Милослав Князев - Свой замок
В качестве трофея предлагалась деревня соседа, подлого и вероломного князя Ва’Чена, а заодно и княжеский титул, если соискатель имеет на него хоть какое-то самое отдаленное и туманное право. А кто из северных варваров такого не имеет? Правильно, таких просто не бывает. Все мы, в смысле они (или все же мы?), потенциальные князья!
Заманчивое предложение. Всегда о таком мечтал. Честно. Вот присоединю к Проклятым Землям еще и эту рыбачью деревню и стану самым настоящим Великим князем. Совершенно законно. А то долина с башней архимага тоже считается, но о ней нельзя распространяться, вдруг пригодится. Был в этой ситуации и один очевидный минус. Только местных разборок мне, вернее – нам, для полного счастья и не хватало.
А если серьезно, то именно в нашем положении предложение действительно оказалось заманчивым. И этот Ва’Мур либо обладал невероятным чутьем, либо как-то угадал, к кому обратиться, либо просто ко всем подряд со своим великим походом приставал. Выяснилось еще одно исключение в запутанных правилах, регламентирующих местную навигацию. Возвращение законных владений – святое дело. Одновременно оно открывало свободный проход через многие территории. Любой местный князь мог оказаться в таком положении, поэтому все они чтили традицию.
На четырех своих драккарах проплыли мы мимо горлышка амфоры и затем дальше на восток. Заходили практически во все достаточно крупные порты. Пополняли запасы, а заодно предъявляли всем пристающим с вопросами князя Ва’Мура с его крестовым походом по освобождению родной земли и плыли дальше. Везде к таким его намерениям относились с полным пониманием и нас пропускали. И даже с некоторой завистью – мелкий князек, а такую силу собрать умудрился. В большинстве случаев даже налога не требовали, а там, где его все же взимали, суммы, как правило, были чисто символическими.
В городах, которые были крупнее рыбачьей деревни, мы иногда останавливались передохнуть на день, а то и на два. Как этого князя с кошачьим именем вообще занесло так далеко на запад от своего дома, непонятно. Да это и не важно, главное – нам благодаря данной ситуации удалось проделать приличный кусок пути без лишних хлопот и с приличной скоростью. Так что союзнические обязательства я намеревался выполнить целиком и полностью.
Великая Война по освобождению княжества Левый берег от оккупантов из Правого берега длилась ровно час, я засекал. Большая часть этого времени ушла на маневры четырех драккаров в узенькой бухте. От союзного войска в сражении принимал участие лично князь Ва’Мур со своей дружиной, а от «Мифрилового дракона» – десяток добровольцев. Все они тоже были северными варварами, недавно вступившими в отряд, остальным просто не были интересны возможные трофеи, тем более что на нашей стороне и так был значительный численный перевес.
Узурпатор был повержен и уничтожен, Левый берег освобожден, Правый берег сдался силам превосходящего противника. Погибли в этой войне только сам князь Ва’Чен и его сын, а трое воинов его дружины пленены. Трофеев, правда, не оказалось практически никаких, слишком уж нищим было это Великое княжество, но наемники, принявшие участие в сражении, похоже, по этому поводу ничуть не расстроились. Факт участия в быстрой победоносной войне их тоже устраивал. Будет о чем внукам рассказать, причем с подробностями, которые непременно появятся, к тому же, скорей всего, раньше, чем сами внуки.
Глава 26
Дим. Попаданец
Справедливость восторжествовала!
И не только потому, что тут она, как, впрочем, и везде, всегда на стороне самых сильных армий. Прежде чем мы согласились на военное сотрудничество, Эль этого Ва’Мура проверила с помощью магии разума. Мало ли что, вдруг простой аферист, решивший оторвать себе кусок с нашей помощью, или, того хуже, – агент разбойников, которого те захотели внедрить в наш отряд для сбора информации и последующего нападения. Но нет, все в его рассказе было честно. Два микрокняжества более сотни лет жили мирно, и только новому правителю Правого берега вздумалось стать Великим князем.
Как их обоих до сих пор никто из соседей посильнее не завоевал? Загадка. Наверное, потому, что на фиг они никому не нужны даже даром. Так что, когда князь Ва’Мур честно предложил мне забрать княжество Правый берег в мое полное владение, я, конечно же, сразу отказался.
– Спасибо, но, может, стоит назначить на эту, несомненно, ответственную должность кого-нибудь более знакомого со здешними реалиями? – посоветовал я. – А то рыбный промысел – не мое призвание, никогда не имел с ним дела, могу и не справиться. Тем более что княжество и так не из богатых, а при неумелом управлении может вообще разориться.
