Сергей Скиба - Лиганец (СИ)
Как и следовало ожидать мятежный пират совершил несколько коротких прыжков, после каждого Мор докладывал текущие координаты. Затем последовала череда более длинных. В принципе, более быстроходный лиганский линкор смог бы перехватить пиратский крейсер. Использовать
последнюю точку прыжка, подсказанную Мором, а потом выследить дальним сонаром, обогнать и встретить на выходе. Но магистру было интересно куда «пират» движется.
Поймать исполнителей это хорошо, а вычислить заказчика — значительно лучше. Ведь не факт что при захвате кто-то выживет. К тому же наёмники могут и не знать работодателя. Конечно, врядли работодатель припрётся к цели путешествия лично (скорее всего затребует отчёта по дальней связи), но сам пункт назначения уже может многое подсказать.
Посему дрим продолжал упорно преследовать крейсер. И это действительно оказалось чертовски скучно. Сутки напролёт ожидать пока гипер-генератор беглецов наберёт достаточной мощности для очередного перехода. Они с Оши были как тот заяц провожающий старую черепаху к дому. Могли бы проделать весь путь за день, но ждали и ждали.
От нечего делать Мор стал потихоньку подключаться к разуму дрима. Не так как первый раз — после которого он неделю чувствовал себя в
прострации, а лишь краем сознания. Только после этих попыток он начал понимать всё превосходство древних созданий над кораблями Лиги. Слившись с дримом древний пилот не просто становился кораблём, ощущая его как своё тело. Он начинал мыслить категориями дрима. Как если бы к мозгу подключить искин. Даже не подключить, а встроить — превратить в искин сам мозг. Нейросеть жалкая попытка воссоздать подобное единение разумов. Она лишь помогает оптимизировать передачу данных между человеком и машиной, а дрим — полная интеграция между ними.
К сожалению использовать возможности Оши на полную, Мор был не в состоянии. Да и врядли на это способен кто-то помимо древних пилотов. Как дальтоник неспособен оценить преимущество цветного телевизора перед чёрно-белым.
Последний прыжок крейсера длился неделю и вывел беглеца к голубому
гиганту. Масса звезды была настолько велика, что втянула в свою гравитационную зону ещё два светила помельче. По орбите гиганта вращались два желтых карлика и целая туча планет, планетоидов и прочей дребедени. Многие из них имели ещё и свои спутники. Солнечная система получилась поистине громадной. Размеры и количество небесных тел поражали.
Планета, к которой направился крейсер, находилась довольно далеко от голубой звезды. Что неудивительно, те что поближе, напоминали куски раскалённой лавы. Температура внутри светила достигала шестидесяти тысяч градусов.
Как назло Кристалл Дальней Связи выдавал сплошной «белый шум». Связаться с магистром в зоне действия звезды возможным не представлялось. Можно, конечно, отлучиться ненадолго, выйти из зоны и отправить сообщение, но за это время крейсер может скрыться. Ищи его потом в этом «мареве» что распространяет звезда во всех возможных
диапазонах. Даже пси-поле тут искажается — у любого псиона должно возникать чувство что за спиной кто-то постоянно, невнятно шепчет.
Мор решил продолжить преследование, убедиться что беглец припланетился, а затем уже сообщать. Тем более, что идущий по следу линкор и сам уже должен вычислить координаты прыжка — крейсер провисел в подпространстве целую неделю — времени было достаточно. Чувствительные «глаза» Оши и то забивало искажениями, ограничивая дальность обзора. Обычные сканеры тут должно «глючить» по полной. Стоит «непонятному пирату» предпринять неожиданный манёвр, типа очередного прыжка, или затаиться, и никакие сонары отыскать его не помогут. В общем, звёздная система идеальна для того кто хочет спрятаться.
Крейсер «пиратов» вошел в плотные слои атмосферы. Дрим последовал за ним на почтительном расстоянии. Маскировочное поле — далеко не невидимость. Оно лишь поглощает большую часть направленного
излучения, обманывая тем самым всевозможные радары и сканеры. Визуально Ошу вполне можно увидеть. Заметно будет только размытую тень, но для профессионалов своего дела и этого достаточно чтобы насторожиться. А ну как на космодроме (или что там у них), кто-то из персонала встречающего крейсер взглянет в небо. Да и обычные камеры на фотоэлементах никто не отменял.
Проследив как корабль беглецов опускается рядом с каким-то озером Мор приземлился километрах в десяти севернее. До прихода линкора всё равно ещё целых три дня. Именно настолько отставал линкор преследования, чтобы избежать преждевременной встречи.
