Проклятие зимнего затмения
— Лерриан, пожалуйста, возьми себя в руки!
Я бы сделала ещё один шаг назад, но не смогла, потому что уже оказалась прижатой к стене. Голова закружилась, в носу появился сильный запах морозной стужи. От Лерриана исходил холод, и если он успел обогреться, пока разыскивал меня внутри поместья, значит, я ощущала аромат его магии. Отчего-то мне стало страшно.
— Эльтеррелла, тебя одурманили, вскружили тебе голову, и я должен исправить это. Возможно, ты считаешь герцога своим спасителем, но это не так! Он сумел одурманить и твоего отца, убедив короля отдать тебя под его опеку, чтобы помешать нам с тобой сбежать. Но у нас всё получится. Мы победим проклятие, Эльтеррелла! Для этого я преодолел столь большой путь и нашёл тебя здесь, чтобы помочь тебе выжить. Я не оставлю тебя в замке чародея, который пытается внушить тебе то, что выгодно ему.
Пока Лерриан говорил, я поняла, что он обезумел. Единственное, что помогло бы мне избавиться от его компании — появление эгга Винтера. И у меня был всего один шанс дать герцогу знать, что я в беде.
На мгновение прикрыв глаза, я постаралась представить Райлана, пусть не имела понятия, в какой именно комнате он находится. Возможно, следовало думать только о месте, но я старалась представлять герцога и его книгу… Фолиант, который он смог добыть у Везера. Наверняка герцог в это мгновение находился рядом с книгой, и если я украду её… Это было единственное, что я могла сделать, чтобы привлечь к себе внимание. Уже скоро очертания книги появились. Я ощущала рядом присутствие герцога. Он должен увидеть. Взяв книгу, я покрутила ею в воздухе, а затем силой магической мысли перенесла её под подушку в своей комнате.
Когда я открыла глаза, Лерриан стоял уже очень близко. Он попытался взять меня за руку, но я сразу же спрятала обе руки за спину и выдавила улыбку.
— Прости, Лерриан, но я не хочу уходить! Это неправильно. Я должна остаться здесь, ведь такова была воля моего отца!
— Тебе кажется, что ты не хочешь этого, Эль! Я предвидел нечто подобное, догадывался, что они попытаются помешать нашему счастью, поэтому я принёс зелье забвение. Когда ты придёшь в себя, мы будем далеко от этого места, и никто уже не сможет помешать тебе вспомнить меня.
Я уже вспомнила этого парня. Он и раньше казался странным. Фрейя пыталась держаться в стороне от него, но как-то незаметно даже для самой себя сблизилась с ним. Лерриан на самом деле думал, что у нас с ним любовь, и что я готова буду броситься за ним в омут с головой. Вот только он очень сильно ошибался: я ничего к нему не испытывала.
Открыв крышку флакончика с зельем, Лерриан улыбнулся, окинув меня таким маниакальным взором, что самое время вызывать психиатрическую лечебницу.
— Я не буду пить это, Лерриан!
— Не стоит, Эль! Это эфир! Ты просто вдохнёшь его пары и…
Договорить Лерриан не успел, потому что дверь в мою комнату распахнулась, и колдун был вынужден развернуться. Выронив флакон с зельем забвения из рук, он стал опасливо смотреть на герцога и создавать за спиной магический шар. Я не могла позволить Лерриану навредить герцогу, поэтому толкнула его, заставляя его пытаться удержать равновесие и потерять контроль над шаром. Лерриан злобно посмотрел на меня, фыркнул что-то себе под нос и вытащил из ножен клинок.
— Если вы не позволите мне забрать мою невесту, эгг Винтер, я буду вынужден убить вас! — заявил Лерриан.
Райлан не был готов к тому, что ему придётся сражаться с кем-то. Он шёл сюда для того, чтобы отчитать меня за плохие шутки, поэтому растерялся и какое-то время стоял, пытаясь понять, что именно происходит вокруг.
— Послушай, парень, тебе лучше уйти из моего поместья самому, а иначе я буду вынужден доложить об этом случае королю, и он накажет тебя в соответствии с уставом колдунов. Ты пытался обратить свою магию против герцога, правой руки короля, за что непременно будешь лишён её.
— Вы не успеете ничего доложить королю, потому что я убью вас и заберу Эль!
Лерриан набросился на Райлана, замахнувшись кинжалом, а я негромко вскрикнула и стала водить взглядом по сторонам, в попытке найти что-то, хоть какой-то способ помочь герцогу. Перед глазами начали мелькать кадры из прошлой, но какой-то далёкой жизни. Я чётко увидела девушку в лесу, которая собирала травы и наткнулась на раненого человека. Кажется, это были мы с Райланом, но мы разительно отличались от тех, которыми являлись теперь. В висках появилась сильная резь. Скорее всего, это были не воспоминания, а галлюцинации, вызванные эфиром, который разлил Лерриан. Я бросилась к кровати, чтобы достать фолиант. У Лерриана было куда больше силы, чем изначально казалось Райлану, поэтому на мгновение мне показалось, что он одержит победу, и я была твёрдо убеждена, что если открою магическую книгу, выкупленную герцогом, то магия, обитающая внутри неё, поможет мне.
Я зажмурилась и положила руку на переплёт, с которого словно змейки стали сползать магические ленты, опутывающие руку, согревающие её и одновременно ласкающие. Переплёт стал медленно открываться.
— Эль, не делай этого! — закричал Лерриан.
— Почему же? — спросила я, внимательно глядя на него.
Неужели ему было что-то известно об этой книге?
— Этот фолиант был похищен у моего наставника. Книга может уничтожить своего обладателя, завладеть его разумом. Прошу тебя, Эль, не открывай.
