я.
— Да знаю я, какой у вас план, — отмахнулся Дехеос, одетый, как и прежде, в потасканный серый плащ с капюшоном. — Мой коллега-злодей запустит ритуал прямо из своей комнаты в гостинице, добровольцы усядутся в нужных точках и прикинутся шлангами, передавая духовную энергию через руны, а вас, детишек, озадачили патрулированием города и отслеживанием любых изменений. Угадал? Угадал. Если та водная бабулька заподозрит неладное (а она заподозрит) и попытается прервать ритуал (а она попытается), то именно вам придётся как-то разрулить ситуацию.
— Интересно, как? Напасть на неё при разнице в сорок уровней?
— Импровизировать, вот как. Без этого навыка в нашем суровом мире вам не выжить. Не смотрите так, я тоже не буду сидеть без дела. Всё же сегодня наступит кульминация всего, к чему мы готовились столько дней.
— И чем же ты займёшься?
— Да пожалуй тем же, чем и вы. Поброжу по городу и в случае какого-нибудь форс-мажора постараюсь вовремя подоспеть на помощь.
— Мда уж, тяжко тут без земных средств связи.
— Не знаю, что такое этот ваш «земных», но поднявшийся шум или эманации маны я уж как-нибудь замечу, даже издалека.
— Тогда не будем медлить, ритуал уже вот-вот начнётся.
Дабы не светиться в компании Дехеоса, мы покинули его жилище первыми и заступили в патруль.
День казался вполне обычным, город жил своей жизнью. Светило солнышко, лаяли собаки, скрипели телеги, прохожие шли по своим делам, соседки под окнами обсуждали последние новости, нищие сидели на обочинах и просили милостыню.
Внимания заслуживали разве что последние. Вот этого я впервые вижу, а вот этот точно состоит в Красных клыках и является одним из добровольцев. Прямо сейчас он незаметно для простых обывателей выпускает часть своей духовной энергии и передаёт её рунному узлу, расположенному в квартале отсюда.
— Подайте, добрый господин!
— Отвали, нищебродина, — брезгливо произнёс я и прошёл мимо.
Всё правильно, мы друг друга не знаем. И вообще, он уже получил свою десятку серебра.
Пару минут спустя проходим мимо переулка, где спрятан тот самый узел. Руна не светится так сильно, как при ритуале жертвоприношения в Гимурке, но всё же рано или поздно её заметят и доложат кому надо.
* * *
— Эй, Рик, чего это там?
— Где.
— Ну вон, за деревом. Будто что-то светится. Фиолетовое такое.
— Нет там ничего, тебе померещилось.
— Да нет же, точно что-то видел! Дай-ка поближе гляну.
— Началось, — негромко проговорил я, проходя мимо.
С момента старта ритуала прошёл уже час, но Альгер сказал, чтобы рассчитывали на два или даже три.
Было бы неплохо отвлечь этих двоих и как-нибудь заговорить им зубы, но всех глазастых нам не остановить, только зря засветимся. Так что мы с сестрой просто взяли на заметку, что народ начинает замечать неладное, и прошли мимо.
* * *
— Всем внимание! — заголосил стражник в кольчуге, выбежав на середину людной улицы. — В Нессете были обнаружены признаки проведения запретного ритуала чёрной магии! Если кто-нибудь заметит на земле странное фиолетовое свечение, он обязан немедленно доложить об этом городской страже!
— А я видела что-то такое, — задумчиво проговорила какая-то женщина. — Да, точно, за цветочным магазином в квартале отсюда, там что-то светилось!
— Покажите! — требовательно произнёс стражник и вместе с горожанкой удалился в направлении одного из узлов.
* * *
— Что это там за столпотворение? — спросил я, указав пальцем вперёд.
— Хм, возле рун такие толпы не собираются, — задумчиво проговорила Грета. — Но моя женская интуиция подсказывает, что это как-то связано с ритуалом. Пошли посмотрим.
Протолкавшись через зевак, мы увидели… труп. Труп нищего, что под видом сбора милостыни осуществлял здесь передачу духовной энергии. Я видел этого нищего среди Красных клыков и даже помнил его имя. Бигира. Прямо сейчас её разорванное надвое тело лежало в луже собственной крови.
— Что тут произошло?! — выкрикнул я.
— Её убила рыцарь. Та, что приехала на днях из столицы, — пояснил стоявший рядом мужик. — Перерубила бедняжку потоком воды, а потом заявила, будто почувствовала исходящие от неё эманации чёрной магии.
— Где она сейчас?
— Убежала дальше по улице, вон туда.
Протолкавшись обратно, мы понеслись в указанном направлении.
— Так она наконец догадалась? — произнесла Грета, летевшая рядом.
— Вне всяких сомнений. И очень скоро откроет охоту на наших добровольцев, — отозвался я, не сбавляя хода.
— Но магию никому, кроме неё, не почувствовать. Ну может, ещё тот второй чернокнижник сможет. Тогда ей было бы логичнее просто отдать приказ поубивать всех нищих в городе.
— Сестра, ты бесчеловечна, как и всегда. Но сомневаюсь, что Кларанна пойдёт на подобное.
— Ну да, она же у нас «Lawful Good».
— Это что?
— Типаж характера в одной настольной игре. В переводе на русский: законопослушный добрый.
— Ну да, это точно про неё. Только сейчас не об этом. Если верить наставнику, даже рыцарь не сможет вычислить добровольцев издалека, и у неё уйдёт время, чтобы отыскать каждого из них. Нам же известны их точные позиции, а значит, есть шанс успеть раньше неё. Давай-ка ускоримся.
В этот раз удача оказалась на нашей стороне. Прибыв на место, мы обнаружили ещё одного члена Клыков, сидящего на своей точке и занятого передачей энергии. Этого я тоже знал. Брик. Самый первый доброволец, что просил в случае смерти передать оплату его жене и ребёнку.
— Брат, она идёт, — негромко произнесла Грета.
Да я и сам вижу. Сложно не заметить эту выделяющуюся старушку в синей мантии с парящей у плеча водной сферой. И направлялась она прямо к попрошайке, на ходу заготавливая водяную атаку. Голубая жидкость выливалась из сферы и собиралась в воздухе возле правой руки Кларанны.
— Что будем делать? — спросила сестра.
— Надо бы остановить её, иначе она нам все батарейки переломает.
— И как мы это сделаем?
— Будем импровизировать, как советовал Дехеос. Огнём и мечом тут без шансов. Значит, попробуем языком. Вперёд!
* * *
Спешно прошагав по брусчатке и остановившись в нескольких шагах от нищего, Кларанна прислушалась к ощущениям. Да, от него определённо исходили те же эманации, свидетельствующие о передаче духовной энергии.
— Надеюсь, деньги, что ты получил, стоили того, чтобы умереть.
Волшебница подняла руку и приготовилась выстрелить.
— Стойте!
