Самый надёжный вид правосудия - Хелена Руэлли
— Имраин…
Наёмник схватил её за волосы на затылке прямо через мешок и приподнял:
— Значит, так. Сейчас я буду учить тебя хорошим манерам.
Ага, договориться не получится. Элина решила, что попробует вывести Имраина из себя и заставит его совершить какую-нибудь глупость. Или попытается, что ли, соблазнить его.
— Ага, хорошим манерам, как же, — язвительно проговорила Элина, — тоже мне, принц-полукровка…
В ответ она получила удар ногой в живот. Дыхание перехватило, из глаз хлынули слёзы.
— Запомни, — спокойно проговорил принц-убийца, — рот будешь раскрывать только с моего разрешения.
Он ходил вокруг своей пленницы, словно кот возле полузадушенной мыши, время от времени нанося резкие болезненные удары. "Знает, гад, куда бить!" — подумала Элина, безуспешно пытаясь прикрыться связанными руками. К сожалению, из-за шума дождя, мешка на голове и всепожирающего страха она не могла предугадать, с какой стороны ей двинут сапогом.
— Мой наниматель, — новый пинок, — велел по лицу не бить. Остальное разрешено.
— А я скажу, что бил, — пискнула Элина из-под мешка.
— Ах, вот как? — недобро протянул Имраин.
Все попытки Элины достойно держаться провалились. На неё обрушился шквал ударов, она корчилась в грязи у ног своего похитителя и, кажется, даже обмочилась после того, как услышала страшный хруст в боку. Она не понимала, сколько времени длится это избиение, внутри всё болело, но она уже не смела кричать или говорить, чтобы этот ненормальный не забил её до смерти.
Глава 76
Имраин был уверен в себе. Он сломает эту наглую бабёнку, выдрессирует её и доставит заказчику. Синяки и даже сломанные кости заживут, а она научится уважению. Человеческие самки вообще живучие. Эта вон до сих пор пытается защититься от удара! Идиотка! Она от страха даже не слышит, с какой стороны…
И тут чуткие длинные уши Имраина уловили посторонний звук. Он замер, прислушиваясь. В грязи завозилась его пленница и тут же глухо охнула. Он отвесил ей новый пинок, прошипев:
— Молчать и не двигаться! Один звук — переломаю руки!
Вроде затихла. Нормально, дрессировке поддаётся. Собственно, все поддаются, кто раньше, кто позже. А звук… Это одинокий всадник. Кого, интересно, несёт нелёгкая, ночью, в дождь, по раскисшей весенней дороге? Ладно, проедет мимо, и можно снова заниматься воспитанием.
Но всё пошло не так. Одинокий всадник замедлил ход, а около Имраина и вовсе остановился. Имраин узнал всадника: эти широкие плечи, горящие глаза и светлые волосы, собранные в высокий хвост, принц не забыл бы.
— Клянусь Ллотх, ты не посмеешь мне мешать, уберись с моего пути!
Элина не слышала ответа незнакомца. Кажется, он просто промолчал, спрыгнув наземь. В любом случае, она получила небольшую передышку. Прямо над её головой Имраин и его соперник сошлись в рукопашной схватке: Элина слышала треск рвущейся ткани. Непонятно, кто нагнал похитителя и его добычу, но надо любой ценой уползти из-под ног дерущихся. Как же это сложно! Каждое шевеление, каждый вдох отдавался в левом боку острой болью. Совершив какое-то особенно неловкое движение, Элина не удержалась от вскрика.
— Тварь! — неизвестно в чей адрес выругался Имраин, но пинок вновь достался Элине.
В своё время она прочитала немало книг о стойких героях, мужественно молчавших под пытками. Теперь ясно, что она вовсе не той героической породы, а просто слабачка и трусиха. Кто-то из дерущихся наступил ей на пальцы, заставив позорно взвизгнуть.
Кто же смог противостоять принцу-убийце? Лёжа в холодной грязи, Элина вспоминала ту ночь, когда познакомилась с эксцентричной девушкой-дроу из клана Подземных Пещер.
— Равных по силе Рэйшену, — говорила тогда Гвенедд, — мало. Только Дэвлин да принц-убийца Имраин…
Вряд ли здесь, недалеко от Жадвиля, появился Дэвлин, чтобы выручить Элину из беды. Значит…
— Рэйшен, — жалко пролепетала Элина.
За это её тут же наказали очередным пинком. Но даром Имраину это не прошло. Он ослабил внимание буквально на миг, и его противник этот миг не упустил. Раздался омерзительный треск, как будто сломалась толстая сырая ветка, и стало тихо. Потом раздались шаги победителя — он уволакивал тело поверженного врага с дороги подальше.
Страшная мысль закралась в голову Элины. А вдруг победил Имраин?! Тогда ей конец, это точно. Женщина в панике принялась дёргать кистями рук в надежде развязаться. Увы! Верёвки и узлы размокли, разбухли и впились в запястья. Шаги. Это возвращается победитель. Ужас приковал Элину к месту. Мешок по-прежнему был у неё на голове, мокрый от дождя, он прилип к её волосам. И вот теперь за этот мешок потянула рука, попутно прихватив и волосы. Элина вновь не удержалась от жалкого писка.
— Извини, — голос, хоть и осипший, обрадовал Элину безмерно. — Всё мокрое, не развязать, а мой нож куда-то упал.
— Рэйшен, — чуть не плача, проговорила Элина. — Ты всё-таки пришёл… Возьми мой нож, он так и остался при мне…
Рэйшен прекрасно знал, что Элина попусту таскает на себе прекрасно сбалансированный и наточенный нож. Пользоваться ножом она умела, лишь когда надо было нарезать хлеб или мясо. Имраин не удосужился отобрать у своей жертвы оружие в знак презрения, мол, с таким ничтожеством он справится голыми руками.
Элинин нож был облеплен грязью, но Рэйшен крепко ухватил его за рукоять и как можно осторожнее разрезал путы на руках и завязки мешка, стягивающие шею. Было темно, но зоркий дроу увидел опухшее лицо и синяки на шее от чужих пальцев.
— Что он с тобой сделал? — Рэйшен схватил Элину за плечи и встряхнул.
— Ничего такого, — она криво улыбнулась неповреждённой стороной лица. — Просто…воспитывал.
— Если б я мог убить его во второй раз! — прорычал Рэйшен. — Он бы сдох в страшных мучениях!
— Не тряси, прошу, — Элина неловко пошевелила рукой, дёрнувшись от боли. — Он мне, наверное, пару рёбер сломал.
Рэйшен с присвистом выдохнул сквозь зубы и обернулся туда, где бесславно упокоилось тело принца.
— Нет, нет, не уходи! — слова застревали у Элины в горле, и она не смогла сказать, как ей страшно остаться одной посреди дождя и темноты.
К счастью, объяснения и не понадобились. Рэйшен помог Элине встать на ноги.
— Нужно добраться до ближайшего жилья, — хмуро обронил дроу. — Я подсажу тебя на лошадь.
— Я не знаю, смогу ли, — Элина с трудом передвигала ноги и старалась не дышать глубоко.
— Придётся потерпеть, — сухо ответил Рэйшен.
Внутри у него всё переворачивалось от гнева и жалости, но он счёл, что сейчас неподходящий момент проявлять свои чувства. Впрочем, для истинного дроу момент был всегда неподходящий.