Ва’Мур не понял иронии или, скорей всего, мудро решил не обращать на нее внимания, а также не стал обещать, что в случае необходимости поможет советами и окажет всяческую поддержку, вместо этого тут же выдвинул, по его мнению, идеального кандидата на оказавшееся вакантным место.
– Мой младший сын Ва’Мир полностью соответствует всем высказанным тобой пожеланиям, – начал он, – родился и вырос в этой бухте, знает и умеет все, что нужно. Лучше него только мой старший сын Ва’Мар, но он когда-нибудь должен будет занять мое место.
– Ва’Мир так Ва’Мир, – согласился я.
Новый правитель деревеньки тут же принес мне присягу как Великому князю. Я совершенно не ожидал такого поворота событий и как-то машинально ее принял. На свою голову, не иначе. Ведь когда эльфийкам рассказывал, что стану Великим князем, делал это исключительно шутки ради. Теперь как бы похитрее выяснить, какие тут обязанности налагаются на Великих князей. Особенно если эти князья не очень-то и стремятся править своими вассалами. Оказалось, что если такой князь живет дальше недельного плавания на корабле, то практически никаких. Уже хорошо.
– Только должен вас честно предупредить, я живу намного дальше и не думаю, что вообще когда-нибудь появлюсь в этих своих владениях. Не по пути мне эти земли совершенно.
Но их такое мое признание ничуть не расстроило, даже наоборот. Мало того, узнав об этом, и сам князь Левого берега принес мне такую же присягу. И я таким образом стал чем-то вроде английской королевы – австралийцы с канадцами ее тоже очень уважают в качестве главы своих государств, пока она сидит где-то в Англии и к ним не лезет.
Погостив в своих новых владениях один день, наутро я попрощался с вассалами и отдал приказ отправляться в дорогу. А вскоре настала пора прощаться и с кораблями. Высадились в ближайшем крупном порту по пути на восток. Драккары взяли курс обратно на запад, а мы решили дальше идти пешком, тем более что до перевала не так уж и далеко.
Ларинэ. Темная эльфийка
Остались последние дни пути по землям северных варваров. Как же мне тут надоело! И как здесь вообще эльфы живут? А ведь живут. К острову темных мы даже близко не подплывали, так как с самого начала старались держаться поближе к континентальному побережью или вообще идти по твердой земле. Говорят, на том острове климат намного лучше, теплее. Кроме магии там еще и горячие источники имеются, так что привыкнуть, наверное, можно. Отдохнуть бы там недельку-другую, но кто меня, изгнанную, туда пустит? Максимум на день, да и то по очень важной причине. Поэтому можно сказать, что почти и не жалею.
Чем больше я размышляла над тем бардаком, который устроили у себя северяне с торговлей и навигацией, тем больше склонялась к мысли, что он вовсе не так глуп, как выглядит на первый взгляд. И причина тут не только в том, что каждый желает быть посредником и заработать. Давно бы их уже завоевали, хоть всех сразу, хоть по частям, а так никто сюда и лезть не хочет.
Последний город на этой стороне перевала был совсем не маленьким. Местный центр торговли и вербовки наемников. Если в самих землях и морях северных варваров купцам и чинили всевозможные препятствия, то тут, наоборот, к ним относились со всем уважением и даже никаких налогов не взимали. Торгуй в свое удовольствие. Что многим и компенсировало неудобства. Собственно, нас этот город не интересовал. Просто собирались остановиться тут на пару дней, чтоб передохнуть. Но неожиданно пришлось задержаться на более длительный срок.
Рыжая, замаскированная под светлую, еще сверху личину человеческой женщины надела и отправилась в местную воровскую гильдию. У нее, оказывается, имелись все нужные пароли, вот и решила сходить поспрашивать, вдруг что интересное узнает. Не одобряю я ее таких связей, даже если они иногда и приносят пользу. Единственное утешение, что она так светлых позорит, а не темных. Но нужно признать, что вернулась она с действительно важной информацией. Хотя мы все это и так бы узнали, пусть и немного позже.
– Один местный князь решил повоевать, – сообщила она. – Собрал дружину более чем в три сотни воинов и теперь активно вербует наемников для ее увеличения. Ищет прежде всего тех, кто согласен воевать не за твердую плату, а за предполагаемые большие трофеи. Даже в гильдию воров обращался, но там таких предложений вообще не любят, а если за что берутся, то предпочитают получать деньгами и желательно вперед.
