Тактик 11 - Тимофей Кулабухов

— Друг Хэймфри, — сказал я, не поворачиваясь. — Ты отличный инженер. И твой план безупречен. Но он основан на ложной предпосылке.

Гном удивлённо захлопал глазами:

— На какой ещё ложной предпосылке, командор?

Я повернулся к нему и остальным гномам, которые с интересом слушали наш разговор:

— На предпосылке, что нам нужна эта крепость.

Я присел, опираясь на крепостной зубец и развернул карту из сумки. Дунул ветер, попытался вырвать её из рук, но я привычно удержал её за угол.

— Смотри сюда, — я обвёл пальцем расположение Кейкана. — Мы находимся здесь. Глубоко в сердце врага.

— Да и поэтому нам нужна оборона. Нас немедленно попытаются атаковать бруосакцы, — возразил гном.

Одно из базовых правил Штатгаля — право высказывать своё мнение, что не отменяет обязанности строго исполнять приказ, особенно в боевых условиях.

— Мы только что разгромили королевскую армию и захватили это находящееся в стороне от трактов место.

— Ну, они соберут новые силы и попытаются нас выбить, — не задумываясь, буркнул гном.

— Это локальная ситуация и общая политика, — подтвердил я. — Но глобально ситуация другая.

Я показал на Монт и на Эрфурт:

— Сюда движется армия Назира и глупо считать, что бруосакцы этого не знают. У них весьма неплохо работает разведка. А это значит, что глобально им пора уходить в режим глухой обороны. Они сейчас перебросят все силы к своей столице и будут рассчитывать, что им удастся её удержать. Тем более что Монт — грандиозный по размеру и фортификациям город.

— То есть, сейчас им не до жиру? — спросил гном.

— Базовое правило, которому научил меня шаман Ярдиг из крепости Берден Кош Стойкий: «Всем на всех плевать». Королю Вейрану плевать на Кейкан. Тем более что он не на трактах, а находится среди холмов, лугов, редколесий, ферм с кривыми и косыми полями. Дыра… Но с хорошими стенами, не более того.

— Так что же ты предлагаешь, босс? — недовольно спросил гном.

— Мы не строим крепости. Мы и есть крепость. Армия Штатгаль и наши союзники, умарцы, вот наша единственная и настоящая цитадель. Неприступная, пока она мобильна, пока она способна наносить удары. Скоро настанет момент, когда мы покинем этот город. Поэтому… Минимально-необходимый ремонт. Подремонтировать ворота, если этого недостаточно — поставить новые, починить механизмы, подлатать кладку. Никакого капитального строительства! Все ресурсы, все силы, всё время направить на одно. Подготовку к немедленному выступлению. И больше отдыхать. Сражение за Монт — это главная часть компании.

— Я понял, командор, — пробасил он. — Минимальный ремонт. Сделаем всё в лучшем виде.

— Скажи мне, друг-гном. А после войны ты что думаешь делать?

— Строить буду, как всегда, — ответил он.

— А твой клан?

— Ну, я написал им несколько писем из Вальяда. Они сейчас изгои. Два сына ушли в Туманные горы Оша, там бескланников принимают в новый клан и вообще у них сотни миль пустующих туннелей. Кто-то работает кузнецами, кто-то копает уголёк. Попробую созвать их обратно. После смерти брата, я — глава клана.

— А не хочешь добывать медь на западе гор Быки в Газарии? Шахты брошены твоими сородичами, я могу официально их реквизировать и передать твоему клану. Твоему и таким же, как ты. Но есть особенность.

— Налоги?

— Думаю, что Порт-Арми способен заработать и так. Нет, особенность в том, что это будет местность со смешанным населением. И там будет полно орков.

— Все гномы Штатгаля привыкли иметь дело с орками. Да и как не привыкнуть, воюя с клыкастыми бок о бок столько сражений и походов? — задумчиво ответил гном.

Его сородичи, которые стояли тут же, на стене, согласно закивали.

— Вот и ладненько. А теперь давайте постараемся выжить в этой войне и победить.

* * *

Внутри башен как правило узкие и с крутым наклоном лестницы, сложенные из кирпича. Гарнизоны по таким лестницам вообще бегают, высоко задирая колени, а обычные войска перемещаются не так шустро. Я спускался, придерживаясь о стену, когда передо мной возник один из сержантов Орофина — нашей фронтовой разведки.

Сам Орофин был в полях, интересуясь в том числе, куда подевались местные крестьяне, а если где-то в редколесье есть их скопления, как насчёт торговли? Да, Штатгаль перманентно думал о пополнении запасов продовольствия.

Эльф-разведчик был серьёзен и, насколько это вообще возможно для эльфа, запыхался.

— Командор! — выкрикнул он, не соблюдая субординации. — Свежие новости от разведки.

— Давай вниз спустимся, там поговорим, ладно?

Мы вышли из башни на мощёную камнем улицу, ведущую вдоль городской стены.

Альшерио расчистил эту улицу от бомжей и мусора, но не до конца. Сейчас орки согнали местных, чтобы они закончили начатое. Пустая улица вдоль стены нужна на случай осады и попыток штурма. Именно по ней защитники носятся как угорелые, чтобы успеть на тот участок стены, где нужна срочная помощь.

— Ну, рассказывай, что там у тебя?

— С юга, по дороге от поселения Эрлинхейф к городу Кейкану приближается армия! — спокойно сказал он.

— Что-то ты больно спокойный? — с подозрением спросил я. — Отчего так?

— Они, конечно, несут знамёна Бруосакса… Но также там и стяги герцога Эссина.

— О… Старый знакомый. Только чего он тут делает? Он же должен контролировать охваченный войной регион Ойдон или там, пытаться подавить восстания в южных приморских городах? А эта местность герцога Сэтурни Риэцци. Где его носит? Ладно, вопрос риторический. Какая примерно численность врага? Ну, насколько рассмотрели твои товарищи?

— Точно сказать не можем. Но те эльфы, что подошли вплотную, считают, что около пяти-семи тысяч.

— Против наших неполных двадцати? Далеко они?

— Через пару часов будут тут.

Я активировал Рой и сообщил ключевым офицерам о приближении армии врага.

Ну, как армии? Такое соотношение сил для попыток нас выбить из Кейкана попахивало идиотизмом.

Я двинулся к привратной башне, которая заодно была самой высокой точкой южной стены.

Разведка дала нам время и Штатгаль совершил стандартные процедуры приготовления к войне. Ворота забаррикадированы в несколько слоёв, Первый и Второй полк, три умарских полка стоят на стене, ещё четыре полка на улицах в резерве. Третий полк на