Наталья Жильцова - Наследница мага смерти
– Извините.
– Не извиняйся, мне твоя реакция понравилась, – снисходительно сообщил тот. – Как и твой интерес. Пожалуй, я даже не против, чтобы ты написала обо мне монографию.
Я нервно сглотнула. Вот же! И вроде как величайшее разрешение получила, и в то же время попробуй что-то напутать! Характер у Калионга тяжелый. Что не так – потом костей не соберешь…
Огненный бог поморщился.
– Брось, девочка, я вполне способен понять, нарочно ты что-то делаешь или случайно.
Ах да, он же мысли читает! Мысли… которые надо учиться держать под контролем! Привыкать к подобным визитам и радоваться, что теперь есть возможность у первоисточника узнать подробности его божественной метки. Что я и сделала, попросив:
– А вы не покажете, где я ошиблась?
– Вот. – Калионг указал на несколько символов в верхней части листка. А потом провел рукой, и на бумаге вместо моих каракулей возникло полное, законченное изображение.
– Ого! Спасибо! – выдохнула я и пробормотала: – Теперь бы разобраться во всем этом.
– Ничего сложного, – откликнулся Калионг. – Каждая Божественная печать передает лик бога. Но у многих богов нет материальной формы, которую человек мог бы, узрев, распознать. Поэтому дается развернутое описание. Надпись означает полное имя бога, а картинки-символы – подчиненные ему стихии, силу и возможные способы влияния.
«Целая биография», – мысленно сравнила я.
– Можно и так сказать, – усмехнулся Калионг.
Я задумчиво взглянула на свое запястье.
– А Шер, получается…
– Да, – подтвердил догадку он. – Ашшарисс двулика, поэтому в этом плане ей проще. Истинная суть передается анималистичным изображением. Ну и для вас, жрецов, легче. Обычный браслет куда проще надеть, чем поставить печать.
– Ардан говорил, это был сильный удар, – повспоминала я.
– Да, для физического тела касание бога в истинном обличье может оказаться не слишком приятным. – Калионг кивнул. – Тем более Арданэллир находился в таком состоянии, что мне было не до церемоний. После пришлось его сразу к жизни возвращать.
– Он умирал? – Я охнула. – Как? Почему?
Меня наградили новой снисходительной полуулыбкой.
– О, это занятная история. Что бы ни говорила Шер, я не столь безучастен к событиям в мире смертных. Особо интересные моменты мое внимание привлекают. Собственно, Арданэллир в одном таком принимал активное участие.
– И какое? – не скрывая неподдельного интереса, уточнила я.
– Он в одиночку проводил зачистку на границе Туманного и Сумеречного королевств. В то время сильный маг Ларициус Бэркаф решил слегка подвинуть границы сумеречников. И, надо сказать, ему это практически удалось. Он даже занял достаточно выгодную позицию в укрепленном форте. Великолепная защита и сотни воинов гарантировали ему время на создание одного очень мощного заклинания. Сильнейшие маги Сумеречного королевства собрались, чтобы пробить охранный купол, вот только по расчетам переместить внутрь периметра получалось лишь одного. Тогда они обратились к дэйнатарам за союзной помощью, и те предоставили им своего бойца. Угадай, кто это был?
Я даже гадать не стала, просто выдохнула:
– Безумец.
– Отнюдь, – опровергнул мое утверждение бог. – Шаг, конечно, отчаянно рискованный, но Арданэллир действительно лучший воин. И со своей задачей справился. Правда, ему пришлось пробиваться через полчища людей, а после лицом к лицу встретиться с Ларициусом. Знатный был бой.
Калионг на мгновение замолчал, предаваясь приятным воспоминаниям. Н-да, все мужчины одинаковы: лишь бы посмотреть, как народ друг другу морды чистит.
– Конечно, выжить у Арданэллира шансов было мало, но мне понравились его упорство и уверенность. Даже когда в предсмертной агонии Ларициус активировал экстренный портал и туда затянуло Ардана, швырнув в ледяные горы, прямо к логову ассафара.
– Ассафар? – уточнила я, вспоминая, что шрамы на лице Ардана именно его творчество.
– Именно. Это огромная, крайне агрессивная зверюга.
В голове, словно сам собой, вспыхнул яркий образ этакого йети метров пяти высотой, с густой шерстью, огромными когтями и клыкастой пастью.
Я вздрогнула.
– Естественно, защищая свою территорию, он напал на Арданэллира, – продолжал Калионг. – А тот и так был в далеко не лучшей форме. Признаться, я не думал, что ему удастся убить ассафара, это в принципе нелегко сделать. Но Арданэллир меня удивил: справился, хотя и пропустил удар когтями. Яд ассафара смертелен, так что о выживании не шло и речи. Но о смерти Ардан не сожалел. Душу такого сильного воина терять не захотелось, поэтому я предложил ему сделку. И даже в полумертвом состоянии в голове этого мальчишки еще мелькнула мысль, стоит ли соглашаться!
