Вторая жизнь. Том 1 - Ксения Чудаева
— Так, — я быстро прикидывала расклад. — Хорошо, где вещь?
— Какая вещь? — непонимающе посмотрел на меня маг.
— Рейн, я была лучшего мнения о твоих умственных способностях! Мне с чего её след брать⁈ Ты сейчас не один, у тебя ищейка под боком, а ты о своих навыках, за годы растерянных, беспокоишься!
Тот хлопнул себя по лбу, тут же вернулся в дом и вышел буквально через секунду, неся мне меховую шапку.
— Подойдёт?
— Само то, — глубоко вдохнула, прикрывая глаза и сосредотачиваясь.
В самой деревне запах девочки уже почти рассеялся, но какое-то приблизительное направление я уловила. Оно привело меня к кромке леса, где посторонних запахов прибавилось, но и нужный стал отчётливее.
— Ты её чуешь? — обеспокоенно спросил маг.
— Да, след есть. Но они уже довольно далеко.
— Они?
Я кивнула. Потому что параллельно запаху девочки шёл ещё один. Мужчина. Расу сложно было разгадать просто по запаху, но почему-то казалось, что человек. И что-то мне это совершенно не нравилось. О чём и сообщила магу.
— Давай я тебе на спину сяду, так смогу сосредоточиться на ментальном поиске.
— Не вопрос.
Рейн быстро забрался, и я рванула в лес, стараясь корректировать своё перемещение с учетом ездока. Темнота окутывала лес всё сильнее, всё чаще Рейн на спине ворчал от прилетающих в него веток, которые я переставала видеть при снижении освещения. Но носу ночь не была помехой, чутьё безошибочно вело меня по лесу. Мужчина с девочкой смогли уйти действительно довольно далеко. Догнать их вот так, нахрапом, за пару часов не получилось, однако нас это не останавливало.
Ещё часа через три преследования я поняла, что запах становится всё ярче. Верно, мужчина мог передвигаться быстро и в темноте, но девочка была слишком маленькая, и, судя по исчезновению её запаха на земле, он поднял ребёнка на руки. А это пусть немного, но замедлило похитителя. Плюс темнота. Всё это играло нам на руку.
Внутри меня загорелся какой-то охотничий азарт, я рыкнула, ускоряясь. Но ещё через пару сотен метров замерла на секунду, втянула воздух. Кровь!
— Рейн! — прорычала. — Ты её слышишь?
— Есть что-то похожее, но то ли она почти без сознания, то ли спит, то ли рядом с ней оракул и прикрывает её. Не могу точно распознать!
Я вновь устремилась вперёд. Через несколько мгновений поняла, что запах крови смешанный. Пахло человеком и… животным, что ли… сложно понять, когда нет образцов. Раньше такого не чуяла.
— Это где-то рядом, чувствую, — отозвался Рейн.
Я была с ним полностью согласна. Ведомая носом, в несколько прыжков преодолела невысокую гору, выскочила на поляну. И во все глаза уставилась на траву, вымазанную казавшейся чёрной в темноте кровью, блестящей в лунном свете. Оскалилась:
— А вот и наш похититель.
Возле дерева лежало окровавленное тело. Головы у трупа не было. От него тянулся пахнущий животным кровавый след, уходящий дальше — за скалы. Если прикинуть по следам, оставленным когтями на дереве, хищником был кто-то вроде медведя, если они есть в этом мире. Судя по запаху, ушёл зверь достаточно далеко. И я отчётливо чуяла, что девочкой пахнет от небольшой расщелины в скале, в которую упиралась полянка.
— Рейн, — мотнула головой. — Она там. Иди, я тут подожду. А то перепугаю ещё ребёнка, потом заикой на всю жизнь останется.
Мужчина понятливо похлопал меня по холке, спешился.
— Нариша, — позвал, осторожно шагая в указанном мною направлении. Да он и сам уже понимал, где девочка.
Одного не могла сообразить: судя по крови и трупу, убили незадачливого похитителя довольно давно. Так почему Рейн не слышал мысли ребёнка? Ведь её больше никто не мог прикрывать, и она явно не спала, её судорожное дыхание я слышала и отсюда.
Маг исчез в расщелине и через минуту появился с девочкой на руках.
— Ну и кто её закрывал от тебя?
— Никто, — Рейн повернул голову девочки, и я увидела напуганные глаза с красной радужкой. — Она сама — оракул.
— Дела!.. — только и смогла проговорить.
— В этой деревне давно уже не рождались маги. Видимо, поэтому её попытались увести. Нужно место для ночёвки. Идти по лесу в такое время с ребёнком я не хочу.
— А я не хочу сидеть тут, — многозначительно кивнула на царапины на дереве.
— Спустимся ниже. Этот парень был неместным, я проверил одежду — никаких опознавательных знаков или бумаг. Зря он сунулся через земли горных медведей.
О, медведи тут всё-таки есть! Расширяем кругозор, пусть и таким печальным способом.
В итоге мы вернулись в чащу, Рейн наломал веток, разжег костёр и укутал Наришу в свой балахон. Девочка почти тут же уснула, пригревшись у моего бока.
Мы же с магом спать не собирались, оглядывая округу. Леса тут были неспокойные, как сообщил Рейн, так что надо было быть настороже: мало ли какое тут ещё зверье шастает по ночам.
— А почему она меня не испугалась? — задала интересующий вопрос. — И вообще, я ни одного слова от неё не слышала.
— Это характерно для детей-оракулов, — Рейн посмотрел на пламя. — Они поначалу очень мало говорят. Умеют — это не отставание в развитии, просто не хотят. Я был таким же в её возрасте. А пугаться тебя Нариша не будет, она — тот вид оракулов, который может считывать эмоции. От тебя не исходит злости.
— Так ты ж говоришь, что от меня вообще ничего не исходит.
— Именно. Но она-то этого не знала, так что приняла отсутствие агрессии за дружелюбность. Ей ещё учиться и учиться. — Маг вздохнул.
Я только махнула хвостом в ответ.
— Откуда ты вообще эту семью знаешь? — удобно устроила голову на лапах, не теряя настороженности и внимательно прислушиваясь к окружающим звукам.
— В мой первый год после изгнания я шёл именно в этом направлении. Потерялся тогда здесь, в лесу, — меня чуть стая волков не задрала. С несколькими животными я бы справился, но их было слишком много. Зима была очень холодной, они были голодны. Меня тогда Огаст спас. Они с Мией меня выходили. Я Наришу-то и не видел даже, она тогда только в животе у Мии была. С тех пор я тут ни разу не появлялся, так что даже не знаю, как они меня так узнали с первого взгляда.
— Ну откуда-то у их дочери дар оракула есть? — значит, и они — не простые люди.
— Может быть, — криво усмехнулся Рейн.
Дождались рассвета. Как только солнце дало хоть немного света, мы пустились в обратный путь. Маг и девочка ехали у меня на спине для ускорения
