Жизнь в подарок - Василий Седой
В подарок, помимо оружия, решили отправить часть трофеев: как драгоценности, так и разнообразные ткани со специями. Короче, набрали с собой всего и много, пусть порадуются халяве. Несмотря на изрядное волнение на море, решили не дожидаться благоприятной погоды и выдвигаться в путь. Почему-то никто из нас не подумал, что до столицы можем и не добраться. Конец зимы, вдруг лёд на реке не сойдет. Как тогда быть? Правда, дорога не быстрая. Может быть, кто-то об этом и подумал, но промолчал, решив, что к нашему прибытию, ничего не помешает движению по реке. Плавание выдалось тяжёлым. Пока шли по Средиземному морю, ещё куда не шло, но, когда вышли в Атлантику, да ещё попали в шторм, страха натерпелись. Даже не знаю, как мы смогли не потерять друг друга в этом ужасе. Когда проходили мимо Англии, слегка волновались. Вдруг англичане узнают свой корабль и захотят предъявить права на него. Но проскочили без проблем. В Балтийском море, на идущую далеко впереди бригантину, была попытка напасть. Но закончилась, не начавшись. Когда из-за острова появились два корабля и взяли курс на перехват, с бригантины сделали только один выстрел фугасом. Немного не попали, но напугали изрядно. Взрыв, раздавшийся недалеко от борта вражеского корабля, получился очень красочным и эффектным. Он настолько впечатлил нападающих, что они стали удирать даже быстрее, чем шли на перехват.
Дальше, путь до самой столицы прошел без каких-либо проблем. Река, к моменту нашего прибытия, успела освободиться ото льда. Поэтому, путешествие закончилось благополучно. Удачно получилось высадить наших диверсантов. Подгадали время так, чтобы до темноты при любом раскладе не успели попасть к конечной точке маршрута и остановились на ночёвку. Вот ночью бойцы и ушли.
По прибытии, началась сильно бесящая меня волокита. Поначалу начали выяснять, кто мы. Потом задавать вопросы, что привезли. После того, как закончили с этой канителью, начались другие песни с плясками. О том, чтобы попасть на приём быстро, не было даже речи. Пришлось ждать без малого две недели. Я принципиально не понимал намёков, по типу — дай денег, и все будет быстрее. В какой-то момент я решил, что ещё недельку подожду. Если- нет, пусть идут все лесом. Поступлю также, как и на греческом архипелаге. Просто уйду.
Интерлюдия
Борт наблюдательный станции. Совещание членов комиссии, расследующей происшествие, случившееся на станции днем ранее.
После долгих обсуждений произошедшего и определения степени вины каждого из принявших участие в происшествии, комиссия принялась за поиск решения по стабилизации бурлящей ветки миров.
Все усложнялось невозможностью напрямую связаться с путешественником и, таким образом, прекратить его влияние на мир. Пришлось искать обходные пути решения этой проблемы. Дело в том, что для возвращения в свой мир реципиенту достаточно сильно пожелать прекращения эксперимента.
Так как он до сих пор не пожелал вернуться обратно, то не факт, что захочет сделать это до своей естественной смерти.
После тщательного сбора всех возможных данных о реципиенте и глубокого анализа возможной реакции на просьбу вернуться в свой мир, переданной ему путем навеянного сновидения, комиссия пришла к однозначному выводу: реципиент не захочет покидать мир, в котором находится.
Нужно придумывать что-то другое или отправлять туда специально обученного человека, что требует невообразимых затрат энергии.
Добро на отправку разумного комиссия сможет получить только в случае, если других способов стабилизации ветки миров не останется.
Один из членов комиссии предложил повлиять на реципиента через сон опосредствованно, т. е. внушить, что он сошёл с ума и, таким образом, заставить его неосознанно пожелать попасть домой.
Это предложение все члены комиссии поддержали и приняли в работу.
Конец Интерлюдии.
На следующий день нас наконец-то позвали на прием к царице. Для этого пришлось тащиться в царское село. Всё бы ничего, но у нас же куча подарков, для перевозки которых понадобился не слабый обоз. Так это ещё оружие не везли, оно так и лежит в трюмах кораблей. Всё-таки странные люди. Сами же попросили, как можно быстрей. И что? Так и лежит, пылится.
Хочешь — не хочешь, а пришлось заниматься ещё и наймом телег. Казалось бы, какие проблемы найти в таком городе тридцать телег? Оказалось, не все так просто. Нет, конечно же, мы их нашли и достаточно быстро, но для этого пришлось обежать полгорода, что, как вы понимаете, тоже требует времени. В принципе, мы успели прибыть к назначенному нам времени, но впритирку.
Если бы я знал, сколько времени придётся ждать уже здесь, то не стал бы спешить вообще. Три гребаных часа пришлось прождать приглашения на аудиенцию. Я к этому времени настолько разозлился, что в первое мгновение забыл даже поклониться, как втолковывали перед приёмом. Правда, практически сразу исправился, но заминку заметили. Екатерина как-то ухмыльнулась и сказала:
— Как я и думала, наглец.
После небольшой паузы добавила:
— Изрядный наглец…
Подумалось, хоть бы выпороть не приказала. Сам себе удивляюсь, какие иногда мысли в голову лезут.
Долго раздумывать мне не дали, и царица приказала рассказывать ей все о себе. Она, как клещ вцепилась и старалась выпытать все возможные подробности. Делать нечего, пришлось рассказывать. В процессе этого дела пытался сложить мнение о Екатерине, как личности. Не могу сказать, как её оценивали мои современники из прошлого мира, а у меня сформировалось свое конкретное мнение, которое можно уложить в одно предложение. Умна, хитра и довольно обаятельна, знает себе цену, с железным характером. Не думаю, что такая дама может отдать что-то, принадлежащее ей. Я сейчас говорю про власть. Она — царица, и этим все сказано.
На приеме присутствовало довольно много людей. Кто из них — кто, я, конечно, не знаю, да и не интересно мне это. Обратил внимание, что все присутствующие, без исключения, чувствуют себя здесь, как солдаты перед генералом, которые боятся даже вздохнуть лишний раз, чтобы не привлечь внимание. Только это одно говорит о том, кто здесь хозяин. Наш разговор, если его можно так назвать, затянулся почти на два часа, и за это
