На пути к цели - Тимофей Иванов
— Говорил — согласился я — Потому и удивляюсь. Ладно, стаскиваете их в центр для погребенья.
Возражений не последовало и вскоре я прочитал ещё одну короткую отходную молитву:
— Нам неизвестны ваши имена, ветер перемен стёр саги ваших жизней, но ведаем, вы были храбрыми мужами и воинами, встретившими смерть с оружием в руках. Да позаботятся боги о ваших отважных душах, защитив их от всякой скверны, да воздадут они добром за добро и злом за зло по справедливости.
Когда останки были сожжены огненным заклинанием в отсутствии дров поблизости, мы направились вниз, пока не оказались на первом этаже, осмотрев запертые изнутри ворота. Пускать сюда похоже никто никого не собирался, засов был намертво заклинен, но по крайней мере тут не было заготовок под нежить из слуг, как у «хрустальных снежков». Уже хорошо, те парень и девушка, которых вморозили в лёд живьём, чтобы они затем встретили вернувшихся хозяев, до сих не покинули мою память.
А вот металлическая дверь в подвал присутствовала примерно там же, где и у бывших союзников моих предков, но была открыта. Зайдя внутрь, мы обследовали то, что по всем признакам было продуктовым погребом, но полки там оказались девственно чисты. Следующий этаж был по всей видимости рабочим для мага, однако при смутно известных событиях использовался не по назначению. В центральном зале между лабораториями, заклинательными чертогами и складами алхимических ингредиентов с материалами для артефакторике было что-то вроде рекреационной зоны с диванчиками, сейчас занятыми мертвецами, на большинстве из которых была куча слоёв одежды. В центре же угадывались следы костра. Жечь его в подвале наверно не лучшая идея, но видимо раньше тут была весьма продуманная система вентиляции и хорошая теплоизоляция. Впрочем им всё это не помогло, а мне всё больше кажется, что первоначально холод во Фростхейме был отнюдь не естественен. Тут вон все скопом умерли, хотя по логике должны были замерзать по очереди. Противодемоническая же защита, как и другие виды чар, редко мешают естественному теплообмену. Если вокруг башни вдруг стало минус восемьдесят, то и внутри температура очень быстро упадёт, никуда не денется.
— Похоже помёрзли насмерть — произнёс Бран.
— Ты прям кладезь мудрости — фыркнул Эйнар на это замечание.
— Погодите — проговорил я, подойдя к одному из трупов и взяв из мёртвых пальцев небольшую книжечку, осторожно открыв её. К моему удивлению даже страницы почти не слиплись, умели мастера снежных эльфов работать.
— Что там? — спросил рыжий вирдман.
— Похоже на дневник — отозвался я — Да. Пишет Гведлин Серебряная Роса. Тут о том, что Дезмарион Алый Поток помог им отбиться от демонов и привёл в свою башню, но уже рядом с ней мага ранили, бок его начал быстро гнить. Хм, проклятие причиняет невероятную боль, ничего не помогает… Правда дяденька был суровый, совершил ритуальное самоубийство и временно запечатал свой дом. Пройти могли только одержимые, но те были ослаблены завесой и с ними легко справлялись воины.
Кажется нам в кое-то веки попались нормальные «снежки», маг пытался спасти «гражданских», ходил на вылазки в город, где резвились рогатые. А когда удача ему изменила, решил если уж помирать, то не просто так, а показав напоследок демонам фигу. Не знаю что точно за магию он применил, но Гринольв похожие ритуалы знал. Правда не защитные, а такие, где можно вложить всю свою жизнь в один удар невероятной силы. Правда подобные фокусы требуют весьма длительной подготовки и даже специфических материалов, одним рисунком на земле не отделаешься.
— А потом? — спросил Альвбранд, пока я перелистывал страницы, размышляя о ситуации.
— Расположились, держимся… Помощи нет, связь с другими башнями и городами обрывается… Вот оно. Они съели большую часть припасов, но демоны продолжали их стеречь, правда одержимые у них закончились. Тут под снегом похоже прилично мертвяков у стен и в основном в добром доспехе. С топливом для костров тоже становилось всё хуже. В итоге мужики решили не объедать своих женщин с детьми и ушли наверх для проведения ритуала Зин-Кра. Хм…
— Это ритуал живого доспеха — пояснил Альвбранд — В него магией временно заключается душа павшего в бою воина. Сама душа потом уходит, а вот навыки и сила остаются надолго.
— Однако похоже не навсегда, за восемь столетий с железками всё стало грустновато — пожал я плечами — Хотя в любом случае поступок достойный, они пожертвовали собой, давая своим близким шанс и даже после смерти какое-то время храня их покой. Умерли опять же в бою, с клинками в руках. Достойно Вальхаллы.
— Достойно. Для эльфов-безбожников так тем более славное последнее деяние — согласился неугомонный Эйнар под всеобщие кивки.
— Не все здесь были похожи на «хрустальных снежков» и это не может не радовать — кивнул я, делая вид, что не помню о первом найденном жмурике, который видимо передумал жертвовать собой, но ответственные товарищи ему помогли — Ладно, давайте перенесём покойных наверх и отпустим там же, где ушли их мужчины.
Носить останки женщин и детей было далековато, но против никто не высказался, так что для нас началась не самая приятная, но необходимая работа. Каждое достойное разумное существо достойно нормального погребения, не дело им просто валяться и гнить или становиться пищей подельщиков. Как вирдман говорю! К тому же в кои-то веки мы хоронил правильных снежных эльфов, этот день пожалуй даже можно считать значимым. Так что последнюю молитву я на верхней площадке башни читал даже с каким-то воодушевлением:
— Гведлин Серебряная Роса и разделившие с ней её последние дни, мы мало знаем о ваших жизнях, но верим, что вы прошли свой путь достойно. Ныне же вверяем мы ваши души богам и просим их позаботиться о вас, воздав за добро добром и злом за зло. Пусть лёгок будет ваш путь, а Асгард будет щитом ваших душ супротив всякой скверны.
Сказав последнюю фразу, я направил рогатину на промёрзшие насквозь тела и за несколько минут сжёг их, оставив лишь пепел, разносимый лёгким сквозняком. Атмосфера была несколько тягостная, мы конечно народ суровый, но носить маленькие трупики так себе развлечение, да и женские тоже, коли уж на то пошло. То, что все тут умерли столетия назад мало что меняло. Хотя в какой-то момент я усмехнулся и видя реакцию окружающих
