Константин Муравьёв - Дальняя застава

Но немного помолчав, он, усмехнувшись, неторопливо добавил:

— Однако нас это некоторым образом не устраивает, и потому у нас к вам есть определенное предложение.

И этот неизвестный вопросительно посмотрел на Гаара.

— Какое? — тихо спросил тот.

Его лицо было красным от злости. Но человека, сидящего напротив него, это совершенно не трогало.

— Как нам известно, у вас есть доступ в хранилище Совета Магов? — вопросительно посмотрел он на магистра.

Тот кивнул.

— Хорошо. Что вы скажете на такой обмен: мы предоставляем вам доступ к еще одному порталу, правда, ведущему в другой мир. Однако он не менее насыщен магическими энергиями. К тому же у вас не будет проблем с местным населением, по той простой причине, что его там нет. Но…

И он, казалось бы, задумался. Однако Хек прекрасно видел, что этот человек играет с магистром. И тот заглотил наживку.

— Что? — нетерпеливо спросил Гаар.

— Нам нужны все книги по рунной магии, что есть в хранилище Совета Магов и пять книг, написанных Древними магами или их учениками. Мы знаем, что и то, и другое есть у Совета.

И он спокойно перевел взгляд на ошарашенно смотрящего на него магистра.

— Подумайте, я не тороплю. Но ответ и запрошенное мне нужно получить не позднее чем через час. Вам ведь, насколько я знаю, необходимо вернуться на Совет. И к тому времени портал должен быть уже у вас под контролем.

После чего человек поднялся и сказал:

— Я подожду в холле вашего решения.

И уже собирался выйти, когда раздался истеричный голос магистра Гаара, который закричал ему вслед:

— Ну а что ты сделаешь, если мы не захотим сотрудничать с тобой, а схватим и выпытаем у тебя эти сведения?

«Все-таки, какой же он идиот», — огорченно подумал Хек.

Он уже давно понял, с кем они имеют дело, а потому еще более внимательно наблюдал за пришедшим к ним человеком.

Но тот выполнил первую часть своей миссии. И какова была вторая, элькос не знал. Но он знал, как работают такие, как этот. И потому был полностью уверен в том, что если через определенное время этот человек не выйдет из особняка магистра, то сам особняк, скорее всего, вскоре просто перестанет существовать, вместе со всеми его обитателями.

Человек между тем спокойно обернулся, и, посмотрев ему прямо в глаза, ответил:

— Убью вас всех и найду кого-нибудь другого. До Совета у меня еще есть время.

После чего открыл двери и вышел в коридор.

— Ты видел? — негодовал магистр, — да кто этот червяк? Этот навозный жук? Что он о себе возомнил? Да я его…

И лицо Гаара начало темнеть.

— Он из имперской Тайной Стражи, — остановил этот словесный понос Хек, — и он выполнит свое обещание. Мы как токовые ему не нужны. Ему нужен выход на хранилище Совета. И туда доступ есть не только у нас одних.

После этого бывший убийца подошел к окну. Ему показалось, что за ними и резиденцией кто-то наблюдает, прячась в тени деревьев находящегося напротив дома парка.

Магистр хоть и был идиотом, но иногда умел все-таки включать свою голову.

— Ты думаешь, ему можно доверять? — спросил он у начальника стражи.

— Нет, конечно, — ответил тот, — но мы ему нужны. А пока мы ему нужны, мы будем живы. Да и не думаю, что он просто так пришел именно к нам.

— Ты о чем? — удивился Гаар.

— Им нужен свой элькос, управляющий Советом. А сейчас именно вы, магистр, тот, за кого проголосует большинство. Со всеми остальными нет такой определенности, как с вами. А значит, портал они нам и правда отдадут. Да и находиться он будет, скорее всего, где-то тут, в королевстве, — и он немного помолчал, — так как такой портал бесполезен для них.

Магистр кивнул на эти его слова.

— Так мы соглашаемся? — спросил он.

— А у нас есть выход? — повернувшись и посмотрев прямо ему в глаза, вопросом на вопрос ответил Хек.

Через час все затребованное магистр собственноручно привез из хранилища. Правда, для этого пришлось убить младшего адепта, дежурившего там. Но когда он станет главой Совета, то постарается замять это дело.

Сейчас было не до таких мелочей. На кону стояла его судьба, и решалось его будущее.

— Еще десять километров, — сообщил человек, ехавшему рядом с ним магистру и добавил, — там нас будет ждать маг, он передаст вам плетение для открытия портала.

