Мастер Культа 5: Создание Ядра, Пик (СИ) - Сергей Александрович Давыдов
Я кивнул.
— Честно и резонно. Чувства — сложная штука.
И довольно опасная, учитывая стычку с их воплощениями…
— Значит, определишься, когда придёт время — подытожил я после крошечной паузы.
— Стой — произнёс я, и дух под нами остановился. Сакура пошла на дополнительные сложности, чтобы он слушался не только её; впрочем, с её уровнем это должно быть просто. В любом случае, я спрыгнул с купола, даже не дожидаясь, пока он опустится.
Нужное место было заметно с довольно большого расстояния, как в хо-восприятии, так и визуально: пятно обожжённой земли и испепелённой травы посреди луга. Отмеченная на Автокарте точка, куда пришлись мои ответка и метка.
Я осторожно приблизился, «прощупывая» окрестности всеми доступными мне чувствами; про защиту можно и не упоминать. Осторожно, с расстояния, перебрать пепел телекинезом…
Впрочем, предосторожности не сыграли: в отмеченном месте обнаружилась лишь толика пепла на земле и в ней — клочок обугленной бумаги. «Остатки шикигами», по оценке системы. Похоже, магический наблюдатель, подавший сигнал на атаку.
И встал я на распутьи — фигурально выражаясь. Количество мест, в которых нужно побывать, желательно срочно, всё растёт. И как тут определить, куда направиться в первую очередь?
Впрочем… Использование ресурсов и распределение задач. Если поручить культистам разбираться с нашими общими врагами, это освободит меня от нужды заниматься лично. Правда, стоит предупредить оставшийся в ГТС персонал — и ученика — что я отлучусь по делу, но и для этого имеется подходящий ресурс.
Я глянул на остающегося бессознательным практика. Рекрутировать его… ну, возможно после проверки. А вот передать сообщение, вероятно, можно поручить и так, с минимальными мерами предосторожности.
А значит — пора привести его в чувства.
Ожидаемо, практик — действительно идущий Путём Сарао — не мог ничего рассказать. Он даже не понял, что его вырубило; шёл себе по своим делам, а в следующий момент уже оказался передо мной. Пожалуй, единственным занятным фактом было то, что…
«Я был полон сомнений и искал свой путь, но затем странник поверг глав кланов в Городе Тысячелетней Стойкости, и я осознал зов Пути Сарао».
…он встал на Путь Странника из-за меня. Моё… яркое начальное выступление в ГТС, оказывается, вдохновило некоторых. Хух.
— Куда теперь, учитель? — осведомилась Сакура. Вопрос, несмотря на уже принятое решение, не такой уж простой. Ближайшее место, где можно вступить в контакт с культистами — Город Несокрушимых Скал, и он даже более-менее в том же направлении, что и скрытое пространство (плюс «побочное задание» «Тысячи дворцов»), но… Это домен Драго. И несмотря на то, что наши отношения в итоге вроде бы… ну, по крайней мере не враждебные, но всё же отправляться на его территорию… не вызывает энтузиазма.
С другой стороны, если я намерен продолжать ассимиляцию драконьей силы…
— Направляемся к Городу Несокрушимых Скал.
Тэ сжала руку на рукояти топора.
Магия… штука неоднозначная, на самом деле, и её влияние на мир приносит довольно неприятные явления, начиная с демонов. Но по крайней мере она делает мои путешествия комфортными (между стычек по пути, я имею в виду). По сути, мы вообще могли проводить время в пути внутри переносного дворца, но даже без этого на куполе «медузы» можно было устроиться комфортно и с удобствами; толика магии позволяла даже пить чай, не боясь расплескать.
Куда сложнее было расслабиться, учитывая потенциальные проблемы впереди.
Тэ была хмурой и немного напряжённой, но можно было быть уверенным, что это больше из-за воспоминаний, чем из-за опасений. Сакура и вовсе выглядела и ощущалась спокойной и уверенной… сейчас я даже не могу сказать, что она меня переоценивает. Вероятность реальной опасности не так высока, скорее следует ожидать хлопот и постоянной бдительности. И, возможно, необходимости быстро соображать.
Конечно, можно попытаться проникнуть в город незаметно, и так же незаметно исчезнуть… Но это не только идёт против концепции дракона, но и несёт собственные риски. И да, дракон вполне может быть незаметным, Пьяный Мудрец тому свидетель, но эта незаметность должна обуславливаться собственным желанием, а не какими-то опасениями. Различие может показаться тонким, но оно важно. Это как мировая политика — великие державы не могут позволить себе уступать угрозам.
Так что — в город следует входить, напоказ сверкая аурой, и соответственно можно быть уверенным, что прежде чем доберусь до культистов, придётся встретиться с лордом города. Нет, я могу его отбрить — но это заставит его потерять лицо, а я не хочу, чтобы он терял лицо, поскольку он мне нужен. Одно цепляется за другое, как обычно… И простое вроде бы дело превращается в сложную путанку-паутину с кривыми путями, замешанную на политике.
— Учитель, вы размышляете, как быть с Драго и культистами? — осведомилась Сакура. Я кивнул.
— Общение с ним… необходимо, пожалуй, но несёт с собой хлопоты и потерю времени. Мы и так уже слишком надолго застряли в Подземье.
— Я могу взять на себя контакт с культистами, если пожелаете — предложила Сакура. Покосилась на дворфку. — Или это может сделать Тэ.
Последняя определённо оживилась при этом предложении. Хм, в этот раз она никак не поучаствовала в происходящем; насколько я понимаю своих учениц, такая кажущаяся «бесполезность» их беспокоит.
Я кивнул.
— Хорошее предложение. Тэ менее известна, как моя ученица, и менее вероятно, что её визит вызовет тревогу. Плюс, её Третий Шаг не будет выглядеть угрожающе. Тэ, у тебя есть какие-то замечания или возражения? Если есть, то я прямо приказываю их озвучить.
— …Вопрос, только. Если, снова, случится некий конфликт?..
— Конфликтов желательно избегать, но только без потери лица. Как я уже указал, вы — мои ученицы. И это распространяется во всех направлениях.
Девушка кивнула.
Расстояния в Харлорг не такие большие. Главной сложностью, влияющей на перемещения, является пересечённая местность, второй — хо-звери, но наше транспортное средство убирало обе проблемы. Так что через несколько часов мы были уже на территории домена ГНС… гнус… кажется, сокращать название этого города ещё хуже, чем не сокращать.
В любом случае, земли Драго выглядели в общем-то так же, как и земли Лонга, но вот его город существенно отличался.
Чёрт, он отличался не только от ГТС, но и вообще от все виденных мной ранее населённых пунктов. Хотя смутно припоминалось, что на Земле есть нечто отдалённо похожее.
«Город Несокрушимых Скал» был, буквально, выстроен в скалах, в стене великого грота, которая здесь уходила в стороны и ввысь. Впрочем, это была лишь часть города; он состоял как минимум из трёх частей. Фактически ГН… Несокрушимые Скалы были участком, отделённым от основного грота Харлорг огромными каменными колоннами — сталагмиты