Я закашлялась. Знаю, конечно, что Арданэллир – упертый тип и не жаждет находиться у кого-то в подчинении, но чтобы настолько! Что ж, кажется, теперь ясно, почему, исцелив Ардана, Калионг оставил шрамы.
– Нет, Инга, ты не права, – огненный бог посерьезнел. – Я не настолько мелочен.
– Но тогда почему? – не поняла я. – Что в этом сложного?
– По условиям договора, душа и тело принимаются в таком состоянии, какое есть. Раны я исцелил, но шрамы остались. Арданэллир, кстати, и не просил от них избавления. Он, знаешь ли, считает эти шрамы напоминанием о собственной промашке. Да и вообще, не вижу, чтобы у Арданэллира были проблемы с женщинами. Вот тебе есть какое-то дело до того, как он выглядит? – Он неожиданно хитро прищурился.
А я задумалась. Ведь и впрямь, если поначалу я постоянно цеплялась взглядом за шрамы, то сейчас уже не замечаю эту внешнюю особенность Ардана. По мне, он и так был красив. Тот же Бернард при всей своей идеальной внешности и вполовину не так притягивал, как Ардан. В дэйнатаре чувствовался какой-то внутренний стержень, сила, уверенность.
– Что и требовалось доказать, – усмехнулся огненный бог.
– Спасибо, что объяснили, – поблагодарила я. – И… что вообще разговариваете.
– Это занятный опыт, – откликнулся Калионг. – Только, Инга, поменьше распространяйся о наших разговорах. Вчера упоминание об этом, конечно, пришлось весьма кстати, но тем не менее.
Я смутилась. Не из-за вчерашнего разговора, разумеется, а из-за того, что за ним последовало. И от осознания того, что Калионг все знает. Нет, он бог, конечно, но для меня-то все равно выглядит как мужчина!
– Ты так мило смущаешься, – тут же отметил он. – Не переживай, подсматривать мне удовольствия не доставляет. Хотя эмоциональный фон был приятен.
Щеки буквально вспыхнули. Черт, кажется, я сейчас самосожгусь! Или умру на месте!
– Вряд ли. Но даже если умрешь, воскрешу, – тут же заверил Калионг с явным удовольствием в голосе. А потом вдруг резко приказал: – Посмотри на меня.
Противиться не смогла и тут же вскинула голову. И, столкнувшись с пылающим янтарным взглядом, вдруг почувствовала, что кровь вскипела, а меня охватило желание. Сильное, дикое, неконтролируемое.
С губ сорвался стон.
– Мм-м, – Калионг наклонился ко мне почти вплотную и глубоко вдохнул. – Да, теперь, пожалуй, понимаю, почему Шер прилипла к своему эльфу. Такие яркие и чистые эмоции… жаль, что ты обычный человек. Рядом со мной быстро сгоришь.
Не в силах сдвинуться с места, я стояла и неотрывно смотрела на него. В висках глухо пульсировала кровь, дыхание участилось. А Калионг, прикрыв глаза, буквально дышал мной. Несмотря на то что ко мне огненный бог не прикасался, я все равно каждой клеточкой чувствовала его жар.
Впрочем, долго это не продлилось. Янтарные глаза открылись, и Калионг нехотя отстранился. Вот только мое тело, будто в трансе, качнулось за ним.
Надменные губы дрогнули в понимающей улыбке, однако он отрицательно качнул головой:
– Нет, девочка, живой ты мне нужнее. Отдыхай.
И исчез во вспышке яркого пламени.
Только теперь я обрела над собой контроль и смогла пошевелиться. Коленки подрагивали, в груди царила пустота. Словно из меня за эти пару минут выпили, выжгли все эмоции.
Пошатываясь, я подошла к дивану и буквально рухнула на него.
Чтобы вынырнуть из забытья, в которое отправилось в какой-то момент сознание, потребовалось достаточно много времени. Окончательно прийти в себя я смогла только ближе к обеду.
– Вот тебе и божественное влияние. Все соки выпил и свалил, – пробормотала я.
И, вытащив из стола стопку бумаги, начала неспешно записывать все, что смогла расшифровать и узнать от Калионга. Раз даже огненный бог работу одобрил, надо сделать все в лучшем виде.
За этим увлекательным занятием я, никем не отвлекаемая, спокойно просидела до вечера. А вновь поужинав в одиночестве, поняла, что Арданэллир, похоже, так ничего и не нашел. Вот только почему он не заглянул, как вчера? Решил сидеть в архиве до победного конца?
– Скажите, а Арданэллир так и не появлялся? – поинтересовалась я у собирающей посуду горничной.
