Элегия войны (СИ) - Михаил Злобин
Я направился к Лиасу, чтобы изложить ему свой план и объяснить, что от него понадобится. Странно, но мной даже завладело какое-то шальное воодушевление. Неужели после скучной рутины последних лун я радуюсь даже такой возможности выбраться из кипы бумаг? Кажется, с годами меня всё сложнее испугать. Привыкаю, наверное…
* * *
Тревожные вести о планах Капитулата взять в осаду Арнфальд разнеслись по патриаршему двору со скоростью пожара в сухой степи. Панические настроения затопили столичное общество. Особо впечатлительные и обеспеченные уже спешили покинуть город. А бедняки из предместий наоборот рвались со своим нехитрым скарбом и семьями под защиту крепостных стен.
Ближайшие перспективы пугали даже Иерию. Но она старалась не показывать этого никому. Люди не должны сомневаться в непогрешимости Пятого Ордена. И она, как одна из двенадцати Судий, приложит все усилия, чтобы репутация последователей Сагариса не пострадала.
Тем не менее, когда Его Благовестие созвал весь столичный бомонд в тронную залу, то беспокойство всё же прорвалось сквозь скорлупу напускной невозмутимости миларии нор Гремон. Всю прошлую ночь Леоран гран Блейсин принимал приближенный круг знати. Беседовал лично с каждым. А под утро объявил, что решение найдено. Но какое же?
— Вы волнуетесь, госпожа Судия? — полуутвердительно спросил закованный в доспехи соратник Иерии, возвышающийся рядом будто стальная гора.
— А тебе что за дело, Дракнар? — огрызнулась квартеронка.
— Просто пытаюсь понять, насколько всё для нас серьёзно, — скрежетнули массивные наплечники мужчины.
— На нас движется армия, вшестеро превосходящая гарнизон Арнфальда, — едко отозвалась Серый Рыцарь. — Количество милитариев в ней неизвестно, но по слухам в их число входит несколько кардиналов альвэ. Так как ты думаешь, каковы наши перспективы?
— Значит, нет ничего зазорного в страхе, — философски подметил Дракнар. — Это естественная реакция в такой обстановке. Но лично я впервые за долгие годы испытываю надежду, глядя на нашего правителя. Сейчас я хотя бы уверен, что он свободен от влияния иноземцев…
— Не забывайся, паладин! — рыкнула Иерия. — Ты говоришь о Его Благовестии Леоране гран Блейсин! О потомке того человека, который некогда создал наш орден и кому мы обязаны служить до последнего своего вздоха! Служить, а не обсуждать его действия за спиной, подобно базарным торговкам!
— Простите, госпожа Судия, я не имел в виду ничего такого, — спокойно пробасил мужчина, не выглядя смущенным ни на йоту. — Но с тех пор, как темноликие перестали крутиться вокруг нашего монарха…
— Замолчи, Дракнар. Иначе я за себя не отвечаю, — в сердцах прошипела Иерия. — Мы последователи Сагариса, и должны оставаться вне политики. Тебе ясно⁈
— Предельно, госпожа, — кивнул паладин.
И хоть формально он подчинился, но милария нор Гремон готова была поклясться своими перстнями, что под глухим забралом помощник бессовестно улыбается. Тем не менее, она предпочла не развивать эту тему дальше. По роду службы Иерия действительно знала, что абсолютное большинство столичных жителей благоприятно восприняло разрыв отношений патриарха с Высшим Советом Капитулата. Но это не значило, что Серый Рыцарь позволит своим людям судачить об этом, словно болтливым сплетникам.
А подданные, тем временем, всё прибывали. Совсем скоро в зале стало тесно и душно. Но послушники Пятого Ордена и не думали снимать доспехов. Широкие воротники душили перепуганных аристократов, отчего их физиономии приобретали пурпурный оттенок. Прелестные миларии, обливающиеся по́том в тугих корсетах, махали веерами чаще, чем бабочки крыльями. Но никто не роптал и не возмущался. Все они ждали появления Леорана гран Блейсин. Мечтали услышать из его уст слова успокоения…
— Благородные экселенсы и миларии, — заметался меж колонн звонкий голос распорядителя. — Преклоните головы, ибо с вами желает говорить единственный и досточтимый властитель здешних земель — сиятельный и мудрейший хранитель спокойствия Патриархии, защитник порядка и веры, вершитель правосудия и покровитель родного края! Его Благовестие, патриарх Леоран гран Блейсин!
Подданные монарха покорно склонились. Дамы даже перестали размахивать пышными веерами. Все замерли, ожидая, что же скажет правитель.
— Дочери и сыны́ Южной Патриархии, вы наверняка уже знаете причину, которая вынудила меня созвать вас сегодня! — хрипло, но на удивление громко прокаркал государь. — Подлые алавийцы не смирились со своим поражением, и решили окончательно сбросить маски! Поняв, что хитростью нас взять не удастся, они отправили свои войска! На столицу движется их армия, которая способна смести наш благословенный Арнфальд и уничтожить сердце всей страны!
Высокородная публика молчаливо кусала губы, жадно ловя каждое слово патриарха. То, что он сейчас объявил, было им и без того известно. А потому какой-то бурной реакции не вызвало.
— Тем не менее, мы не намерены сдаваться! Я не намерен! — прогрохотал на всю залу Леоран гран Блейсин. — Сами боги нашли нам могущественного союзника, вместе с которым разметать проклятых альвэ не составит ни малейшего труда!
По рядам аристократов пронеслись волны шепотков. Толпа быстро воодушевилась.
— Что? Что сказал Его Благовестие?
— Но кто это? Минула же всего одна ночь…
— Неужели Равнинное Княжество придет нам на помощь?
— Думаете, северяне? Я слышал, что Ронхеймские палачи…
— Так быстро? Не может того быть!
Патриарх тихим переговорам не мешал. Он с загадочной улыбкой на губах давал подданным вволю наговориться и высказать все свои версии. И лишь когда безмолвие вновь опустилось глухим колпаком на тронную залу, гран Блейсин продолжил:
— Прежде, чем я представлю нашего неожиданного союзника, я настоятельно прошу всех сохранять спокойствие.
Знать недоуменно переглянулась. Что за странный наказ? Но поскольку никаких явных возражений ни от кого не последовало, патриарх патетично распростёр унизанную магистерскими перстнями длань по направлению к входу в помещение.
Створки дверей с натужным шорохом разошлись в стороны, а на пороге показались десятки закутанных в глухие черные ткани фигур. Лишь одна из них, стоящая впереди всех, отличалась от остальных. Вместо чёрного шелка её лицо покрывала глухая металлическая маска с витиеватым узором и парой узких прорезей.
Воцарилась ошеломленная тишина. Все — и Высокородные, и дворцовая охрана замерли с отвалившимися челюстями. Они никак не могли поверить в то, что видели. И в этом оглушительном молчании кто-то испугано прошептал:
— М… Ма… Маэстро⁈
Глава 19
Черные силуэты синхронно наклонились вперёд, выдержали короткую паузу, а затем… «Бах!» Их слитный первый шаг громом разнёсся по всему залу, заставляя вздрогнуть знать. Встряхнулась вместе с аристократами и Иерия. Она воззвала к дару, формируя атакующие плетения на гранях обоих своих перстней. Но тут какая-то неведомая сила дёрнула её повернуть голову и посмотреть на патриарха. Квартеронка встретила тяжелый взгляд Леорана гран Блейсин, которым тот буквально прожигал девушку. А затем правитель медленно
