Вселенная Марка - Андрей Никонов
Кирилл поначалу обрадовался, что будет с кем о летающих носителях смерти поговорить, но когда Майю увидел, что-то переклинило его. Как это бывает с молодыми людьми, чувства подкрались незаметно, и только с одной стороны, да и силы были неравны, против вчерашнего подростка выступала успевшая побывать замужем за туземным бандитом зрелая, хоть и молодая, женщина. Результат схватки был предрешен.
— Это пройдёт. Хотя, глядя на тебя, уже не так уверен. — подавляя в себе сомнения, заявил я. Заниматься чужими отношениями мне было совершенно некогда, да и времени-то прошло чуть-чуть.
— Я — зрелая личность, — напомнил Ним, — двухсотлетняя. А этому охламону пора бы уже с гормонами разобраться, для этого и схема есть соответствующая. Он же у Кира на побегушках, пусть тот нагрузит его чем-нибудь.
— У Кира кроме этого забот хватает.
Наш полковник и вправду почти не спал. Пятёрки пилотов постоянно занимались, как он говорил, сопряжением, плюс мутанты требовали повышенного внимания — с момента появления пяти десятков новых подчинённых ещё и двух суток не прошло, формально они были сами по себе, но Кир решил, что это неправильно, и пытался сделать из нашего сборища какую-то идеальную воинскую единицу. Опыт у него был, сила — тоже, Иррх, поначалу считавший всех нас чем-то вроде бледной копии Павла Громеша, на Кира попытался было наехать, но чуть было не лишился собственного черепа в дополнение к трём на плече, которые просто исчезли вместе с частью такт-скафа.
Глава 17
Не было никаких признаков того, что кто-то собирается применить секретное оружие, сжимающее материю звёздной системы до критических величин. Последний из разумных покинул планету, на поверхности и под ней остались несколько десятков тысяч тех, кто верил в то, что предстоящая катастрофа — лучшее, что произойдёт в их жизни. В фильмах такие стоят на крышах зданий и держат в руках плакаты в то время, когда корабль инопланетян снижается, а потом уничтожает полконтинента силовой волной. Там, откуда я, с подобными людьми разговаривали люди в белых халатах, здесь считали, что в частную жизнь вмешиваться не следует. И я был с местными полностью согласен, чем меньше станет психов, тем лучше для общества.
Сразу, как закончилась эвакуация, Белый флот исчез, оставив только зонды и одну крохотную боевую станцию с экипажем в несколько человек, во главе с каким-то низкоранговым исключительным гражданином из Лагаша. Станция висела на таком расстоянии, чтобы принимать от зондов уверенный сигнал, и передавать через порталы в штаб. Так что, по сути, наша боевая группа оставалась единственной из принадлежащих пришельцам. Проскользнула мысль, что меня тут оставили на убой, но Ним тоже никуда не делся, не будет же ан Траг собственным сыном так рисковать.
Я, когда к совету уми прислушался, что там скрывать, втайне надеялся, что и Элика будет на месте событий, но операцией командовала какая-то очередная алу-ком Ису-Таке. Где адмирал Эсте, она не знала, или не хотела говорить, поэтому две серёжки с оставшимися от подарка Майи красными камушками, в спешке изготовленные Гольцманом на Дефтероне по индивидуальному заказу, так и лежали у меня в запаснике.
Корабли флота клана Тиа тоже разошлись по ближайшим системам с порталами, оставив зонды наблюдать за происходящим. Остальные шесть исчезнувших звёзд расположились на временной шкале с конкретными промежутками, и все должно было произойти вот-вот, но это «вот-вот» измерялось десятками дней. Как мне казалось, с основными чужими проблемами я успешно разобрался — акцию приобщения ящеров к их богине провёл, планету в аренду сдал, с Уришами занимался Кир. Та планета, куда высаживался десант мутантов, теперь формально считалась моей, и Майя на нее неожиданно согласилась.
— Что за торгашеские штучки, — сказала она. — Как репетиция моих будущих владений — почему бы и нет. Но только как репетиция, эмпо, запомни!
Так что и от этой обузы я хоть на словах, но избавился. И от планеты, и от Майи, та прониклась общим военным духом и влилась в ряды бойцов. Управлять истребителем или старательским челноком, разница небольшая. Ну и Кирилл наконец-то вспомнил о настоящих мужских увлечениях, а может, просто к предмету воздыхания хотел быть поближе. Так что на двух пилотов стало больше.
Даша — та спелась с инженерной группой, Кир гонял ящеров вместе с Уришами, потом Уришей отдельно, смешивал их в команды, высаживал на астероиды, гонял истребители почём зря, устроил из носителя огромный полигон, так что я постоянно попадал то в очередную гравитационную ловушку, то в участки экстремальных температур.
Кроме меня, все были при деле.
К глобальным вещам не хотелось приступать. Это как в майское море зайти — сначала коленки намочить, потом, чтобы плавки промокли, попрыгать чуток, похлопать ладонями по поверхности, потом плавно развести их в разные стороны, словно отгоняя воду от себя, и наконец, выдохнув, резко присесть или нырнуть. Или плюнуть на все мучения и выйти обратно на нагретый жарким солнцем песочек. Сейчас я только по щиколотки зашёл, и в общем-то, вполне мог сделать шаг назад, к уютному гамаку с книжкой и прислугой в белых панамах.
Первым что-то почувствовал шингалу. В последнее время он растекался чем-то вроде наруча, а тут опять свернулся в толстый браслет и послал мне тревожный образ.
— В рубку, — скомандовал я, перемещаясь, и выводя на общий экран данные с доступных зондов.
— Начинается? — вторым появился Ним, создал себе удобную лежаночку. — Я тоже что-то такое почувствовал.
— И я, — подтвердила Даша, усаживаясь в кресло.
— Ничего не чувствую, — Кир присоединился к нам, приводя команду в боевую готовность. — Менса?
— Тоже ничего, — девушка положила ладони на панель, изображая бурную деятельность, хотя и так постоянно была подключена через комм к кораблю.
Для подстраховки я позвал кота, но тот был совершенно спокоен, непонятно где и мчаться по первому зову отказывался.
Шингалу на руке ритмично сокращался, словно сердце у него билось. И вдруг замер.
На экране ничего не было видно, за исключением того. что область в радиусе примерно четырёхсот световых часов вокруг звезды исчезла, вместе с самой звездой. И все зонды, которые оказались внутри этой сферы, больше не отвечали. Пространства словно не существовало — оставшиеся зонды фиксировали полное отсутствие излучения. Но все объекты, которые находились за сферой, были отлично видны.
Те зонды, которые
