Хозяин оков VI - Павел Матисов
— Кажется, закончили, — обвел я взором приготовления.
Бочки были заботливо расставлены по периметру пульсирующего Сердца. Парочку Лия даже умудрилась затащить наверх, на гору плоти. Существу тяжесть не понравилась, но скинуть с себя бочки оно не могло. Только лениво шевелило щупальцами, обдирая камень.
— Перекормили тебя, бедолагу, — похлопал я по склизкому боку существа. — Даже двигаться не в состоянии. Ничего, мы закончим твои страдания. Нюрка, как только мы отойдем подальше, поджигай. Двигаем к точке выхода.
— Да, мастер! Огня будет много, хо-хо-хо! — злодейски рассмеялась Красная.
— Главное, сама не поджарься.
— Нельзя сжечь того, в чьем сердце горит огонь!
Махнув рукой, я нырнул в один из тоннелей следом за остальными. Мы отбежали на приличное расстояние и стали ждать. Поначалу ничего не происходило. Только слышался где-то в глубине катакомб мерный настойчивый стук капель воды.
Затем раздался приглушенный раскат. Рев постепенно нарастал. Воздух в тоннеле заметался туда-сюда, поднимая слои пыли. Мы замерли в ожидании. Дребезжащий звук все усиливался.
— Мне кажется, или рев становится все ближе? — вопросила Лиетарис.
— Бегите, глупцы! — проревела белугой несущаяся по коридору Ниуру.
Мрачные тоннели осветило лучезарное пламя, преследующее Красную по пятам. Клубящийся поток желто-черного огня выглядел завораживающе красиво. Тьма соединилась с огненной стихией в прекрасном водовороте. Вот только нам эта красота ничего хорошего не сулила.
— Валим! — рявкнул я и подтолкнул Лейну к проходу.
Темные эманации били с мощью кузнечного молота. Сердце высвободило всю накопленную внутри энергию, и немалая ее часть разлетелась по катакомбам.
— Наста… — пискнула мелкая после очередного жесткого темного выброса и рухнула на пол.
Лиетарис без лишних разговоров подхватила ученицу и потащила дальше по коридору. Темное пламя догнало нас и принялось лизать пятки. Я выставил Барьер со спины и закрылся от гудящей стихии. Огонь лизал магический покров, проедая дыры, пытался обойти с разных сторон и достать мое бренное тело.
— Ты не пройдешь! — рыкнул я. — Сворачиваем направо! Здесь есть выход ближе!
Черный огонь почти полностью сожрал мой барьер, да еще и парочку ожогов оставил, но мне удалось слегка его замедлить. Слуги добрались до тайного входа в катакомбы. Не особо разбираясь, Лия разнесла замок зачарованным клинком. Мы выбрались в подвал какой-то гостиницы для офицеров. Быстро поднялись в главный холл.
По пятам за нами неслось неостановимое пламя. Оно выплеснулось из тоннеля и ворвалось в пределы постоялого двора. Гостиницу моментально охватил огонь. Возникла настоящая кутерьма. Слуги, рабы, владельцы двора, жрецы, послушники и другие темные прорывались через пламя наружу, выпрыгивали из окон. Благо, высота тут была в большинстве небольшой — второй-третий этаж. Раздавались крики ужаса, орали заживо сгорающие культисты.
Мы выскочили на улицу, где, наконец, смогли немного перевести дух после жесткого забега. Гронкани пылал. Черное пламя вырывалось из недр во множестве мест. Катакомбы темные понастроили с запасом. Имелись выходы во многих ключевых объектах. Огонь проник во многие заведения, в том числе канцелярию. Пожар объял Темную Обитель.
Мы с минуту просто стояли на улице, стараясь отдышаться и прийти в себя. Вокруг носились взбудораженные культисты. Жрецы истошно отдавали указания, гвардейцы совершали нелепые действия, не понимая, что им делать. Пожарных тревог тут явно не проводили.
Раздался могучий треск. Мы повернули голову в сторону центра крепости. Цитадель — самое высокое строение в Гронкани — была объята огнем. Башня прямо на наших глазах начала оседать. Величаво и неумолимо. Камни обрушивались вниз, хороня под собой тех, кому не повезло находиться внутри.
Похоже, огонь в эпицентре Сердца нанес такие повреждения, что даже камень оплавился и потек. Подземелье провалилось, увлекая за собой и главную башню. Наверное, им стоило поставить Цитадель подальше от Сердца. Но кто его знает — вдруг такое расположение необходимо для ритуалов.
На первый взгляд, больше никакие постройки и башни не рухнули. Пострадала только сама Цитадель. Тем не менее, пожар распространился почти по всему Гронкани. Не все строения здесь были сложены из камня. Да и перекрытия, крыши с полами — горели прекрасно и внутри мраморных дворцов и храмов.
— Вот так пламя! — восхитилась Ниуру, в глазах которой отражался извечный огонь.
— Кши! Вот это я понимаю — настоящий Хаос! Куда там темным недоумкам! — воскликнул я. — Пусть учатся и мотают на ус, как надо делать!
Меня распирали азарт и эйфория. Представление вышло на славу. Даже более громкое и разрушительное, чем я ожидал. Тьма в моей крови одобряла подобную выходку. Стихия не служила Шукхуру, она служила только мне. Уверен, что без темного аспекта я бы не решился на такую сумасбродную выходку. Сами виноваты — нечего было осквернять и грабить благородного купца!
Огонь должен стать сигналом Святому Сопротивлению и Лиге Без Оков. Повстанцы проникали в крепость по секретным тоннелям, которые мне удалось выведать. Они должны внести свой вклад в разгром врага.
— Наша цель — казна Длани, — проговорил я. — Шустрее!
[Ургнаш]
Череда неудач и не думала заканчиваться. Мало ему двух перерождений, так верховному жрецу и дальше не везло. Ургнаш полагал, что приведение адепта Аурифи ко Тьме будет отличным достижением. Он вернет благоволение Владыки. В принципе, так оно и случилось, вот только последствия оказались катастрофичными.
Мрадиш внезапно решил посетить Родлиган. Обосновался в Гронкани, начал ловить повстанцев, втираться в доверие к высшим слоям Длани. Путал ему все карты!
История с падением башни и понижением в ранге стала последней каплей. Ургнаш был уверен, что Мрадиш замешан в происшествии, но доказательств набрать не сумел. Достойного алиби у Хорана не было, так что это определенно он подстроил обрушение.
Ургнаш должен был еще пару дней назад отправиться с отрядом на патрулирование границы, однако старший жрец всеми силами откладывал поездку. Поднимал все свои старые связи, молился и делал подношения Владыке. Пытался достучаться до Гибелли. Вот только все старания оказались тщетны.
Терпение жреца лопнуло. Он не собирался покидать Гронкани, не закрыв старые счеты. Мрадиш должен умереть. Нужное заклинание у него с собой есть, поэтому Владыка не сможет вернуть посланника к жизни. Повелитель Ночи будет определенно
