Кирилл Клеванский - Чужое сердце
Уворачиваясь от умелого выпада, я развернулся и наотмашь ударил кинжалом. Противник не обратил на этот жест ни малейшего внимания. Поднырнув, он сделал шаг вперед и заехал мне коленкой в грудь. Отскочив назад, я получил возможность оглядеть нападавшего. Парень лет двадцати, среднего роста, на смазливой мордашке – хищный оскал, а оружие – брат-близнец бастарда Пило. В другой ситуации я, может, и отделал бы этого щегла, но сейчас… Пришлось жульничать. Сорвав с пояса очередную склянку, я опрокинул в себя содержимое и рванул в бездумную атаку. Все, что мне сейчас нужно, – выиграть чуть-чуть времени, пока организм не усвоит полученный допинг.
Удерживая противника и не давая ему перейти в контратаку, я отсчитывал секунды. Когда минула десятая, разорвал дистанцию. Кинжальный бой – это не особо честный поединок. Чтобы победить умелого врага, нужно позволить ему атаковать, потому как только в атаке умелого мечника можно заставить ошибиться. Но, как ни странно, щегол не повелся и не ломанулся в атаку. Он вообще сменил стойку и, что самое удивительное, сам стиль боя! Его движения стали какими-то ломаными и резкими. Меч перестал виться, подобно змее, он запрыгал разъяренным кабаном. Колющие удары сменились рубящими. Пришлось меняться и мне. Я больше не отражал выпады плоскостью клинка. Мне приходилось вертеться как лисе, уворачиваясь от каждого удара. Когда уже был виден свет в конце туннеля и намечен угол атаки, противник вновь все испоганил.
Он разорвал дистанцию. Было видно, как меняется центр тяжести, и вот на меня в атаку пошел человек, текучий, как вода. Тут я уже взбесился. Понимаю, что моя техника и техника корсаров с южных морей внешне очень схожи, но так поганить мои начинания непозволительно никому. Это понимал даже Добряк и особо меня не гонял, а всегда помогал дельным советом. Глубоко вздохнув, я во второй раз в жизни опробовал первую ступень на разумном. Противник был хорош. Хотя я атаковал на полной скорости, он смог отбить первый выпад, но я не прекращал движение.
Младший кинжал, лежащий в обратном хвате, со свистом рассек врагу ногу, заставив его перейти в глухую оборону, чего я и ждал. Перед глазами как наяву появились сотни коридоров. Некоторые, загибаясь, уходили куда-то в воздух, другие вели к цели, но лишь один показывал направление верного удара. Чтобы выбрать, у меня есть всего одно мгновение. В итоге я, изогнув правую руку в немыслимом зигзаге, почти загнал старший кинжал в глотку противника. Его бастард не успевал, переместиться он не мог – мешала рана на ноге, но в бой неожиданно вмешался третий разумный.
Этот некто, впечатавшись в щегла двумя прямыми ногами, отправил его в свободный полет. Кувырок, и вот он стоит передо мной в классической нижней стойке и похлопывает бастардом по ботинку. Намек понят. Задышав чаще, я как мог разогнал мышцы и рванул, чуть ли не касаясь земли брюхом. Противник проделал то же самое. Его меч, оставляя за собой явный след в воздухе, несся прямо на меня. Мои кинжалы, так же рассекая пространство, метнулись к противнику. Секунда, и мы оказались друг у друга за спиной.
– Что-то как-то не оно, – послышалось позади.
– Я того же мнения. Руст опять всю кашу съел?
– Не поверишь, но нет. Всю кашу схомячил вон тот засранец.
Обернувшись, я увидел улыбающегося Младшего. По его щеке текла тонкая струйка крови.
– Два-ноль, – сказал я.
– Один-один. – Пило указал мне на живот.
Осмотревшись, я приметил на латах царапину.
– Позер, – фыркнул я.
– То есть надо было тебе кишки выпустить? – усмехнулся друг.
– Пф. Да если бы не волшебство Нейлы, ты бы уже почти год перерождения ждал.
– Жалкие отмазки. Сейчас все по-честному было.
– По-честному? Да у меня тут такое приключилось…
– Стоп! – гаркнула Сильвия, и мы как-то сами собой заткнулись. – Мне уже кто-нибудь что-нибудь объяснит?
– Ну… это… как его… – замялся Младший.
Я тоже не блистал красноречием и пытался подобрать нужные слова. Но нашим чаяниям не суждено было сбыться – поляну накрыла черная тень.
– Зануда вернулся! – На меня грохнулась многокилограммовая туша. Сам Руст весил не очень много, но его доспех плюс мешок… Ну и Щуплый редко когда ходил без заначки.
В общем, приложило неслабо.
– Ро-о-ойс! – раздался второй вопль, и весу ощутимо прибавилось. Эльф, как и все представители его племени, страдал хомячеством, и если вес поклажи не превышал его собственный, значит, к походу он еще не готов и просто обязан захватить дополнительную пайку.
