Несущий смерть - Николас Редаро
Но в один момент я, снаружи и внутри, замираю. Замирает и пыточный калейдоскоп. Картина, до этого размытая, становится невероятно чёткой и детализированной. В новом образе нет мира вокруг. Есть только я и висящее передо мной знакомое до боли системное уведомление. Время останавливается, будто бы быструю перемотку кто-то поставил на паузу.
Я не могу разглядеть текст уведомления. Зато прекрасно вижу своё испуганное, полное тяжких раздумий и сомнений лицо. Стекающую по виску каплю пота, расширенные зрачки и дрожащую руку. А ещё я впервые слышу звук. Звук бешено стучащего в висках сердца.
Слышу и почему-то чувствую, что от этого выбора зависит что-то невероятно важное. И, будто бы в подтверждение последней мысли, рука тянется и внезапно раздваивается. В одном «потоке» я, судя по всему, отвечаю согласием, а в другом — отказываюсь от предложения. Мгновение — и раздвоившийся калейдоскоп с удвоенной силой набрасывается на моё истерзанное сознание.
Вот только в этот раз всё по-другому. Лаконично. Чётко. И всё также непонятно… Картины будущего будто сошлись в танце. «Слева» — я, спокойно живущий в просторном деревянном доме. «Справа» — я, отправляющийся в какое-то место, наполненное опасностью и запахом смерти.
Открытая таверна и гул уставших жителей деревни, а также я за барной стойкой, потирающий большой стакан. Сражение на улицах Дименсиума и руины района Мануфактур.
Кузнецкая мастерская и порядком поседевший я, кующий двуручник. Куда более молодой я, пытающийся скрыться от преследователей на неизвестном мне рынке, по которому снуют сотни причудливых рас, часть из которых чужды моему восприятию.
Рука об руку два потока образов ввинчиваются в моё сознание. В одном я, очевидно, перестал быть Стражем. Но в другом… В другом всё куда сложнее. Второй поток вновь начал ускоряться, и я улавливал всё меньше. Кажется, я вечно куда-то бежал и даже сражался против других Стражей…
Всё заканчивается резко. Миг — и я вижу, как Дименсиум сгорает в пламени, что разрушает реальность. Мир за миром. Ярус за ярусом. Развлекательные центры, рестораны, торговые лавки, портальные площади, центры восстановления, коммуникации и жилые дома. И бегущие от бушующего пространства жители — всё исчезает в считанные секунды.
И происходит это в обеих реальностях. Всё. Поток образов меркнет, а перегруженное сознание воспринимает тишину как новый укол, пытаясь утопить меня в вернувшемся восприятии мира.
— Кха-а… — пытаюсь встать, но вновь заваливаюсь набок.
Кровь заливает землю. Вытираю ладонью лицо и чувствую, как горячие слёзы стекают по нему. Такие же капли текут из ушей и носа — кровь щедро заливает броню, скользя по шее к торсу.
— Какого хе… Кха-а… — кашляю кровянистой массой и желчью, но с третьей попытки поднимаюсь хотя бы на колени.
Внезапно ощущение чужого присутствия возвращается с новой силой.
— Чуть не забыл про сам подарок, прошу прощения! — знакомый голос вновь появляется на границе сознания и исчезает с заливистым смехом.
А я вскрикиваю от знакомой боли: метка ещё одного бога появляется в районе ключицы.
— С-сука…
Как только присутствие бога исчезает, рядом появляется Дея, начиная применять какие-то заклинания.
— Живица?
— Пусто. — выдавливаю из себя одно слово и вновь захожусь кашлем.
— Плохо. Тогда терпи.
Девушка делает сложный пас рукой, и тело прошибает заряд боли. Впрочем, с уже испытанными ощущениями это — лёгкая щекотка. К тому же спустя мгновение в голове немного проясняется, и я, пусть и осторожно, глубоко вдыхаю. Вот только, похоже, ненадолго.
— Вытаскивай… Отсюда.
Говорю, а перед глазами вновь и вновь всплывают сцены будущего. Практически идеальная память не даёт забыть всё — ощущение спокойствия, азарта, боль и опасность. Страх потерять всё и ощущение скорби по утраченному. Что только что произошло?.. Кто… я?
— Пси, вставай давай, дойдём до покоев.
Сам не заметил, как мы оказались перед воротами Цитадели. Из замка выбегает Роза и что-то кричит жрице, подхватывая меня под руку. Но я не слышу их, вновь и вновь пропадая между настоящим, прошлым и будущем.
Воспоминания о прошлом в сознании смешиваются с видениями настоящего, тут же сменяясь кашей из образов будущего. Где я?..
Внезапно чувствую острую боль в левой руке. Фокусируюсь на конечности и вижу, как из неё торчит Белый — новенький кинжал Розы.
— А?.. Какого?..
— Пси! Сосредоточься! Цитадель, победа на Осколком Кайроса. Город Семи Богов.
Как сквозь вату слышу и свой, и чужой голоса. Дея, кажется. Что она пытается сделать?
— Путь не пройден до конца. Рядом Роза, Дея, Филипп, Пьетро, Йозеф и Джеймс.
— Давай, вылезай из видений, дурень! — слышу рядом знакомый бас.
Новый удар тяжёлой мозолистой ладонью по лицу, но привычное к сражениям тело стойко переносит незначительное повреждение. Сквозь вату всё слабее слышу голоса, с новой силой погружаясь в вереницу образов. Над ухом раздаётся еле слышимое:
— Великий Хирал, я его за это убью…
А в следующий момент я чувствую что-то на своих губах. С трудом фокусирую взгляд и вижу перед собой лицо Деи. Слишком близко.
Разрываю поцелуй и ошарашенно смотрю на жрицу с немым вопросом.
— Будешь за это должен. — девушка вытирает губы от крови и гневно глядит в ответ. — Знал бы ты, какой дерьмовый из тебя оракул, Страж.
— Почему?..
— Почему? — чуть ли не взрывается Дея, активно размахивая руками, — Да потому что удары не помогали, а ты всё глубже погружался в Поток. Чёртов Кайрос со своими предсказаниями! Так, а ну стоять!
Звонкая пощёчина возвращает меня в реальность, хотя при упоминании Вестника богов я вновь чуть не погрузился в ворох картин.
— Ещё раз — и попрошу у Розы второй кинжал. На поцелуй даже не рассчитывай.
—
