Проклятый молот - Роман Романович
Стоило мне прийти в себя, в тот миг, когда уже очнулся, но ещё не осознал своё положение, я рефлекторно забился и задёргался, попытался сделать мощный вдох. Не получилось ни первое, ни второе, ни третье. Поэтому в первые секунды пробуждения я походил на раздавленную лягушку.
Почему лягушку?
Да потому что меня раскорячили именно как лягушку на операционном столе. Разве что стола не было, зато имелось силовое поле. Руки и ноги мои были разведены в стороны. Сам я болтался в воздухе где-то в метре над полом. Поле охватывало меня крепко со всех сторон, кроме лица. Пошевелиться я мог, микродвижения проходили свободно, но смещение больше чем на миллиметр отдавалось возрастающим давлением. В такой позиции даже вдохнуть полноценно не получилось. О чём я догадался не сразу и первую минуту трепыхался, только потом догадавшись, что дышать надо быстро, по чуть-чуть.
Это открытие принесло немного спокойствия. Я взял дыхание под контроль, успокоился. Полностью очнулся, понял, что не умер. Также понял, что меня раздели до трусов. Отобрали кольцо пространства, защитный костюм и рюкзак с припасами. Ещё и к вопросу безопасности подошли основательно. Не моей безопасности, разумеется. Помимо силового поля и жёсткой фиксации, вокруг также присутствовало поле энергетическое. Что-то подобное вокруг меня наместник создавал. Квадратная клетка из энергии. Только тут оттенок другой.
При этом находился я в довольно большом, но пустом помещении. Если не считать какого-то хмыря в бирюзовом мундире и с седыми волосами.
Это и есть атлант?
Я уставился на мужика, который просвечивался насквозь. Будто призрак из кино. Или голограмма, скорее. Чёткая, но всё же это не физическое тело. Из-за чего цвета его одежды и волос искажались. Поэтому я не был уверен, что мундир действительно бирюзовый, а волосы — именно седые. Зато было видно, что на лице нет морщин. При этом выглядел он как обычный человек. Никаких отличительных черт.
Итак. Положение у меня как у девственника, попавшего на вечеринку любителей пожёстче. Атланты не любят богов, а я бывший бог. Насколько в моей ситуации играет роль слово «бывший»? Не факт, что много. Всё бы ничего, но меня такое положение, в смысле, зафиксированной лягушки, оскорбляет. Страха я не чувствовал, а вот всё нарастающее раздражение из-за того, что кто-то посмел меня лишить свободы, — ещё как. Да и чего уж? Язык мой — враг мой. Уж в этой жизни точно. Ситуация складывалась и так паршиво, дорогих гостей так не пеленают, поэтому надо было что-то делать. Добавлять хаоса в происходящее, например.
— Ты атлант? — спросил я. — Как вас правильно называть? Атланты же? Или атлантиды? Атлантоды? Атландуды? Атласы? Ат…
— Умолкни, — отмер он, и меня резко сжало, обеспечивая незабываемые ощущения боли от деформируемого тела.
Умолкни так умолкни.
Давление ушло, меня перестали терзать. Не так уж и страшно. Демонолог в темнице наказывал сильнее. Тем не менее желание потрепать нервы атланту встало на паузу. Как я слаб. Стыд и позор. Или же…
Я бы мог всерьёз задуматься о том, как со мной способен обойтись древний, могущественный маг. Наверняка он знает тысячи способов причинить особо изощрённые страдания. А я уже у него в плену, на минуточку. Но смысл об этом думать? Только лишний раз расстраиваться.
Зато можно подумать о другом. Если атлант железно нацелен замучить меня, пустить на опыты или сделать ещё что-то, что не будет учитывать мои интересы и обеспечивать выживание в процессе, то нет смысла болтать с ним. Разве что нервы трепать. Но к этому я всегда успею вернуться, когда меня пытать начнут. С другой стороны, если атлант хочет от меня что-то получить, как-то договориться, это означает уже его заинтересованность в общении. В этом случае можно и помолчать. Пусть сам начинает разговор. Я же пока отдохну, вздремну.
Мужика-атланта хватило минут на десять.
— Чего молчишь? — спросил он.
Несколько секунд я хлопал глазами, а потом не выдержал, залился смехом.
— А ты хорош. В чувстве юмора не откажешь. Жаль, изобретательность подкачала.
— Чем тебе моя изобретательность не угодила? — возмутился атлант.
Говорил он на чистом русском, между прочим. Возмущался вполне искренне. Всё интереснее и интереснее.
— Даже не знаю, — протянул я со всем доступным сарказмом. — Может, ты, как типичный злодей-старик-мудрец, сидишь в башне, куда заманиваешь детишек сладеньким, после чего заставляешь проходить их всякие глупые испытания. Это что вообще было? Что за апогей шаблонности, ода стереотипности и принципиальный отказ от оригинальности? Пики, шесты и лазеры. Серьёзно?
— Первое испытание — стандартное задание на проверку базовых качеств, — холодно ответил атлант. — Оно и не должно быть оригинальным. Впрочем, ты можешь попытаться меня удивить. Как бы ты сам проверял кандидатов?
— Я бы их вообще не проверял, потому что не стал бы заниматься такими глупостями. Но если тебе так не хватает идей, то вот. Расставил бы шесты по всем сторонам и менял гравитацию. Это бы им точно мозги сломало и потребовало не только знания примитивных техник передвижения, но и разных других качеств. Заметь, это решение в рамках уже продемонстрированных тобою способностей.
— Эти дети даже с таким едва справиться смогли. А ты хочешь всё усложнить и тем самым убить ещё больше? И кто из нас злодей?
— Во-от! — воскликнул я. — Ты начинаешь понимать, насколько сложно не скатиться в шаблоны!
— Я начинаю понимать, что ты тот ещё болтун.
— С этим легко справиться. Достаточно перейти к делу.
— Делу? Думаешь, мелкий божок способен меня заинтересовать?
Я не стал говорить, что про интерес он сам заговорил. Мои же слова можно было трактовать и иначе. Вместо указания на его ошибку в переговорах, я улыбнулся и сказал совсем другое.
— Мелкий? — возмутился я. — Хорошо, давай так. Хочешь, расскажу два основных сценария? Вариант первый — ты садист, который любит мучить всех, относящихся к богам, и тогда твоей целью было просто меня поймать. Вариант второй — тебе хватило способностей разобраться, что я не просто бог, а бог проклятый. Возможно, ты даже подумал, что такого, как я, можно использовать. В данном случае мне больше всего нравится та ветка развития, где ты меня обучаешь, открываешь тайные знания, помогаешь стать сильнее, а потом возвращаешь, откуда взял, чтобы я и дальше богам гадил.
— Хороший план, — согласился атлант. — Но с чего ты взял, что эти два варианта нельзя совместить?
