Изнанка легенды - София Чар
– У нас с моей старухой так же было. Ух и раздражала… Ничего, поживете под одной крышей лет пять и все наладится…
От подобной перспективы у обычно спокойного мракобеса нервно дернулась щека.
– Мои грехи не настолько тяжелые, чтобы наказывать меня так, – с чувством произнес он.
Старик только усмехнулся, покачав головой. Самые большие и неожиданные подарки судьбы часто воспринимаются, как наказание, а потом ничего. Привыкается и даже желание придушить подарок как-то отступает. Примерно с того момента, как «подарок» прекращает попытки отравить.
– Может это не за нами… – протянула Ветала, в очередной раз отодвинув в сторону ветку липы.
За прошедшие два дня дороги это были первые слова, с которыми она обратилась к Вилару. После того, как они уехали вперед, опережая торговцев, оба старались усиленно делать вид, что ничего не произошло.
Немного остыв, Ветала ощущала себя виноватой за вспышку, хотя где-то глубоко в душе все еще была твердо уверена, что каждое ее слово было более чем правильным. Вилар же не менее твердо считал, что девка-дура и дура странная. Тот факт, что он не мог понять ее мотивацию злил и не располагал к разговорам.
Ничего не ответив, Вилар только медленно и достаточно выразительно изогнул бровь, заставив девушку ощутить себя дурой. Скривившись, Ветала снова повернула голову к дороге.
Уже на рассвете первого дня пути равнинные пейзажи начали разбавлять редкие деревья и кустарники, которых постепенно становилось все больше. К полудню второго дня травянистое море мятлика начали разбавлять поодинокие ясени и раскидистые дубы. Затеряться среди них еще было нельзя, но какое-то разнообразие они вносили. Это радовало ровно до того момента, пока Вилар вдруг не осадил коня и резко не обернулся назад.
Сперва Ветала даже не поняла, в чем дело, пока не обернулась и сама. Почти минута ушла на то, чтобы понять, что внимание мракобеса привлекли четыре фигуры всадников на тракте, движущиеся в их сторону.
– Ну я же сейчас мало на себя похожа, может не узнают, – не спеша сдаваться и признавать себя дурой, Ветала попыталась внести в ситуацию хоть каплю оптимизма.
Судя по тому, как Вилар вздохнул и на миг прикрыл глаза – внести удалось каплю в чашу с пометкой «придушить девку».
– Зато я на себя похож, да и твои купцы наверняка уже разболтали о странной крашеной девке с котом и маге, который возник из-ниоткуда и спас их, – все же снизошел он до ответа.
И пусть говорил Вилар предельно спокойно, легкий оттенок иронии в голос все же просочился. Да и взгляд более чем отчетливо твердил «я же говорил!».
Насупившись, Ветала опустила взгляд к своим сапогам, сделав вид, что ее дико заинтересовал чахлый росточек шалфея, по которому она уже успела потоптаться. Она знала, что поступила правильно и снова начинать этот спор не собиралась.
Между тем перестук копыт лошадей их преследователей становился все громче. Заметив, что добыча сошла с дороги под раскидистую липу, решив отдохнуть в тени, они только подстегнули лошадей, уже скоро поравнявшись со стареньким деревом, к стволу которого незаметно оттеснил девушку Вилар.
– День вам добрый, добрые люди! – громко, с ослепительно яркой улыбкой воскликнул молодой мужчина.
Выглянув из-за плеча Вилара, рыжая чуть нахмурилась. Таких людей она всегда опасалась. Радушные, сразу же располагающие к себе весельчаки с безжизненным взглядом. Встреть в толпе – залюбуешься, столкнись в подворотне – беги, пока ноги несут.
– Что-то нужно? – даже не стараясь придать тону какое-то подобие любезности, холодно бросил Вилар.
Он не видел смысла рассыпаться в любезностях, лишь мельком скользнув взглядом по весельчаку. Человек, хороший убийца, но не маг, как и двое за ним. Странно, не могла ведь принцесса так оплошать и отправить в погоню за мракобесом только людей. И действительно, не могла.
– О, совсем немного, весть передать, – красиво рассмеявшись, охотно отозвался весельчак, легко спрыгнув на землю. – Вас очень хочет видеть одна особа…
– К ней я и еду, – коротко бросил Вилар, впившись взглядом в того, кого до этого перекрывал собой балагур.
Высокий худощавый мужчина, зябко кутающийся в широкий черный плащ казался совершенно неуместным здесь на первый взгляд. Вот только на второй, когда мракобес рискнул осторожно заглянуть в его суть Вилар едва не оскалился.
От ослепительного внутреннего сияния в голове будто взорвалась шутиха.
«Интуитивный маг-фанатик, служитель церкви… Мэрьем, ты играешь в опасные игры…» – мельком подумал он, все же отвлекшись на весельчака.
Тот, не прекращая улыбаться, остановился в шаге от мракобеса.
– Ну вот вместе значит поедем. Чтобы не потерялись и от всякого багажа лишнего избавились.
От выразительного взгляда в ее сторону Ветала невольно поежилась, чувствуя разом охватившее ее напряжение. Это было совсем непохоже на то, что она пережила недавней ночью.
«Никуда не беги и не нервничай. Не отходи от дерева. Если будут нападать – хватай его, обнимай, держись как можно ближе. Не смей бежать и не нужно меня спасать. Поняла?»
В этот раз девушка даже не вздрогнула, она ожидала услышать голос Вилара и только машинально кивнула, после чего спохватилась и бросила короткое «поняла».
– Боюсь, не выйдет. Багаж мне дорог, как память, – хмыкнул Вилар, расстегивая пряжку плаща, чтобы сбросить его на землю.
– Хорошо, – не прекращая улыбаться, довольно ответил весельчак. – На этот счет у нас тоже есть указания.
Едва договорив, мужчина неуловимо быстрым движением выхватил меч, атакуя безоружного мракобеса.
Но Вилара уже не было на том месте, куда только что метил весельчак. Не тратя времени, мужчина просто нырнул в сторону, на какой-то миг просто растворяясь в туманной дымке.
– Ветала, дерево! – рявкнул он, вскидывая руку с, появившимся в ней клинком.
Встрепенувшись, рыжая мгновенно метнулась к дереву, обняв его. Смысла в этом она не видела, но ослышаться не посмела, оглянувшись.
За эти несколько секунд счет успел открыться в минус два противнику. При этом уцелевшим кроме странного человека в плаще оказался все тот же весельчак.
– Уничтожь девку, – словно оживая, подал голос человек в плаще.
На Вилара, лицо которого снова залил темный рисунок черных линий, он смотрел спокойно. Даже слишком спокойно, казалось, что его взгляд вообще был направлен сквозь мракобеса.
Так смотрели на пустое место. Так смотрели на того, кого собирались и могли убить. И это же понимал и
