Хозяйка Проклятой Пустоши
– Еще один кристалл на плантации треснул! Систему отключили, но никто не знает, что делать.
– Как же не вовремя! – всплеснула руками Тониа. На её лицо набежала тень, она присела возле так и не вставшего мальчика, в её пальцах засеребрилось диагностическое заклинание. – Хорошо, что нет вывиха, будь осторожнее, Ронар.
– Спасибо, госпожа настоятельница! Но что же делать?
– А в чем собственно проблема? – спросила я. И только тогда прибежавший рассмотрел нас.
– Ой! – снова воскликнул мальчик. В его глазах зажегся огонек любопытства.
– Что тут непонятного? – проворчал Гаспар. – На плантации, где выращиваются священные деревья, теперь не хватает самого необходимого. Позавчера один кристалл треснул, а сегодня другой. И если бы мы не…
Настоятель замолк и неприязненно посмотрел на меня, чтобы уж точно всем стало понятно, кто, по его мнению, виноват во всем случившемся.
– Если дело только в кристаллах, нет ничего проще, – заявила я, доставая из кармана длинной юбки три «магические батарейки». – Они заряжены, можно сразу использовать.
Какие ошарашенные лица! Как бы Гаспара удар не хватил, он даже побледнел.
– Вы отдаете их просто так? – немного справившись с удивлением, уточнила настоятельница.
– Да. Только у меня есть просьба, – я решила ковать железо, пока горячо. – Вы не могли бы приютить здесь девушку? Она талантливый артефактор, но попала в очень неприятную историю.
– Давайте поговорим об этом немного позже, – мягко перебила меня Тониа. Повернувшись к лысому мужчине, который за это время не проронил ни слова, она попросила: – Дхан, возьми кристаллы и отнеси их на плантацию. Думаю, Ронар тебе подскажет, где именно проблема.
Как только эти двое ушли, настоятельница присела на один из диванчиков и рукой указала нам на другие. Мы быстро разместились, и она чуть кивнула, предлагая мне начать рассказ.
– Девушку зовут Ниилит Коста. Тайя – её сестра. Несколько дней назад мы с Хоа осматривали столичную школу магии с помощью разведчиков. И вдруг увидели ученицу, которая выбежала из ворот…
Я подробно изложила все наши приключения, показала маячок, по которому мы искали Ниилит. Только относительно магии крови умолчала, сослалась на то, что я не артефактор и не знаю, как его сделала девушка. Тайяна тоже молчала, хотя, возможно, была в курсе магии крови.
Когда я закончила, Гаспар забросал меня вопросами:
– За какой период Ниилит просмотрела записи? Пять лет? Десять? Сколько магов этот Исхрем перетаскал? Есть копии списка? Все ли маги, которые были помечены черным, действительно погибли?
– Не знаю, – призналась я, немного ошалев от такого количества вопросов. – Но вы можете спросить у самой Ниилит. Возможно, у неё есть ответы.
– Я спрошу. Но насчет того, чтобы приютить её здесь – нет. Об этом не может быть и речи. Однако у меня есть высокопоставленные знакомые в стражах города, я могу посодействовать быстрому рассмотрению её дела.
– Мы не принимаем тут гостей. Только в редких случаях, в качестве исключения, – поддержала настоятеля Тониа.
– Тогда прошу сделать для Ниилит исключение. Иодель посоветовала обратиться с этим вопросом к вам, настоятельница. – Я решила ходить с козырей. Нет у меня доверия к каким-то там знакомым стражам города! – А вам, Гаспар, просила рассказать о столичной школе.
Настоятель изменился в лице.
– Просила? – уточнила Тониа. – Тогда, конечно, пусть девушка приходит… подождите…
Лицо женщины озарила догадка.
– Гаспар, кто-то из твоих близких тоже умер после окончания школы?
С ума сойти! Неужели это правда?
– Да. Мой племянник. Не родной, но я к нему привязался, – после недолгой паузы признался Гаспар. – Так получилось, что мы росли вместе с кузиной. Потом она вышла замуж и уехала, но мы продолжали переписываться. Несколько лет назад у её сына Ашека обнаружили дар. Вскоре он поступил в школу, поскольку на академию средств у семьи не было. Сестра попросила последить за мальчиком. Собственно, что я и делал все три года. Племянник закончил школу, получил хорошее место по распределению и отправился туда. По пути навестил родителей, а потом… пропал. Не доехал. Имя в книге почернело. Его искали. Пытались понять, что произошло, но все впустую.
– Вполне возможно, мальчик сейчас жив, – мягко сказала Тониа. – Конечно, кабальная клятва это не слишком приятно, но он важен для покупателей, кем бы они ни были. Вряд ли его будут…
– Я знаю, – раздраженно перебил Гаспар.
– Скажите, а есть способы, чтобы как-то снять эти клятвы? – вмешалась я.
– Клятву может снять только хозяин, но не факт, что заказчики станут это делать. Не для этого они подбирали молодых магов, – зло сказал настоятель. – Хотя можно попробовать найти их слабые точки. Они не заинтересованы в том, чтобы обо всей этой истории стало известно.
– Мы спрячем девушку и заодно узнаем у неё все, что касается твоего племянника, – решила Тониа.
– Мне бы хотелось еще кое о чем попросить, – быстро вставила я, увидев, что настоятельница хотела закончить беседу. – Как вы, наверное, поняли я – самоучка, а тут при монастыре есть школа магии. Мне хотелось бы заполнить пробелы в образовании.
