Проклятие зимнего затмения

Лёгкий холодок медленно обволакивал тело. По коже мягкими лапками побежали мурашки, щекоча её и оставляя после себя лёгкую дрожь. Густая туманная поволока застелила глаза.

— Не бойся, Эль! Я рядом с тобой! — слышала я голос Райлана, но не видела его.

— Где мы? — осторожно спросила я, озираясь по сторонам, но ничего, кроме туманной пелены, не видела.

— Фактически там же, где были. Твоя магия поистине волшебна… Это не то… — фыркнул мужчина.

— Что не то?

— Не обращай внимания на моё ворчание. Я пытаюсь отыскать артефакт, который позволит нам переместиться в моё поместье с помощью портала.

— Почему мы не можем добраться туда на крыльях дракона?

— Потому что, если выйдем из-под скалы, горкен сразу же отыщет нас. Они могут продолжительное время находиться в засаде, поэтому просто потерпи, Эль! Мне нужно совсем немного! Чёрт, кажется, запасы твоей магической энергии на исходе!

Голова закружилась, и слабость стала подкашивать ноги. Я сделала глубокий вдох и пожевала губами. Воздуха отчего-то стало катастрофически мало. Мне ещё не хватало потерять сознание! Может, муха пыталась предостеречь меня именно от этого? Быть может, она видела уровень моего магического фона, потому просила не впускать Райлана и не позволять ему пользоваться моей магией?

Впрочем, ответ на этот вопрос я могла получить теперь только после возвращения в поместье, когда останусь одна в комнате и смогу спокойно поговорить с феей-крёстной. Или она не крёстная?

— Всё в порядке? — услышала я взволнованный голос, и тёплая мужская ладонь оказалась на моём лице. Туманная поволока спала, и я увидела герцога перед собой. В руках он держал какой-то свиток.

— Да… Кажется, нормально! — кивнула я.

— Это невероятный дар, Эльтеррелла! С его помощью я смогу завершить начатое, — с восхищением произнёс герцог.

— Завершить начатое?

Меня удивили и немного обидели слова Райлана. Он желал использовать мой дар? Может, именно по этой причине муха предупреждала меня об опасности?

— Мне нужна будет твоя помощь, Эль! Но об этом поговорим позже, когда будем находиться в безопасном месте. А сейчас нам следует воспользоваться артефактом и вернуться домой. Сегодня врагам не удалось избавиться от нас, но кто знает, что будет потом?..

Слова герцога ничуть не радовали. Мне не хотелось жить в вечных страхах. Я поджала губы и хотела сказать ему, что если всё настолько плохо, то как здесь умудряются выживать, но не успела, так как из маленькой точки, которая появилась, как только герцог развернул свиток, в несколько мгновений разрослось окно в человеческий рост, переливающееся светлыми оттенками бирюзового.

— Поспешим, Эль! Горкен может почувствовать магию портала, поэтому нам следует быть немного порасторопнее.

Я с недоверием посмотрела на оконце, в которое меня пытались затолкнуть, а потом перевела взгляд на герцога.

— Не уверена, что это будет безопасно, — пожала плечами я.

— Боги! Словно впервые будешь пользоваться портальной магией, — покачал головой Райлан, схватил меня за запястье и потянул за собой.

Вот только стоило герцогу скрыться в окошке, как за спиной послышался злобный рык, и огромная лапа попыталась ухватить меня. Острый коготь прорезал ткань платья и воткнулся в замороженную землю, пригвоздив меня к месту.

— Я не из тех, кто боится испортить дорогую тряпку, — злобно рыкнула я, дёрнула подол платья и услышала, как рвётся ткань.

Юркнув в портал следом за герцогом, я успела увидеть огромный светящийся глаз, так как горкен наклонил голову, а затем распахнул зловонную пасть, и мне пришлось задержать дыхание, чтобы не стошнило от омерзительной вони. Да у нас даже от канализаций не несло так же отвратительно, как из его рта. Посоветовала бы ополаскиватель и хорошую зубную пасту, но вряд ли он прислушается к моим словам.

— Ты чуть было не погибла! — услышала я грозный голос Райлана, когда оказалась в тёплой комнате, скорее всего, это был его кабинет.

Его брови сошлись на переносице, а во взгляде читался страх. Он беспокоился за меня, и дело было совсем не в том, что он боялся получить выволочку от короля. Хотя… Может, я просто слишком увлеклась?

— Я…

Придумать оправдание я не могла, поэтому просто отвела взгляд в сторону.

— Вам просто следовало быть немного настойчивее! — выдала я, бросив на Райлана решительный взгляд.

— Вот как? Я учту это в следующий раз. Совсем скоро состоится бал в честь зимнего затмения, и ты сможешь вернуться домой после него. Надеюсь, что моя нервная система сохранится до этого момента, и когда я верну тебя отцу, я устрою самый настоящий праздник гордого одиночества.

Мне стало смешно от возмущений Райлана. Хихикнув, я отвела взгляд в сторону, чтобы не раздражать его ещё сильнее.

— Сами-то верите, что сможете жить как раньше? — спросила я, так и не глядя в его сторону.

— О чём ты говоришь, Эль? — насторожился герцог.

— О том, что ваша жизнь уже не станет прежней, так как вы будете скучать по вредной принцессе, которая отравляла ваше существование, — пожала плечами я.