По мнению Мора это было через-чур, но перестраховщик Даран упирал на то, что пиратский крейсер повреждён и может зависнуть где-нибудь на срочный ремонт. Теперь придётся трое суток ждать подкрепления. Терять столько времени было глупо и рыцарь решил слегка разведать территорию.
Планета представляла собой сплошные фиолетовые джунгли, часто перемежованные обломками каменных массивов, кучей озёр и рек впадающих в небольшие моря. Океаны отсутствовали.
Датчики показывали что дышать тут невозможно. Придётся использовать дыхательную маску. Мор, проверил Максы, присоединил к лёгкому скафандру дополнительный фильтр — всё-таки десять километров достаточное расстояние для «неприятных случайностей». И вышел наружу.
Оши слилась с окружающим пейзажем изменив цвет и форму под обломок скалы. Отличить её от обычного камня, стороннему наблюдателю будет трудно, даже если он упрётся в фюзеляж лбом.
Голубое солнце припекало, ещё одно, совсем крошечное, только начинало восхождение над горизонтом. Впрочем, быть может что и опускалось, как тут обстоят дела с орбитами светил неизвестно. Вполне возможно, что
день равен году, а то и вообще не кончается.
Путь между стволами причудливых деревьев изобиловал корнями оных. Разномастные отростки дугой выпирали из почвы и опять в неё уходили — словно скопища змеиных тел. Приходилось прыгать с одного серого ствола на другой.
Через час дорога сменилась на каменистое плато. Уйма валунов раскиданы рукой великана. Если у «пиратов» и есть дозор на подходе к базе, то он именно тут — устроить между камней засаду очень легко. Мор
насторожился внимательно оглядывая пространство вокруг и постарался идти тише.
Раздражало редкое мельтешение среди камней, страшных на вид
шестиногих ящериц. Некоторые размером почти с кошку. А ещё
нервировал постоянный шум, шорохи и шепот за спиной. Искажения
голубого гиганта дотягивались и сюда. Первую половину пути он то и дело оглядывался и хватался за бластеры. Отстраниться от пси-искажения
никак не выходило. Не помогало ни каменное спокойствие, ни «правильное» дыхание. Внутри дрима ничего такого не ощущалось, а вот теперь давило на макушку по полной.
Скоро плато упёрлось в приметный холм поросший низким фиолетовым кустарником. Сразу за холмом и должно находится озеро возле которого приземлился пират. Мор согнулся в три погибели стараясь быть ниже растительности и крался к вершине.
На пологом склоне красовалось несколько десятков, воткнутых в землю палок с надетыми на них миниатюрными черепами. Признаки цивилизации, так сказать предупреждение незваным визитёрам. Их можно легко принять за принадлежащие человеческим детям, но какой же моральный урод будет сооружать столь чудовищные монументы, только чтобы отпугнуть возможных гостей? Хотя…
Мор постарался вжаться в землю ещё сильнее, до вершины оставались сущие метры. Пытаясь не шевелить кусты он добрался до высшей точки
местности и огляделся. Озеро раскинулось у самого подножья холма. За ним виднеется обширная степь, а чуть левее небольшая каменная гряда. С неё в озеро извергался маленький, симпатичный водопад. Корабля нигде нет.
Пиратский крейсер, конечно, не чета лиганскому и почти в три раза меньше, но даже его, тут прятать негде. Разве что у беглецов громадная замаскированная подземная база. Но таковую должна охранять куча народу. И если бы это куча здесь была, Мора бы давно обнаружили — не может многолюдная база плохо охраняться. А значит разумных тут мало. По крайней мере, рыцарь во всю на это надеялся.
Вода в озере поблёскивала разноцветными разводами и жирными пятнами. У противоположного берега Мор заметил подозрительную белесую штуку. Подкрутил резкость на визоре маски, приближая предмет. Это оказался застывший кусок пены. Так вот где крейсер! Ну да, водоём размером как раз как «раненый» корабль. Под водой его, конечно, чинить не очень
удобно, зато незаметно. Поверхность озера отражает лучи сканеров, то-то маска не может «пробиться» вглубь, наверное в воду что-то добавили.
На этом разведку можно заканчивать. Корабль найден, осталось дождаться подкрепления и захватить тех кто выдал себя за пиратов. Мор не спеша повернул назад. Случайно зацепил одну из палок с черепом. Она была воткнута в землю совсем не глубоко и легко выдернулась. Череп прокатился по земле и остановился рядом с лицом лежащего рыцаря. В одной из глазниц торчал объектив камеры.