— Хорошо, — согласился с ним Гаар.

Человек остановился и огляделся, будто высматривая что-то.

«Они поступили еще мудрее», — понял Хек, догадавшись, что тот делает.

Этот незнакомец, так и не представившийся за все это время, и сам не знал, куда им нужно ехать. Его вели. И он разыскивал метки, по пути их движения. Идеальный вариант.

«Мне не показалось, — вспомнил элькос то ощущение взгляда из парка, — за нами и правда следили. В том числе и для того, чтобы отправить проводника вперед. Человек же едет по меткам, которые тот ему оставляет. И если бы мы не вышли через определенное время, проводник бы просто доложил о том, что посланника схватили. А мы бы остались и без портала, и, скорее всего, расстались бы с жизнями. Не сегодня, так завтра».

Имперская разведка была одной из тех организаций, с которой Хеку ни при каких обстоятельствах ссориться не хотелось.

— Нам туда, — наконец заметив только ему одному понятную деталь, указал человек в сторону темнеющих камней.

«Так и есть», — в очередной раз убедился в правильности своих выводов Хек, наблюдая за тем, как едущий впереди парень внимательно присматривается к стоящим камням.

Они проехали еще несколько метров. И оказались в этом нагромождении булыжников, какой-то развалившейся со временем скалы.

— Сейчас, — сказал человек и спрыгнул со своего крата на землю.

После чего он подошел к одному из булыжников и стал обходить его кругом.

— Что он делает? — удивленно спросил у Хека магистр.

— Свою работа, — пожав плечами, ответил воин, но Гаар смотрел на него все тем же ничего не понимающим взглядом. — Ищет метку.

— Что ищет? — переспросил маг.

— Метку, подсказку, — пояснил бывший убийца. — Он не знает, куда ехать.

— Как? Да я его… — мгновенно начал закипать магистр.

«И как он добился этого своего положения?» — поразился глупости и недальновидности сидящего на верховом крате элькоса-мага.

И поэтому пояснил:

— Ему нужны подсказки, чтобы довести нас до портала. Его местоположения он не знал с самого начала. — И, усмехнувшись, Хек добавил: — Нам не доверяли и поэтому, даже если бы вы его схватили, то не узнали бы, где находится портал. Он этого просто не знает. А сейчас его ведут. Видите, магистр, — и воин указал рукой на счищающего грязь с подножия камня человека, — он ищет подсказку для того, чтобы узнать, куда нам ехать дальше.

Между тем человек поднялся и подошел к своему крату.

— Перестраховщики, — пробормотал он и добавил: — Секунду.

После чего направился к камню напротив. И так же, как только что делал перед этим, стал обходить его по кругу.

— Вот оно, — радостно воскликнул он. После чего сделал шаг за камень.

«Странно, — удивленно подумал Хек, — зачем тут делать две метки?»

И подозрительно уставился в ту сторону, где исчез человек.

Огляделся вокруг. Ничего необычного. Только вот его обостренное чувство опасности так и вопило о том, что они попали в ловушку.

— Засада! — закричал он.

Но было уже поздно. Камень, к которому недавно подходил этот незнакомец, разорвало на множество каменных осколков.

«Так вот почему он укрылся за тем булыжником», — понял Хек, падая вниз.

Ему очень не повезло. Он стоял ближе всего к разорвавшемуся магическому булыжнику. И поэтому сразу же получил множество сильнейших ударов по своему телу.

Уже теряя сознание, он увидел, как из-за камня спокойно выходит этот убийца, еще более опасный, чем он сам, и вырезает его людей.

Он всегда знал, что есть на свете те, с кем лучше никогда не встречаться и на дороге у кого не становиться. Но злодейка-судьба свела его с кем-то из их числа.

А потом Хек отключился.

Все сработало именно по тому плану, что я и разработал.

Сочинял вдохновенно и от всего сердца. Даже сам стал верить в стоящую за своими плечами мощную организацию, способную провернуть такое дело.

И магистр клюнул на приманку.

Если бы я портал предложил просто так, он бы никогда не купился, но я затребовал с него достаточно высокую цену за свою помощь. Знания. Притом требовал я то, о чем наверняка знал.

Я не зря ходил вдоль полок с книгами. Мне нужно было понимание.

Деньги этого мира не очень интересны. Амулеты и артефакты уж слишком подозрительны. А вот знания, это универсальный платежный инструмент. Они есть везде.