– Куча-мала!
И я спиной коснулся земли, а снег лежал двадцатисантиметровым слоем.
– Слезьте с меня, душегубы проклятые!
– Ройс, бродяга, где ты был?
– А то ты не знаешь, где он был.
– Хорош мне по плечам стучать!
– Похудел как-то…
– Руст, там вина не осталось, а то отметим.
– Да слезьте вы уже!
– Один момент, вроде была фляга.
Потратив еще полминуты на бесполезные попытки выбраться из-под завала, созданного обрадованными друзьями, я перешел к тяжелой артиллерии. Засветил Русту в глаз, отчего тот завыл и сам стал выбираться. Когда появился просвет, я согнул ногу в колене. Запищал эльф и, кажется, потерял сознание. М-да, удар в пах – это сильная штука. Остался один Пило. Но когда наши взгляды встретились, он вскочил и, в примирительном жесте подняв руки, стал пятиться назад.
– За что? За что? – причитал Ушастый. На снег падали его серебряные слезы.
– Вот тебе и возвращение Ройса! – Руст прижимал к глазу ледышку и с сочувствием поглядывал на корчащегося эльфа.
– И вам того же, и вас туда же, – отмахнулся я от этих оболтусов и стал высматривать Сильвию. Но ни ее, ни остальных «Кошек» на поляне видно не было. – А где…
– Я взял на себя смелость объяснить достопочтенным волшебницам текущую ситуацию. – Голос у незнакомого щегла оказался довольно низкий и чуть-чуть гнусавый. – Леди Сильверстоун передала вам привет и отправилась с докладом в штаб. Кстати, приношу свои извинения. Я по незнанию спутал вас с нимийским разведчиком. Надеюсь, вы не таите обиду. Если же это так, то я готов принести сатисфакцию в любое удобное для вас время.
Я вопросительно посмотрел на Пило, и тот незаметно для юноши подал недвусмысленную распальцовку.
– Что за леди и почему мы о ней не знаем? – подорвался пришедший в себя древолюб.
– Ага, – подмигнул Щуплый. – Колись.
– Вот ведь удивительно, – протянул я. – Вроде окружен тремя мужиками, но с ушей сплетни свешиваются как после столичного салона.
Господа наемники переглянулись, и мы все вместе рассмеялись. Потом пошли дружеские крепкие рукопожатия, а Ушастый, растрогавшись, расщедрился на объятия и похлопывания по спине. Щегол старался не отсвечивать. Впрочем, о нем чуть позже. Потом Пило приказал выдвигаться в лагерь, и через час с лишним мы ютились около костра. На душе воцарилось удивительное спокойствие, как будто домой вернулся. Хотя, возможно, «Пробитые» за это время успели стать для меня чем-то большим, чем просто друзьями. Когда проливаешь вместе кровь, делишь пищу и постоянно прикрываешь друг другу спину, связь между разумными крепнет, образовывая почти семейные узы.
– Ты рассказывай давай, – сказал Младший, раскладывая по плошкам ароматную кашу.
– Да чего там рассказывать-то…
Как бы то ни было, но рассказ затянулся. Закончил я, лишь когда солнце уже потихоньку пряталось за верхушками деревьев, воздух зазвенел от наступающего мороза, а небо окрасилось в золотистые закатные тона. Я успел вспомнить и то, как удачно прилетел мне на голову мешок, лишивший драгоценного времени, потом помянул свой ежедневный рацион. При упоминании о жуках Щуплого скрутило – кинжальщик на дух не переносил всяких хитиновых тварей. Упоминание о пантерах и кротах заинтересовало Ушастого. Он долгое время копался у меня в мешке и под конец выдал вердикт: «Загнать можно», самому же лучнику жилы оказались не нужны.
Но, как можно понять, интересовало друзей лишь одно – мои отношения с магинями. В принципе ничего удивительного, в тесном дружеском кругу разговоры рано или поздно переползают на извечные темы – «машины, байки и бабы». Увы, машин здесь не наблюдалось, байки кончились, осталось только последнее.
– Истинный лэр не обсуждает дела свои сердечные, – вставил щегол.
Мы переглянулись, но Пило снова отпальцевал, и я убрал руку с пояса. Рано.
– Так Ройса никто и не просит болтать о том, что было в постели. Хотя мы не против. – Как ни странно, Руст смог увернуться от тычка Младшего. Видать, навострился.
– Да что там обсуждать, – вздохнул я. – Мою ситуацию вы знаете, пять лет в лесу. Ну и у Сильвии, скорее всего, тоже давно парня не было.
– Ну-ну, – усмехнулся Ушастый. – То-то она на тебя так смотрела.
– Как смотрела? И когда ты вообще успел приметить, как на меня кто смотрит?
– Было время, – продолжал ухмыляться эльф. – А смотрела она на тебя, аки пчелка на мед. И если бы не наш новый знакомый, точно бы увела.
