На морских дорогах - Тимофей Иванов
Следующий же день принёс массу забот. Пока самые понимающие в призывах вирдманы изучали странную схему, остальные ассоны принялись за самую главную часть любого набега, а именно грабёж. Аррарстанд был городом торговым и богатым, так что здесь было что взять. По понятным причинам районы разных мастеровых и портовых грузчиков были не в приоритете. Кожи и металлические изделия это конечно хорошо, но есть вещи, которые занимают объёмы меньше, а сами стоят больше. На рабских торгах хорошо идут ремесленники и молодые, красивые девки, но ими забивать драккары тем более никто не хотел. Так что в первую очередь целью ассонов стали купеческие дома и лишь во вторую подворья лучших оружейников, бронников и ювелиров, которые были заранее известны. Уж после того-то, как рядом с городом существовала слобода северян. Однако напрямую в грабежах сам Тормод не участвовал. Конунгу невместно заниматься подобным лично, а парня он таскал с собой в составе личного отряда. Зато вдоволь получилось насмотреться на потери, которые пришлось подсчитывать.
Среди защитников города оказалось полно безземельных рыцарей и даже владетельных мелких дворян, а самое главное было множество магов. Ассоны могучие бойцы, особенно те, которые состоят в дружинах конунгов, хватает у них и защитных амулетов. Но здесь явно ждали именно их. Сигурд взял откровенно избыточные силы, чтобы урок для южан был наглядным, пожалуй такой он и вышел, они ведь победили, вырезав защитников города. Но дорогой ценой, дружина конунга оказалась ослаблена, уже было очевидно, что скоро в ней станет куда больше дренгов, а сам Сигурд вряд ли решится на что-то подобное, по крайней мере в ближайший год. В медвежьих кланах много жадных до власти старейшин с ярлами, которых следует держать в узде.
Однако как бы там ни было, а вечером в ратуше начался пир, где Тормод сидел куда как ближе к конунгу, чем раньше. Не каждый день дренг первым взбирается на стену и выживает и не каждый молодой воин вдруг проявляет странные таланты по убийству вражеских чародеев. Таких выделяют, таких ждёт большое будущее. Это грело душу сына кузнеца из Ландсби, который был твёрдо намерен превзойти своего брата. Особенно сейчас, когда в нём открылась столь неожиданная способность и осталось лишь прочно овладеть ей, не находясь на грани жизни и смерти в бою.
Глава 15
Сяньский берег начал удаляться позади, ветер наполнял парус драккара, волна слегка била его в борт, будто подначивая идти быстрее, а я сидел на корме и полной грудью вдыхал морской воздух. Ещё одна короткая глава моей, надеюсь, длиной жизни оказалась окончена вместе с зимовкой в Кан Ар Таже. Расторговаться здесь получилось хорошо, плата за постой была умеренной, а продажа трофейной джонки солидно пополнила наш бюджет, хватило закупиться специями под завязку. Однако не всё вышло так хорошо, как я надеялся. Было бы очень недурно, раскрой все мои хирдманы и вирдманы хороший потенциал в освоении энергии духа, это бы со временем позволило им стать чем-то невероятным. Нет, ассон-ветеран, овладевшей праной и раскачавший её исток тоже та ещё машина смерти, при виде которой даже демоны по углам срутся, особенно если его снарядить должным образом. Но ещё один источник энергии, делающий бойца сильнее, быстрее, прочнее и выносливее — это ох какое большое подспорье, которое позволят встать выше всех тех, кто использует лишь прану. Однако сила духа покорилась не всем, а лишь десятку человек, если говорить о заметных достижениях, а не мелких успехах, что вообще тоже на пользу, но всё-таки не то. Ну что же, у талантливых больше шансов стать хольдами моей дружины в обход всех прочих, кроме железной рубашки, я надеюсь, они освоят и духовный скачок, став кошмаром любого чародея, что прячется за строем своих защитников. Да и не только чародея, мало приятного, когда тебя с тыла вдруг атакуют десять очень злых ассонов, разбивая стену щитов подобным манёвром. Но десять — это не полсотни, увы. Всегда хочется больше и лучше!
Так же с нами не отправился Ён Суль, хотя я нашёл способ намекнуть, что был бы не против увидеть его на палубе своего корабля. Вновь увы, но семья очень плотно взяла его в оборот, не только натаскивая парня на телохранителя, но и готовя в старшие офицеры своей торговой стражи, как он и мечтал. При таких раскладах направляться странствовать по миру с мутным северным варваром и компанией ему не особенно улыбалось. Тем более что хоть капитана-предателя и нашли способ травануть, прежде он рассказал заинтересованным лицам, кто его соблазнил на измену. Размотав клубок, Чоны вышли на одного из своих конкурентов и у них тут назревала небольшая войнушка. Хотя торговые дома конечно не будут сходится армиями стенку на стенку, но вот нападения подозрительно хорошо подготовленных разбойников на караваны участятся, как расцветёт работа наёмных и не очень убийц. Что ж, мир так устроен, ты знакомишься с интересными людьми, а затем оставляешь их за спиной. Впрочем Свангард такой же круглый, как и Земля, может с Ён Сулем ещё свидимся. Если живы будем.
Зато с нами был Сяо, которого мастер Лян аж отпустил на вольные хлеба, сказав, что его ученичество окончено. Тому оставалось лишь выполнить последний наказ наставника, десять лет обучая уже нас. Для звания мастера парень был слабоват, но в целом неплох. Правда Лян как был, так и оставался тем ещё куском коричневой субстанции, не подумайте что шоколада, учеников держал в чёрном теле, а Сяо выпнул во взрослую жизнь без гроша в кармане, без оружия и прочего имущества, кроме одежды, что была на нём и тонкой, видавшей виды циновки. Так что перед отплытием пришлось не только отвести его на капище, навешав кучу клятв именем богов, но и пробежаться по лавкам, потому что практически голозадый воин мне в составе хирда нафиг был не нужен. А ещё подобное чудо при следующем визите в Ассонхейм подрывало бы мой авторитет. При правильном хедвиге такой муйни не бывает.
Обстоятельно поговорив с парнем, я выяснил, что его
